Чужая вышла из портала и оглянулась. Позади неё остался разрушенный стаб Чистилище, от которого нолды оставили груды бетона, разбомбив его этой ночью. Все, кто остался в живых, вынуждены были уйти через закрытый до последнего момента третий портал. Два других в момент нападения погасли и не работали, оставив единственный путь для спасения.
Выжившие стояли сейчас одной кучкой, не рискуя расходиться по огромному залу, в котором они оказались. Размеры его были грандиозны. На глазок до ближайшей стены метров триста, а люди стояли примерно в центре. Через равные промежутки свод зала поддерживали колонны по два метра в поперечнике. Потолок терялся в вышине, а сверху лился приятный для глаз зеленоватый свет. Он хорошо освещал внутреннее пространство, а заодно и успокаивал.
Марго и её люди находились в центре зала, на небольшом возвышении размером с хоккейную площадку. Кроме того портала, через который они вышли, по углам светились ещё четыре поменьше. Больше в зале ничего не было. Ни окон, ни дверей только узкие ребристые ленты на полу, напоминающие гусеницы танка.
– Здрасьте! – крикнул во всю глотку Рекс, вынув изо рта неизменную трубку.
– Ну, чего шумишь? Чего ты… – Михалыч нервно оглядывался по сторонам.
– Может, хозяева услышат. Не стоять же нам здесь как истуканы.
Измученные ночным нападением люди садились на пол, кто-то уже даже лежал, подложив под голову рюкзаки. Оружие у всех было под рукой.
– Нет никого, – констатировал Череп. – Или у них обед или мы опять попали в… Ну вы поняли.
– Тогда нам не остаётся ничего другого, как обследовать четыре портала по бокам. Запас воды и живчика не бесконечен, – сказала Марго.
– А еды? – поинтересовался Михалыч.
– Еды? – подозрительно глянул на него Рекс. – А ты на что?
– Сдурел, что ли? Тихо ты. Смотри, как Йорик заинтересовался.
Михалыч моментально покрылся крупными каплями пота. Остальные не сдержались и дружно засмеялись.
– Михалыч, ты береги себя. Сиди здесь. А мы четырьмя группами обследуем порталы. Первая – Рекс и Диана, вторая – Череп и Надя, третья – Немезида и Жнец. В четвёртой пойду я, Йорик и Кваз, – произнесла Марго.
– А я, как всегда, на месте, – обиделся Михалыч.
– Ты на ответственном посту, а не как всегда. И вообще ты, может быть, ещё пригодишься, – многозначительно пыхнул трубкой Рекс, и все опять заулыбались, кроме разве что самого Михалыча.
– Старайтесь никого не убивать. Может, нам здесь ещё жить придётся. – Марго махнула Йорику и направилась к ближайшему угловому порталу.
– Да, мэм. – Жнец подхватил свой «Печенег».
– Мисс! – И группа Марго исчезла в портале, окутавшемся голубоватой дымкой.
Перемещение прошло практически мгновенно, с едва заметным ускорением и тяжестью в ногах. Через секунду они уже стояли точно в таком же кругу, только этажом выше. Сложилось такое впечатление. Помещение было круглым, диаметром метров десять.
Прямо перед ними разошлись створки полукруглой двери. Кваз с пулемётом, тихо ступая, прошёл вперёд. Йорик, до сих пор молчавший, исчез, телепортируясь вперёд. Марго подождала, прислушалась и вышла в широкий зелёный коридор.
По центру шла та же гусеница, как и внизу, только здесь их находилось две, на расстоянии метра друг от друга. Впереди вдоль стенки шёл Кваз, Йорика видно не было. Коридор, прямой как стрела, оканчивался вдалеке широкими проёмами. По бокам в стенах угадывались двери, но все они оказались заперты. Марго встала на ленту, и она плавно тронулась вперёд. Транспортёр! Девушка легко перескочила на другую, и та столь же плавно пошла назад.
– Кваз, поехали, прокатимся до зала. Чудовищ здесь точно нет, иначе они бы напали уже внизу. – Марго махнула рукой, указывая на ленту.
Двухсоткилограммовый Кваз прыгнул на движущуюся полосу, но та даже не прогнулась под его весом. Коридор был абсолютно чист. Если где-то и имелись камеры слежения, то Марго их не заметила. В зале находились четыре широких проёма. В один из них въехали они, из трёх других показались остальные группы. Йорик уже был на месте и с интересом оглядывался вокруг.
– Невероятно. Вот это, я понимаю, сервис. – Череп с сожалением сошёл с ленты.
– Думаю, что это только начало.
В центре зала полукруглой консолью стоял стол под цвет окружающей обстановки. Зеленоватый, как и всё вокруг, он был метров десяти длиной. Вдоль стола стояли кресла с высокими спинками и широкими подлокотниками. И больше ничего, кроме одной детали. Точно в центре располагался круглый выступ, не больше сковородки, с углублением для шестипалой руки.
– Что бы это могло значить? – Немезида осторожно подошла к консоли.
– Вероятно, ключ ко всему здесь. Анализатор отпечатков, или ДНК, или ещё чёрт знает чего.
Череп рассматривал окружающую обстановку. Подошёл к стене и осторожно потрогал её.
– Шесть пальцев, – как заворожённая, произнесла Марго. – Я где-то читала в прошлой жизни, что наши предки были с шестью пальцами. И поэтому мы унаследовали некоторые величины кратные двенадцати, а не десяти. Час, минута, окружность со своими тремястами шестьюдесятью градусами.
– И что, так и будем стоять? Марго, ты, как главная, активируй консоль, – предложила Немезида.
– А не ебанёт? – почесал затылок Жнец.
– Не должно. Ты что ругаешься при детях? Не хватало, чтобы он ещё и это выучил. – Одними глазами Марго показала на Йорика. Тот улыбался во все свои десятисантиметровые клыки.
– Здец! Банёт, банёт!
– Уникум, на лету схватывает. Вольно, боец, – ухмыльнулся Рекс, раскуривая трубку.
– Ладно, всё равно уже хуже не будет. – Марго подошла к консоли, опустила ладонь в выемку для шестипалой руки. – Она теплеет! – радостно сообщила девушка.
«Сковородка» засветилась всё тем же мягким зелёным светом, и сверху раздался приятный женский голос:
– Планетарный охранный комплекс приветствует тебя, командир. В данный момент крепость находится на консервации. С момента перемещения прошло двести тридцать лет. Все единицы измерения конвертированы в понятные для вас числа, человек. Меня зовут РА. Как мне к вам обращаться, командир?
