Глава 1
На следующее утро Маленький Землеройка проснулся очень рано и, даже не умывшись, побежал к Капи, чтобы вместе с ним отправиться к Удавчику.
К большому удивлению Маленького Землеройки, его друг уже встал. Обычно Капи любит поспать подольше, но, похоже, вчерашние события взволновали его намного сильнее, чем он хотел это показать. Поздоровавшись, друзья направились к Удавчику. По дороге к пещере Маленькому Землеройке пришлось бежать вприпрыжку, чтобы не отстать от Капи, который, забыв о собственном достоинстве, тяжелой рысью мчался к дому Удавчика. Выскочив на поляну перед пещерой, друзья увидели Удавчика, невозмутимо стоявшего на голове. Он делал утреннюю зарядку.
– Удавчик, ты что, забыл? Мы должны спешить к пруду! – закричал запыхавшийся Капи.
– Успокойтесь, пожалуйста, вы оба, и отдышитесь, – сказал Удавчик, принимая нормальное положение. – Еще очень рано. Я уверен, что племянник тетушки Ревуньи уже отнес корзину, но Иго любит покушать со вкусом, да и снотворное подействует не сразу, так что у нас еще есть время. Я уже приготовил для нас завтрак, так как знал, что вы примчитесь ни свет ни заря, и собрал кое-что для своего кузена. Пошли перекусим, а затем отправимся к пруду.
Глава 2
На завтрак Удавчик нажарил оладий с манговым джемом и приготовил огромную миску фруктового салата, который обожал Капи. Увидев горку золотистых оладий, Маленький Землеройка тотчас полез на стол, но Удавчик заставил своих друзей пойти умыться и вымыть лапы, а затем уже разрешил завтракать.
– Удавчик, оладьи ну просто изумительны! – похвалил Маленький Землеройка с набитым ртом.
– Спасибо, Маленький Землеройка, мне очень приятно это слышать, но ты сначала прожуй, а затем уже разговаривай, а то опять подавишься. И не торопись, пожалуйста, это неприлично, – поучительно сказал Удавчик.
– Да ладно, сидеть на столе и есть на стульях – это прилично, а разговаривать с набитым ртом – нет!
– Ты не понимаешь, Маленький Землеройка, – вмешался Капи, заметив, что Удавчик собирается обидеться. – Мы сидим на столе и едим на стульях, так как эта мебель сделана Удавчиком согласно его образу жизни «Все делать наоборот», поэтому он и ползает хвостом вперед, но это никому не мешает. А вот ты говоришь с набитым ртом! Вокруг тебя все заляпано кусочками оладий с джемом, даже на мою шерсть смотри, сколько попало!
– Извини, Удавчик, я не хотел тебя обидеть, – покаянно сказал Маленький Землеройка. – И я все понял, Капи, спасибо за объяснение.
Чтобы разрядить обстановку, капибара обратился ко все еще дувшемуся Удавчику:
– А что ты собрал для своего кузена и зачем?
– Я вам все расскажу по дороге к галерее Нужных вещей. Идти туда довольно далеко, а интересная история всегда скрашивает долгий путь, к тому же тетушка Ревунья тоже захочет послушать. Капи, доедай, пожалуйста, салат, а ты, Маленький Землеройка, бери тряпку и вымой хорошенько стол и стулья, иначе мы к ним просто приклеимся, когда в следующий раз сядем кушать, – сказал все еще сердившийся Удавчик.
Глава 3
Когда все было съедено и убрано, Капи взял большую сумку, так как он был самый сильный, Маленький Землеройка взял корзину поменьше, и друзья отправились к Заброшенному пруду.
– Маленький Землеройка, Капи, Удавчик, идите скорее сюда, – услышали они громкий шепот и увидели тетушку Ревунью с племянником, прятавшихся в зарослях папоротника, который рос недалеко от пруда.
– Смотрите, видите, вон там моя корзина, а вон – Иго. Он уже практически все съел, а сейчас допивает свой любимый напиток, скоро, по идее, он должен уснуть. Слышите, слышите, вот уже захрапел.
– Я все-таки подползу поближе, чтобы убедиться, что он на самом деле уснул, а не притворяется, – сказал Удавчик и тихо скользнул в траву. Подползя к самому берегу, он увидел сытого ската, храпящего на всю песчаную отмель. Похоже, отвар тетушки Ревуньи сработал безотказно. Удавчик бесшумно вернулся к друзьям, и они, не теряя времени, двинулись в путь. Своему племяннику тетушка Ревунья велела отправиться домой и предупредить всех, что вернется она поздно вечером, но чтобы к празднику все уже было готово. Также она попросила проследить, чтобы ее швейные принадлежности были в порядке, так как над костюмом предстояло работать всю ночь.
И никто из них не заметил, что громко храпящий скат, приоткрыв правый глаз, очень внимательно смотрит им вслед…
Глава 4
– Надеюсь, что Иго не проснется, – пропыхтел Удавчик, ползущий позади всех.
– Ты не мог бы передвигаться головой вперед? – осторожно спросил Капи. – Так было бы намного быстрее, и ты бы не так уставал.
– Никто и ничто не заставит меня изменить моим принципам, – возмутился Удавчик.
