На улице светило солнышко, но настроение у Алисы было мрачное. Сегодня был её первый учебный день в пятом классе. Так-то он прошел замечательно – все учителя рассказывали интересно, она быстро нашла общий язык с одноклассниками, да и вообще средняя школа ей очень понравилась, ведь здесь было куда больше свободы, чем еще год назад, если бы не одно «но»…
Сегодня им выдали новые учебники. Ради интереса она заглянула в книжки, и настроение немножко ухудшилось. География, история, литература – эти предметы хотя и не были ей знакомы, но показались очень интересными, даже понятными. И тут она увидела очень загадочный учебник… на нем значилась непонятная надпись: «Биология».
«Что это за предмет?» – удивилась Алиса. Она никогда раньше про него не слышала… затем открыла учебник на первой попавшейся странице и прочитала: «Все живые организмы состоят из клеток». Алиса попыталась представить, но у неё ничего не получилось. «Как это?» – не поняла она. – «А кто в них сидит? А какие клетки – деревянные или металлические? А прутья – в линеечку или в клетку? Вот забавно было бы, если б клетка была с прутьями в клеточку!» – подумала Алиса и попыталась найти ответ на этот вопрос в учебнике, но, к сожалению, про это не было сказано ни слова.
Вскоре ей надоело размышлять про клетки, и она открыла учебник на другой странице. На глаза попалось слово «Царство». Она не стала читать дальше, в голове тут же нарисовалась картинка: огромное царство-королевство, посередине стоит трон, и на нем сидит царь… А вокруг клетки, клетки, клетки… Алиса мотнула головой. Ну что это такое! Может, дальше будет хоть что-то понятнее?
Хм, устьица… что же это?! Устье – это понятно, это такое место, где заканчивается река, Алиса знала точно, ведь она очень любила путешествия, потому уже немножко знала географию и с нетерпением ждала первого урока. Надо сказать, что он сегодня Алису не разочаровал.
Но устьице? Наверное, это маленькое устье, то есть маленькое окончание реки. Тут Алисе представились маленькие окончания рек, царства с царями и клетками….
Она сердито захлопнула учебник. Ничего не понятно! И завтра уже первый урок этой страшной и непонятной биологии! Ужас! А потом… что, до 11 класса учить? Шесть лет?
Именно это и обдумывала девочка по дороге домой. Настроение испортилось окончательно.
Алиса пришла домой, переоделась в любимую пижамку со звездами и села обедать. Пижама – отличная одежда, очень уютная, и почему люди не носят её дома целый день?
Мама с папой до вечера на работе, дома только Пирог.
Пирогом звали их кота.
Он был британской породы и «шиншиллового», как это называли мама с папой, окраса. Если бы спросили Алису, какая расцветка у их кота, она бы, не задумываясь, ответила, что он белый, и серебряный, и ещё поверх словно тёмный туман. У такого окраса было много названий, но Алиса плохо их понимала. Какой-то «тиккинг», кто это разберёт?
Алиса никогда не задавалась вопросом, почему их кота зовут именно так. Он появился задолго до её рождения, и, сколько она помнила, всегда был взрослым и мудрым.
Кстати, чаще всего его звали не Пирогом, а Пирожком. Это уже благодаря Алисе. Когда-то давным-давно, когда она была ещё совсем маленькой, девочка назвала его Пирожком: достаточно упитанный кот с круглым животиком. С тех пор так и повелось.
Но это было не самое главное. Главное – что он умел замечательно слушать, и как будто бы все понимал, и не забывал мяукать в нужных местах разговора. Вся семья любила побеседовать с ним. А ещё – какие у него умные глаза!
Вот и сегодня Алиса жаловалась ему на несправедливость.
– Представляешь, Пирожок, нам выдали новые учебники! Всё бы ничего, но там есть такой страшный предмет, ты себе и представить не можешь! Он называется «Биология». А что это? И, самое главное, зачем нам оно?! Мне кажется, он совершенно не нужен в школьной программе! Вот зачем мне знать, что такое «клетка»? Я и так знаю – в ней животные в зоопарке сидят. Вот везет тебе, Пирожок! Тебе не надо учить такую ерунду! А у меня уже завтра этот урок! Как же мне быть, Пирожок?
Кот слушал внимательно, не отрывая взгляда зелёных глаз от девочки. Вначале его мордочка выражала сочувствие, но когда Алиса стала возмущаться, что биология ей совсем не нужна, выражение стало скорее непонимающим. И даже слегка оскорбленным. Кроме того, он с легким укором наблюдал за обедом Алисы: мама оставила девочке суп с вермишелью и гречку с курицей, а она, придя из школы, решила перекусить мороженым и шарлоткой! Пирожок мяукнул, пытаясь сказать Алисе, что она неправильно обедает, но его не поняли.
Девочка доела мороженое, запила соком и пошла играть на телефоне. А как же полить растения? Ведь мама просила её не забыть! Растения тоже хотят пить! Пирожок сбегал в прихожую, схватил зубами записку от мамы и принес девочке.
«Потом, потом!» – отмахнулась Алиса. – «Они не могут хотеть пить! Они же не живые! И вообще непонятно, зачем их поливать? Наверное, это придумали, чтобы отвлекать детей от интересного!» – сказала она коту. Пирожок почувствовал, что именно знания биологии-то ей и не хватает на самом деле. Он запрыгнул на кровать и в очередной раз отметил про себя, что девочка не знает никаких правил пользования телефоном без вреда для здоровья. Экран держит слишком близко к глазам, лежит в неправильной позе, и вообще! Алиса же в это время не переставала возмущаться вселенской несправедливостью.
Терпение Пирожка начинало заканчиваться, и тут ему пришла в голову отличная идея – надо показать Алисе волшебный мир биологии! Это решит сразу две проблемы – Алиса и поймёт, где и как ошибалась, и полюбит этот предмет! А Пирожок как раз может ей помочь. Пускай ради этого и придется нарушить правило… Эх, ладно! Оно того стоит!
Пирожок преисполнился решимости и подошел к Алисе.
Она играла в очень увлекательную игру, когда внезапно услышала мягкий, приятный, словно мурлыкающий голос:
– А-ли-са…
– Кто здесь? – испугалась девочка и отложила телефон.
– Ты меня не узнаешь? Это я, Пирог, или, как ты зовешь меня, Пирожок.
Алиса с недоумением посмотрела на кота.
– Но ты же кот! А коты не умеют разговаривать!
– Да, ты права. Обычные коты не умеют. Но это не про меня, – уклончиво отозвался Пирожок.
– Да? Правда? То есть ты необычный кот? Но так же не бывает! Говорящие коты – это волшебство, а я в волшебство не верю! Оно бывает только в сказках для малышей, я уже большая – мне одиннадцать! Так не бывает!
– Ну, может и не бывает… Кстати, а с каких это пор ты не веришь в волшебство? А кто вчера читал сказку перед сном? До самой ночи, между прочим!