Все произведение является плодом воображения автора, совпадения с реальными и выдуманными существами или событиями – случайны.
Пролог.
— Ай! За что?! — возмутился он, хватаясь за свой нос.
Красивый такой нос, прямой, идеально гармонирующий с насмешливыми карими глазами и волевым подбородком. Он всегда бесил меня своей идеальностью. И вот сломала. Давно мечтала это сделать. Веса во мне немного, но долго ли умеючи? Да еще с эффектом неожиданности. Впрочем, заживет через полминуты, регенерация у нас отменная.
— За то, что шлифовал мне ушки, — уперла руки в боки, — я тут мучаюсь, страдаю... Не понимаю, как я могу любить двух мужчин одновременно... А ты, сволочь злосчастная, за мой счет развлекался!
— Это хорошо, — усмехнулся он, — значит, не один я мучался. И где прокололся?
— На кофе с молоком. С корицей, мускатом и без сахара.
— Болван! — обругал он себя.
— Не то слово! Хватит фиглярствовать и возвращай свой нормальный облик. Не то целовать не буду!
Шон приблизился ко мне, не сводя гипнотического взгляда ореховых глаз с моих губ. Безумно захотелось взъерошить его роскошные волосы, но я держала руки при себе. Сейчас совсем не время. Только он так не думал, подхватил меня за талию и прижал к себе. Выдохнул прямо в мой приоткрытый рот:
— Ты уверена?
— На сто процентов. Зачем ты так со мной? Хотел проверить, буду ли я любить тебя или кинусь на шею красавчику-магу? Не устояла, как видишь.
— Наоборот, это доказывает, что ты всегда ко мне тянулась, в каком бы обличии я ни был, — глухо произнес он, обжигая почерневшими глазами.
— Ну и гад же ты! — беззлобно пробурчала, прижимаясь к широкой груди напарника.
Хриплый вздох разорвал тишину лаборатории, к моей скуле прижались горячие сухие губы, опустились вниз к горлу, и мне совершенно сорвало крышу. Голова закружилась, я плюхнулась на что-то, кажется, это был алхимический стол. Выгнулась назад, опираясь на вытянутые руки и открывая шею для поцелуев. Мир сузился до одного-единственного невозможного мага, в ушах зашумело, горячее дыхание на коже выбивало дрожь.
Поцелуи становились все горячей и глубже, сильные руки стискивали так крепко, что выбивали воздух из легких. Но воздух мне был уже не нужен, мне необходим этот мужчина и прямо сейчас... Его теплые карие глаза опасно потемнели, дыхание Шона делалось все тяжелее, я окончательно потерялась в вихре сумасшедшей страсти. Мы целовались, отчаянно цепляясь друг за друга, пытаясь утолить эту лишающую воли тягу, этот безумный голод. Жадные глубокие поцелуи вызывали такой ураган чувственного удовольствия, что я застонала, желая большего. Он прервался и хрипло что-то прошептал, спускаясь ниже... а я таяла, словно шоколад в руках гурмана.
Звук разбитой пробирки меня отрезвил. Что мы делаем? Ежики ушастые! У меня дистилляция закончилась, нужно срочно убрать колбу, сейчас будут выкипать более тяжелолетучие фракции яда... И только когда работа была спасена, я перевела дух.
Мне надо оставаться собранной, впереди опасная миссия, последнее задание. То, ради чего все затевалось. Нужно проникнуть в центр аномалии, где пропали мои предшественники и покончить со всем этим раз и навсегда. Могущественные враги желают избавиться от нас. Враги всего живого, иная форма жизни...
А память я потеряла не зря — так было нужно. Так было задумано... Но вот настал момент, метка рода получена и пропустит меня как свою, яд почти готов, притворяться более не имеет смысла. Пора возвращать воспоминания. Что принесет мне новый день?
