За пять минут до зловещей находки Михалыч, экскаваторщик компании «АВТОДОР», спокойно насвистывал весёлый мотивчик простенькой песни, едва слышной сквозь трескучие помехи в эфире. Лишь волны радио «Казак ФМ» каким-то чудесным образом доходили до этого дальнего уголка растянувшейся на километры строительной площадки, где в ближайшем будущем должна будет заработать крупнейшая объездная дорога вокруг столицы Кубани. Запах обеда из ланч бокса ещё витал в кабине, напоминая о себе чесночным ароматом свиных котлет и кисло-сладкими нотками тушёных овощей, погладив живот, мужчина подмигнул паре ореховых кексов, которые оставил на потом, и уже хотел было прикоснуться к одному, но тут всё отошло на второй план. Сердцем, почувствовав неладное, он напрягся, и уже через секунду выгребая ковшом землю из траншеи, бывалый экскаваторщик неожиданно ощутил, что его орудие труда во что-то упёрлось. Повторив манёвр, он услышал жуткий омерзительно-пронзительный скрежет, от которого невольно передёрнуло плечи. Михалыч поспешно выключил старенькое радио, упёршись взглядом в термометр на панели приборов, который остановился на значении в плюс тридцать девять градусов по Цельсию. Недовольно поворчав и скрипнув зубами, мужчина развернул козырьком вперёд оранжевую кепку в цвет сине-оранжевого рабочего комбинезона со светоотражающими вставками и открыл дверь. Духота ударила мощным молотом, приземляя любые движения тучного экскаваторщика. Бисеринки пота начали выступать на коже и, атакуя друг друга, схлёстывались в горячие соленые ручейки, которые сразу же принялись осуществлять мокрый захват хлопковой футболки. С пасмурным видом, ожидая самого худшего – непланового простоя из-за поломки, придерживаясь за раскалённые борта железного напарника, он осторожно спустился в траншею.
Пожилой мужчина выругался. Увиденное откровенно не радовало. Но делать было нечего, всплеснув руками, он вернулся в кабину и схватил рацию.
– Тьфу ты пакость какая, аккумулятор разрядился! Что б она не ладна была эта июльская жара! – уже во весь голос, словно раскатистый гром разразился Михалыч посреди бескрайнего зелёного поля, обильно залитого палящим солнцем.
Он сунул руку в карман, достал кнопочный мобильник, и снова выругался: – Нет сети! Да что б его!
Михалыч раздражённо затряс руками, и словно обращаясь к безоблачному небу, воскликнул: – И что прикажете делать?! До бригадира километров пять топать!
Задумавшись о перспективах нежданного обстоятельства, мужчина метнул сердитый взгляд в траншею, где чашеобразный ковш прочно засел среди древней каменной кладки: «Если дёрнуть даже легонько всё осыплется. Потом от археологов влетит, что какой-нибудь ультра исторической значимости памятник разрушил. И так сейчас рапорты писать с объяснительными заставят. Надо чуб надрать тому, кто экспертизу делал! Как они это упустили?!».
Идти пешком к начальству не хотелось. Экскаваторщик снова спустился на дно траншеи, в надежде всё же вычислить вариант не разрушительного манёвра, для неожиданно вскрывшейся из-под земли конструкции и тут в зияющем провале он увидел три необычно крупных скелета с доспехами. У того кто лежал посередине оружие выглядело словно из магазина, в отличие от его товарищей, клинки которых обросли пузырчатой ржавчиной. Вдруг из подземелья повеяло смертью и плесенью, нагоняя липкий холодок по спине.
Резко отпрянув и перекрестившись, Михалыч запричитал: – Да чтоб его! Могильник отрыл. Только склепа в моих находках не доставало!
И тут его язык прилип к нёбу. Кулаки судорожно сжались. Колени заходили ходуном с готовностью превратиться в сливочное масло и обрушить тело наземь.
Экскаваторщик прохрипел, не в силах сдвинуться с места: – Он шевелится!
Не успел мужчина понять, что происходит, как спасительный обморок подарил облегчение его разуму.
Очнувшись от паров нашатырного спирта под тряску в машине скорой помощи, Михалыч хотел встать, но женщина медработник по виду штангистка, убирая вонючую ватку, удержала его одним взглядом, и заговорила как командир: – Лежите, лежите! Вам повезло. Начальник ваш подъехал как раз в тот момент, когда вы в обморок упали. Для вас сейчас чем меньше движений, тем лучше. Потом доктору расскажите, что с вами случилось, – неожиданно громко хмыкнув, она будто с завистью выпалила: – Я бы тоже, наверняка грохнулась наземь, если бы такое увидела. А ну-ка некрополь нашли с двумя здоровенными богатырями!
Грузный пациент шумно вздохнул, постарался непринуждённо улыбнуться, и впал в нетривиальные размышления: «И не расскажешь же, что их трое было, ещё в дурку направят. Тот средний, может предводитель, раз оружие, в земле долго пролежав не испортилось. Наверное сплавы какие-то дорогие … А может, и не было его? Жара мираж навеяла?».
В этот же день между главой научно-исследовательского института археологии Кубанского Государственного Университета и представителем компании «АВТОДОР» состоялся ожесточённый спор по телефону.
– Да вы представляете, сколько у нас объектов? Краснодарский край не зря называют археологическим заповедником России. Экспертиза добротно была сделана, сам всё проверил. Вы поймите на Кубани на каждом квадратном метре, можно какую-нибудь историческую ценность отыскать. Вон казачата постоянно откапывают бойцов Красной Армии, здесь самых разных боёв в Великую Отечественную войну, столько было, что и не каждый историк берётся посчитать. А чуть ниже копнут, так порой и на следы какого-нибудь пещерного медведя натыкаются, а не только амфоры разных древних культур приносят. Запасники музеев переполнены. У нас каждая пара рук специалистов посчитана. Календарные планы разведывательных и экспедиционных работ на годы вперёд утверждаются. Я не могу вот так вот запросто тем более среди пика сезона вырвать людей. График сорвём, нам бюджет осваивать надо. Напоминаю, что только у вас на этой объездной дороге десять групп наших учёных курганы раскапывают.
– Послушайте, не мне вас учить. Соберите тех же казачат со студентами, временно переведите научных сотрудников. Только проведите все нужные работы быстро. У нас объект федерального значения. Он не должен останавливаться. Кто его только на контроле не держит. От губернатора до правительства. А мы в свою очередь попробуем вам спонсорскую помощь оказать. Вам же склад под хранение экспонатов нужен? Нужен. Отыщем средства.
