От галечного пляжа, к которому причалила шлюпка с «Удачи», шёл пологий подъём метров на сто, заканчивающийся стеной хвойного леса.
Едва отряд Игоря с остатками экипажа втащили лодку на берег, как, не откладывая дело в долгий ящик, все дружно начали переносить имущество подальше от воды, к самому верху подъёма. Даже Кольт с Гильмой приняли в этом посильное участие. Только боцман Дильян, так ещё и не пришедший в сознание, но живой и перевязанный, по понятным причинам лежал в стороне на куске парусины, куда его заботливо уложили Гритан с Родом, матросы из семи выживших членов экипажа.
– Да уж, – сделал вывод попаданец, осмотрев большую груду вещей, выгруженных с судна на берег. – Конечно, своя ноша не тянет, но я чувствую, мы ухайдокаемся тащить это всё на своих хребтах… Летан, – позвал он суперкарго оставленной тонуть каравеллы, – предлагаю тебе определиться с тем, что возьмём с собой, а что бросим или спрячем.
Молодой офицер, сверстник Игоря, ходивший вокруг имущества с хмурым видом, кивнул, но вместо ответа старшему группы бывших своих пассажиров дал команду матросам:
– Переносим всё в лес, а там будем решать. Дильяна не трогаем, пусть здесь дожидается…
Летан посмотрел на обоих иск-магинь, стоявших по бокам от землянина со строгим видом, как патрульные рядом с начальником патруля, проверяющего документы у нарушителя формы одежды.
– Через пару десятин, – ответила на немой вопрос суперкарго Тания Молс. – Увы, не раньше.
Боцману сильно повезло дважды: первый раз, когда мощный удар мечом, нанесённый морским разбойником по его голове, пришёлся вскользь, а второе его везение заключалось в том, что среди пассажиров оказалось сразу две одарённые, знающие лечение.
Прижимистый Лойм, бывший десятник Олского пехотного полка, насчитал бы и третью удачу Дильяна – готовность иск-магинь оказать ему исцеляющую помощь безвозмездно, иначе у отважного дурака не хватило бы денег, чтобы расплатиться за магию, даже продай он себя в рабство лет на пять. Но Игорь, командир отряда, в который входили обе одарённые, думал по-другому: «Сам погибай, а товарища выручай».
Суперкарго посмотрел на раненого.
– Дождётся. Кровотечение остановили. Спасибо, Тания.
– Да пока ещё не за что, – усмехнулась подруга землянина. – К тому же благодарить будешь Лану, – она повернулась к герцогине и негромко пояснила: – Мне нужно будет на всякий случай держать свой резерв заполненным полностью. Сама понимаешь, для какой цели. Лечить храбреца придётся тебе. Надеюсь, использование твоей магии на ничтожного моряка не унизит аристократическую натуру, подруга?
Игорь вздохнул (взаимные пикировки иск-магинь нагоняли на него уныние) и пошёл к куче выгруженных вещей. Помог Сенту взвалить на плечи большой и тяжёлый рулон парчи, а когда раб со своей ношей отправился вверх по склону, навьючил и себя, правда, при этом, воспользовавшись положением командира, выбрал тюк полегче. Иск-магини не остались в стороне и тоже прихватили небольшое количество вещей.
Герцогиня Пелонская ответила Тании, лишь когда они втроём пошли вслед за рабом к лесу.
– Помощь тому, кто вместе со мной сражался, не может быть унижением, Танюша, – Латана обратилась к соратнице по имени, однажды услышанном от попаданца. – И этому должны учить не только аристократов. Ведь так? Но вообще, подруга, – она выделила это слово, – ты иногда всё же помни, с кем общаешься. Постарайся впредь как-нибудь обойтись без ноток сарказма в голосе и будь аккуратней со словами.
– Нет, Лана, – не осталась в долгу Молс. – Это ты должна помнить о своём обещании нашему командиру… и о том, что пообещала мне.
– Ого, – сразу же насторожился Игорь, повернувшись к соратницам. – Я чего-то не знаю? Тания, кто на ком стоял? Лана? Потрудитесь-ка объяснить.
Однако выяснение сути договорённости между иск-магинями пришлось отложить – к Егорову навстречу спустились Лойм с Парном.
– Шеф, – обратился к попаданцу вор, – мы дальше с моряками двинемся или каждый сам по себе?
Егоров обдумал этот вопрос ещё на борту шлюпки. И решил, что в незнакомых краях лучше держаться большой группой. От морских разбойников отбились, но нет гарантии, что и на суше их не поджидает какая-нибудь банда.
Причина желания соратников, явно выраженного на их лицах, совершать дальнейшее путешествие отдельно от экипажа «Удачи» лежала на поверхности – друзья землянина не желали исполнять роли вьючных лошадей, но Игорь рассчитывал урегулировать проблему с Летаном Имиром. Парень тот толковый и здравомыслящий, так что всё можно решить, хоть офицер и ходил мрачнее тучи.
Радость от одержанной победы над пиратами и от спасения своей жизни у одного из младших сыновей владельца затонувшей каравеллы сменилась на осознание неизбежных объяснений с отцом по поводу потери корабля. И пусть Летан во время одной из тренировок как-то сказал Игорю, что «Удача» за более чем десятилетний срок своей службы уже многократно окупила затраты на её строительство, но разговор молодому суперкарго, судя по всему, предстоял очень тяжёлый.
– Парн, раз мы вместе с этими парнями плечом к плечу стояли против врага, то и до безопасных мест пойдём вместе, – сообщил своё решение Егоров.
Его самого покоробил пафос сказанных им слов, вот только при средневековых нравах высокопарность, пожалуй, лишней не будет. Это как кашу маслом не испортить.
Конечно, в совместном путешествии с остатками экипажа каравеллы, помимо безопасности, немалое значение для землянина имело и наличие в корабельной казне, взятой с тонущего судна, небольшой, но такой желанной коробочки с пеплом нарга.
В том, что магическую субстанцию удастся выторговать, Игорь не сомневался. Для суперкарго она была лишь ликвидным средством платежа, как золотые монеты или драгоценные камни, и её можно обменять хоть на тот же браслет, который получила Тания за лечение лэна Фоппена, раненого землянином на дуэли.
Впрочем, не будь в распоряжении попаданца этого дорогого украшения, нашлось бы чем заплатить и без него.
Помимо одиннадцати ридоров (весьма внушительной суммы), имевшихся в кассе егоровского отряда, герцогиня Пелонская предлагала, и вполне искренне, свою финансовую помощь. А у Латаны при себе, помимо заёмных писем Ливорского королевского дома, на которые можно было бы прикупить средних размеров графство, имелось и приличное количество золотых монет. Бывший констебль хорошо позаботился о принцессе, и умереть с голоду беглянке не грозило.
– Игорь, думаю, надо сходить в разведку. В сторону тех дымов, – предложил Лойм. – Давай я кого-нибудь из морячков с собой возьму и по-быстрому обернусь туда-обратно?
Солнце уже клонилось за горизонт, и отправляться в путь им сегодня было не с руки. Понятно, что ночевать придётся неподалёку от места высадки – подходящую полянку с родником моряки уже нашли – и проверить окрестности не помешает. Тем более со шлюпки бывшие хозяева и гости «Удачи» наблюдали признаки человеческого поселения, скрытого прибрежной растительностью.