Я стояла на лугу, вокруг меня простирались холмы, усыпанные фиолетовыми цветами душицы и желтенькими зверобоями, тут же росли и ромашки, и клевер — разнотравье, одним словом. Легкий ветерок доносил волшебный аромат трав, солнышко нежно грело, а в воздухе слышны были гул пчел, мух, шмелей и цокот кузнечиков. В отдалении луга перемежались перелеском, а за мной возвышалась стена векового леса.
Я прекрасно знала названия всех растений и их целебные свойства, могла с точностью рассказать, что за деревья растут в отдалении и от каких болезней помогут их листья, почки, кора. Но кто я? Как меня зовут? Что я здесь делаю посреди лугов? Сколько мне лет? Я ничего не помнила. Я осознавала лишь то, что я — женского пола и довольно юная особа. По крайней мере, руки у меня красивые, по виду, никогда не знали тяжелой работы, и кожа лица на ощупь нежная.
Стояла я босиком, на мне было лишь тоненькое платье светло-розового цвета, точно лепестки пиона, никаких украшений. Хм... нижнего белья тоже нет, впрочем, никакого дискомфорта я не испытывала. Вокруг ни души, чтобы стесняться. Солнышко припекает, но свежий ветерок приятно холодит кожу.
Что я делала в таком виде? Где я? И что мне делать? Ждать у моря погоды? Чтобы кто-то волшебным образом появился и мне все объяснил? Так можно вечность ждать. Надо искать людей. Куда идти? Мне непринципиально. Только надо найти воду напиться, и еще память подсказала, что люди обычно селятся неподалеку от рек.
В лес решила не идти, там сумрачно как-то, крапива и мошкара. На открытом пространстве их ветром сдувает, а в лесу облепят. Еще на поляне можно попробовать найти ягоды, вдруг повезет, и найду землянику? Не то, чтобы я была голодна, но внутри как будто находился реактор, и он требовал подпитки... И я пошла просто вперед.
Мне действительно повезло, и землянику я нашла. Переспелую, правда, много ягод уже подсохло, и на вкус были как изюм, но тем даже лучше, слаще. Наевшись от души, я почувствовала, как прибавилось сил и энергии. Вот они — дары природы!
Я заметила одну странность: ко мне подлетали слепни, платье у меня открытое, рукава короткие, бабочкой, шея и спина открыты: кусай-не хочу, а они улетали восвояси. То ли я невкусная, то ли и вовсе ядовитая. Потом заметила еще странность: я как будто чувствовала насекомых. Видела муравья и каким-то непостижимым образом понимала, откуда он идет, где муравейник. Видела пчелу и понимала, в какой стороне улей. Пришла в голову шальная мысль попробовать отдавать им приказы, ерунду типа: сядь на этот цветок, подними эту веточку, но ничего не вышло. Может, мне голову напекло, и я все напридумывала? На самом деле я не чувствую мысли насекомых?
Но вскоре убедилась, что это не так. По мыслеобразам ящериц и прочей живности я засекла, в какой стороне родник и ... о чудо! Родник и вправду там оказался! Вдоволь напившись и освежившись, я пошла вдоль ручья, надеясь набрести на реку.
Ручей привел меня в смешанный лес, по которому я брела уже несколько дней. Удивительно, но на меня никто не нападал, то ли хищников тут не водится, то ли хищники так же, как и комары и слепни, дружно решили, что я невкусная и не имеет смысла ко мне приближаться. Еще удивительней было то, что голода я не испытывала, хоть и ела в последний раз на той поляне землянику. Мой внутренний реактор довольствовался той едой, что я закинула, и не просил ничего большего. Ну а апофеозом странностей оказалось то, что мне не было необходимости спать и справлять нужду ни малую, ни большую. Органы соответствующие имелись, а желание пожурчать не возникало. Как будто все, что я съела и выпила, превратилось в безотходную энергию. Я не уставала, была бодра и полна сил, и вот уже четвертые сутки без отдыха активно топала по берегу речушки. Вообще человек ли я? Крапива меня не жалила, сухие ветки и ежевичные заросли не кололи, а на песчаном бережку я не оставляла следов, будто мои изящные ступни и вовсе не касались земли.
