На кухонной полке, привинченной высоко к стене, в старой глиняной коробочке-табакерке жил Чих. Иногда он выбирался из своего жилища, прохаживался по кухне, заглядывая во все углы и уголочки. Зачем? Да всё просто – там скапливалось больше всего пыли. Чих изо всех сил топал по ней своими маленькими ножками, пылинки разлетались по воздуху и тогда хозяин, хозяйка и двое их детишек-мальчишек начинали громко чихать. И чем сильнее топал Чих, тем громче и дольше чихали жители этого дома. От этого у Чиха поднималось настроение, ему становилось весело, и он радостно распевал свою любимую песенку:
Чих-пых,
Чих-пых – пылиночка,
Для носа щекотилочка.
Стучи, стучи – ботиночек,
Пылинки поднимай!
Чих-пых,
Чих-пых – пылиночка!
Хорошая разминочка,
Хорошая разминочка:
Чихай – не уставай!
Когда Чих пел песенку, он усердно топал и приплясывал, и тогда даже хозяйский кот морщил от пыли свой розовый нос и начинал непрерывно чихать. Один только паук не чихал. Он уже много лет жил за печкой в гамаке из собственной паутины, наблюдал – как забавляется Чих, но так ни разу и не чихнул. Чиха это даже злило: как он только ни прыгал, ни топал, ни приплясывал под свою песенку, расчихать паука так и не удавалось.
Однажды, распевая и выплясывая перед пауком, Чих так сильно подпрыгнул, что, приземляясь, угодил прямо к нему в паутину. Вот тут с Чихом и приключилась беда – паутина оказалась такая липкая, что тот никак не мог из неё выбраться. Чем больше он дёргался, стараясь освободиться от липких нитей, тем больше в них запутывался. А паук только ухмылялся и не по-доброму смотрел на своего пленника. Чих очень испугался и стал чихать как можно громче, чтобы отпугнуть паука – кто знает, чего он там задумал? Чих видел, как этот хищник легко расправляется с мухами и мошками – завтракая, обедая и ужиная ими. Едой для паука ему совсем не хотелось становиться. Чих так громко и старательно чихал, что на полке сначала подпрыгнула его табакерка, а потом… Потом домик-коробочка слетел с этой самой полки и с треском стукнулся о деревянный пол, разлетевшись на мелкие кусочки.
Когда Чих это увидел, от горя даже забыл, что он находится в плену у паука, а его чихи постепенно перешли во всхлипы, и он горько заплакал. Слёзы капали на паутину, делая её совсем не липкой, от чего Чих и сам вскоре без труда из неё выбрался. Потом пришла хозяйка, взяла веник, собрала им глиняные осколки табакерки на совок и выбросила их в мусорное ведро. А пока она их собирала, постоянно чихала и ворчала:
– Давно надо было выкинуть эту неприглядную, никчёмную табакерку! Сколько от неё осколков и старой табачной пыли! Ужас, ужас!.. А-пчхи! А-пчхи! А-пчхи! Да, пыль очень вредная! Надо бы хорошенько убраться от неё во всём доме! А-пчхи!..
