Часть первая: удивительный мир
Алёша очнулся, лёжа в гигантской зелёной растительности. Как он здесь оказался он не помнил, не знал. Хорошо помнил лишь своё имя. В промежутках, тихо покачивающихся высоко над головой вершин буйной зелени, он увидел, неспешно плывущие облака. Голубизна неба меж ними и сами облака пестрили зелёной рябью огромных крон, казалось, доходящих до самого неба. От этого захватывало дух и добавляло таинственности и без того безумно необычной картине.
Он сел на белёсое брёвнышко и задумался о том, что бы всё это значило? Снова и пристально оглядел всё вокруг. Ещё более поразился высоте, уходящих в самое небо деревьев. Да и вершины папоротников были очень высоко над землёй.
– Какой-то допотопный лес! – с огромным удивлением на миг вспомнил он картины из уроков по ботанике, – ящеров только не хватает.
Но над головой, поверх папоротников стали стремительно расчерчивать немыслимые зигзаг, похожие на огромных комаров, к тому же надсадно звенящие, и, кажется, меж собой увиденное обсуждающие, большие птицы. Иногда они зависали над головой мальчика, кружили вокруг неё, но вскоре теряя интерес, мгновенно исчезали из виду.
– Да это же не птицы, а комары! – пронзило вдруг страшной догадкою мальчика, – и сидит он не на бревне, а на упавшем стебле травы. А это не каменные россыпи перед ним, а, ставшие вдруг гигантскими, песчинки. И не огромные водяные пузыри густо свешиваются с огромных же растений, а капли обильной лесной росы!
– Но почему всё стало таким громадным? – задался он следующим вопросом. И вскоре ещё более поразился от новой догадки: «Это не окружающее сделалось непомерно большим, а он сам катастрофически уменьшился!
Так сидел он поражённый несколько минут, пока не решил, что надо как-то из этого леса выбираться. Неподалеку, уходя вершиной куда-то под облака, стояла огромная ольха. Она была узнаваема по характерному цвету коры. Дерево до немыслимой дали обвивал стебель хмеля. Мальчик решил забраться по нему сколько можно вверх, чтобы осмотреть окрестную местность. Продвигался он довольно медленно, обходя многочисленные препятствия в виде неровностей, как ему виделось, бревен и камней.
Добравшись до дерева, он обхватил конечностями хмель и с упорством полез в далёкий верх. Отдыхал, сидя на черешках листьев и снова подтягивался вверх. Уставал. Отдыхал всё дольше и дольше. На отдыхах любовался красивыми бутонами хмеля, восхищался их изяществу и думал: «Как же они великолепны при такой огромной величине!».
На одной из стоянок с удивлением услышал голос: «Ты кто такой и куда держишь путь?». Не сразу заметил среди листьев, глядящего на него, тёмно-синего коренастого жука. Это был ольховый жук-листоед. Мальчик знал о нём из прочитанных недавно книжек.
– Да хочу забраться наверх, чтобы увидеть, как выбраться отсюда.
– К сожалению, не могу ничем тебе помочь, я существо – довольно оседлое, вот проживаю на этом участке у этих ольх, а что там дальше не ведаю. Ну, наверное, доберешься до верха, – сам посмотри.
Алёша отправился дальше и, в конце – концов, добравшись до самой верхней ветки оглядел открывшиеся дали. Со стороны, откуда били лучи яркого солнца, было как будто бы свободное от деревьев пространство. И мальчик решил пробираться туда.
Дорога вниз оказалась намного легче. Он скользил по стволу растения, лишь чуть-чуть задерживаясь у черешков листьев. К тому же, встретившийся опять жук, посоветовал спуститься с дерева на ольховом листе. Он пригласил мальчика на один из листьев, посоветовал на всякий случай ухватиться покрепче там за какой-нибудь выступ, и когда ребёнок с удовольствием взгромоздился туда, перегрыз черешок листа.
К Алешиной радости, лист, не перевернувшись, запорхал вниз, легко покачиваясь, и верша по сторонам большие трепетные галсы. Мальчик восхищённо смотрел на проносящиеся мимо зелёные ветви, размахи крон, облаков и мнил себя счастливым пассажиром сказочного ковра-самолёта. И всё же к концу полёта лист резко перевернулся, и мальчик стал спускаться под ним, словно парашютист. Это добавило ему новых восторженных ощущений.
Вскоре лист мягко опустился на землю, и Алёша, выбравшись из – под него, отправился в сторону солнца в новый неизвестный и таинственный мир.
Путь был не простым, довольно тяжёлым. Приходилось обходить толстенные, напоминающие громадные утёсы, комли деревьев, преодолевать, выступающие из земли корни их, проходить многочисленные неровности, что представлялись ему глубокими оврагами. Капли росы, гигантскими красочными жемчужинами нависающие с папоротников, настроения отнюдь не прибавляли. Иногда они падали, обдавая мальчика мириадами неприятных, хлёстких брызг.
Намериваясь отдохнуть, он уселся на один из стеблей, склонившегося растения и тут услыхал неожиданный голос: «Вроде, как человек, да больно уж мал. Ты кто, милый, будешь и куда держишь путь?»
Оглянувшись на звук, он увидел, присевшее на стебле, насекомое. Это был наездник. Мальчик знал такое существо по литературе.
– Вообще-то, я человек, – отвечал он, – но почему-то вдруг сделался маленьким. А иду, чтоб выбраться из этого леса, да понять на людях, что же произошло.
– Ну, садись на меня, малость подвезу. С людьми мы – наездники в ладу, мы уничтожаем вредных для природы гусениц. Вот и сейчас я гусеницу ищу. Хочется мне усесться на неё верхом, да отложить в неё яйца.
Наездница быстро доставила мальчика до свободного от больших зарослей лужка и радостно воскликнула: – А вот и гусеница на последней сосне! Ну, слезай, счастливо тебе, а у меня тут особые дела!
Поляна встретила мальчика залитой свежим шумом: стрекотанием кузнечиков, весёлым пением птиц. Ярко светило солнце. Было тепло и сухо. По сравнению с неприятной волглостью леса и нудным комариным звоном здесь ощущался настоящий рай. Мальчик стоял, заворожено оглядывая окружающую природу.
«Ты здесь не больно-то рот разевай, – вдруг услышал он строгий, но не злой голос из травы, – птицы хоть и красиво поют, но сцапают и проглотят живо. Новичок ты видно здесь. Спрячься в траву да расскажи: кем будешь?»
Оглядевшись вокруг, он увидел сидевшую на стебле под листом, вопросительно глядевшую на него, божью коровку. Мальчик объяснил ей суть своего странного происшествия.
– Довольно опасно здесь, всякие птицы, крупные насекомые запросто могут съесть. Крупные птицы, – коршуны да ястреба не так страшны, – они за другой живностью – мышами больше охотятся, а вот от тех, что помельче добра не жди. Ну, тебя хоть и маленького, но в человеческом обличье, может, не тронут, а всё же осторожность, наверное, не помешает. Так что совет: в оба смотри!
