Только в таком крупном по местным меркам городе, как Пелон, Игорь полностью ощутил себя настоящим жителем средневековья.
Какофония звуков и запахов, обрушившаяся на него, едва только он со своими друзьями переехал через мосток, нависающий над текущей в море речкой, являющейся заодно и большой сточной канавой, заставила Егорова поморщиться.
– Ты чего, Игорь? – нахмурилась заметившая его гримасу Тания и чуть придержала своего коня. – Лицо сделай попроще. Не знаю, как у вас на севере, а у нас тут всегда так.
Попаданец ехал рядом с иск-магиней вслед за Лоймом и Кольтом и старался не показывать своего любопытства. Сделать это было довольно трудно – всё же человеку из двадцать первого века Земли здесь очень многое казалось в диковинку.
Хотя он отмечал, что во многом книги и фильмы о ранних временах развития цивилизации не врали, но одно дело о чём-то прочитать или посмотреть по телевизору, и совсем другое – самому оказаться в такой примитивной эпохе.
– Да не, Тания, у нас так же, просто похолоднее. А из-за этого, сама понимаешь, амбре пожиже и мух поменьше, – сфантазировал он. – И стены Пелона, надо сказать, впечатляют. Я имею в виду их высоту. Толщину же мы завтра посмотрим. Надо ведь будет и в центр сходить, и в порт. Да и лавки с базарами посетить. Что-то мне подсказывает, что там выбор товаров получше.
Защита портового города у Игоря и в самом деле вызвала чувство некоторого восхищения, а ведь, казалось бы, ему ли, лицезревшему небоскрёбы Москва-Сити, восторгаться высотой стен всего-то с пятиэтажный дом и башен метра на два-три повыше? Только Егоров адекватно оценивал сравнительные возможности людей в технологическом мире и здесь. На Орване, ставшей его новой родиной, всё делалось мускульной силой и примитивными приспособлениями. Так что город реально его удивил – попаданец-то ожидал чего попроще. К тому же Пелон даже не столица.
Вся улица, которая шла к воротам, по обе стороны была застроена постоялыми дворами, магазинами, лавками, трактирами и запружена, несмотря на вечер, большим количеством людей, лошадей, повозок и даже носилок, в которых перемещались состоятельные горожане и горожанки.
Дорога была местами вымощена булыжником, а кое-где и плотно подогнанными и оструганными брёвнами, но грязь хлюпала под ногами, копытами и колёсами. Помогли в этом часто идущие в последнее время дожди.
Сегодня небо тоже весь день было затянуто тучами, правда, осадки так пока и не излились. Впрочем, у подруги попаданца Тании имелась причина накинуть на себя капюшон – скрывала предательски выглядывающий из-под воротника на шее рисунок заклинания молнии.
– Сворачиваем, – обернулся Лойм Кессер, бывший десятник олского пехотного полка, ставший ещё одним соратником угодившего не по своей воле в магический мир землянина. – Нам тут налево, – показал он плёткой в узкий проезд между постоялым двором и каким-то большим высоким складом с удивительными треугольными воротами. – Ещё шагов сто. А вообще, смотрите, как недалеко от стен.
Действительно, от развилки, где сейчас находилась их бравая четвёрка, до городских ворот оставалось не более сотни метров.
– Недалеко, да ходить пешком до них замучаешься, – нахмурился Игорь. – А в город нас на лошадях не пустят – рылом не вышли. Так ведь, Тания?
– Как везде, конечно, – пожала плечами иск-магиня, благодаря попаданцу избежавшая рабства, а то и смерти. – Пелон в этом смысле вряд ли от других наших городов отличается. Верхом по нему могут передвигаться только дворяне и те, кто направляется по делам герцогской или городской служб. Но ты зря так помрачнел. Смотри, мостки идут вдоль всей улицы, и за поворотом, уверена, они тоже есть. Поехали?
Нужный им проезд не был ничем замощен, зато – тут Тания правильно обратила внимание – по одному его краю вдоль высоких заборов шли узкие дощатые мостки, по которым, в принципе, если не нестись сломя голову, можно было пройти, не испачкав обувь в грязи.
– Я не против поехать, – кивнул попаданец, – но у нас сейчас Лойм работает Сусаниным, а он не торопится.
Бывший десятник на слова командира хмыкнул и, подмигиванием пригласив с собой Кольта, направил коня в лужу. Игорь подождал немного Танию, пока она управится с вьючной лошадью, и поехал следом за Кессером.
Иск-магиня ошиблась фактически, хотя, по сути, её мысль оказалась верной – за поворотом мостки всё же закончились, но проулок поднимался в горку, и под копытами коней оказалась утоптанная, уезженная дорога, мокрая, конечно же, но не развезённая в кашу.
– Там кого-то бьют, дальше, за вторым поворотом, – Кольт посмотрел вначале на Лойма, а затем обернулся к Игорю и Тании. – Не слышите?
– Пока нет, – ответил бывший олский десятник.
В который уже раз компаньонам пришлось убедиться в необычайно остром слухе мальчишки. Между грубо сложенным из разноразмерных камней колодцем и разлапистым деревом, растущим у самой ограды какого-то особняка, трое вооружённых мужчин – у каждого было по копью в руках и мечи на перевязях, но щиты отсутствовали – молча избивали ногами валявшегося в грязи нищего, который свернулся в позу эмбриона, прикрывал голову руками и мычал.
– Немой, что ли? – вырвался у попаданца вопрос.
И, судя по всему, Егоров был прав – избиваемый издавал звуки, характерные для не умеющих говорить людей.
В вооружённых мужчинах легко угадывались городские стражники – и по вооружению, и по весьма неопрятному виду, и по излишнему весу.
Один, с нашивкой десятника, самый пожилой и грузный из вояк, после вопроса Игоря отошёл от жертвы на шаг назад. Двое других при этом тоже перестали пинать скулящее тело.
– Ещё раз гражданка Тесс пожалуется, что ты её пугаешь, мы тебя в тюрьму отведём, – пригрозил унтер-офицер стражи немому и повернулся к подъехавшим всадникам: – Кто такие? Откуда здесь взялись?
– Добрый вечер, десятник, – приветствовал его Кессер. – Мы сняли особняк у вдовы Шпаз. Меня зовут Лойм, это моя супруга Таня и компаньон Егоров с братом, они из королевства Торвальн. Будем жить здесь восьмушку. Вон в том доме, – он указал в сторону тупика.
– Я знаю где, – не обернулся в указанном направлении десятник стражи и, мазнув взглядом по Игорю и Кольту, с любопытством посмотрел, вглядываясь, на скрывавшую лицо иск-магиню.
Землянин выдвинул сам себе предположение, что служители закона в магическом мире могут иметь примерно тот же менталитет, что и в мире технологическом, и соскочил с седла.
Удивление от его действий на лицах друзей и настороженность стражников продлились недолго. Ровно до того момента, как попаданец предложил служакам мзду. Немного, всего два ритала. Но, как он теперь уже знал, этих денег вполне хватит троице стражников выпить по паре кружек пива и даже немного закусить.
