Наталия Немцова - Приключения Веснушки и Кипятоши. Страна троллей

То, что увидели Веснушка и Кипятоша, поразило их.

Повсюду сновали гномы. Человечки в забавных колпаках и ярких камзолах пели и прыгали с места на место, как буквы в тетрадке незадачливого ученика. Они так спешили и суетились, что слова песни превращались в неразборчивое бормотание, а сами гномы не обращали на гостей никакого внимания.

Как же так? Ведь Веснушка и Кипятоша прибыли на Фабрику чудес по особому приглашению Деда Мороза! Конечно, друзья появились здесь совершенно внезапно – Кипятоша сам перенёс их с помощью волшебства. Но путешественники были уверены, что их ждут! Поэтому Веснушка сразу обратилась к первому попавшемуся гному:

– Здравствуйте! – вежливо сказала девочка.

Ответа не последовало.

Бородатый карлик с добрым лицом, похожим на комок румяного теста, поправил поварской колпак, насыпал снега в ведро и что-то пропел.

Хм! Веснушка от досады даже подпрыгнула и посмотрела на Кипятошу. Друзья переглянулись, подмигнули друг другу и… загорланили во весь голос. Точнее, в два. Получилось чрезвычайно невежливо, настойчиво и громко.

– Эй!!! Здравствуйте!

Внезапно всё остановилось.

Гномы спрыгнули, слезли, сбежали, съехали, скувыркнулись и… хлынули гостям навстречу. Маленькие человечки бросились к Веснушке и Кипятоше и чуть не смяли их, тесня к стене. В этот момент в воздухе раздался оглушительный свист. Гномы мгновенно выстроились в шеренгу и замерли, так резко наклонив головы набок, что с них дружно слетели колпаки. Воцарилась тишина.

Веснушка хотела хихикнуть – такой забавной ей показалась картина. Словно это не гномы, а колпачки развернули головы своих хозяев. Но вместо этого девочка широко раскрыла глаза и ахнула, так и застыв с улыбкой на лице. Наконец-то друзья увидели, куда попали.

Это был громадный ледяной зал. С высоких сводов спускались длинные прозрачные сосульки. Сталактиты переливались всеми цветами радуги, и оттого стены вокруг сверкали и горели, как наполненная до краёв драгоценная шкатулка. Веснушка и Кипятоша не сразу догадались, что это люстры. Посередине помещения стояла огромная горка. Но не такая, какая бывает в зимнем дворе или на склоне холма. С одной стороны она напоминала гигантского осьминога, чьи щупальца заполнили всё пространство, с другой – карусель в парке отдыха. Секунду назад этот клубок извилистых труб двигался и гремел, как десятки разноцветных ледяных гусениц. А сейчас всё стихло.

И вдруг гном, стоявший во главе колонны, крикнул:

– Приветствуем почётных гостей!

Человечки разом сорвались со своих мест. Десятки рук в разноцветных рукавичках обнимали, трясли за ладони, хлопали по плечам, стучали по крышке и дотрагивались до девочки и чайника самым дружелюбным образом.

– Гости! Гости! – тараторили они на разные голоса.

– Я покажу! Нет, я! – заспорили гномы, выпрыгивая вперёд, словно пружины из сломанных часов.

И тут первый гном вытащил из кармана свисток и дунул. Разноцветное жало на мгновение вырвалось вперед и раздался пронзительный звук. Гномы сразу замолчали.

– Я сам! – крикнул свистун и скомандовал: – Все по местам!

Гномы опомнились, подскочили и бросились врассыпную. Они не спорили, не возражали и тут же принялись за работу. И снова всё задвигалось, зажужжало, затикало, закрутилось и запело. Цех подарков заработал с прежней силой.

– Наденьте это! А то ничего не услышите, – приказал свистун, порылся в кармане и достал из него клочки невесомой ваты. Белое облако мгновенно облепило волосы Веснушки и крышку чайника.

– Воткните в уши, чтобы лучше слышать! – уточнил гном и пристально оглядел Кипятошу. Но, так и не найдя у него того, что искал, уставился на рыжеволосую девочку. Поражённая Веснушка крутила пальцами у ушей, словно ковырялась в них невидимыми ватными палочками. Наконец дело было сделано! Внезапно механические звуки стихли, как будто вся фабрика уехала куда-то в сторону, а голос их проводника зазвучал отчётливо и громко.

– Вот это да, – только и сумела проговорить Веснушка, всё ещё трогая собственные уши.

– Прошу любить и жаловать, – протянул руку гном. – Я – Управлятель. Первый гном, первый из семи, что работают здесь. Раз уж вы свалились в главный цех, придётся начать экскурсию с конца! Простите, что не встретили вас как следует! Каждую осень мы прибываем на Фабрику чудес из нашей родной деревни! И с самого дня рождения Зимнего волшебника до последней минуты года трудимся не покладая колпаков. К ночи мы должны закончить работу! А письма всё прибывают и прибывают!

И Управлятель потащил друзей к карусели.

– Ничего не трогайте! – предупредил он на ходу. – А главное, не попадитесь в мешок!

– В мешок?! – выкрикнули друзья.

– В мешок, – хитро усмехнулся гном и добавил: – Дети часто упоминают вас в своих письмах. Но этого нельзя, этого не исполняем.

Карусель ходила ходуном. По щупальцам гиганта беспрерывно что-то катилось и неслось. Кое-где из труб вырывались клубы пара, словно горячий воздух изо рта в морозный день. Гномы переговаривались, суетились и пели.

– Перед вами главный конвейер Фабрики чудес, – отчеканил гном. – Именно здесь, в Цехе подарков, желания исполняются!

– Ух ты! – выдохнула Веснушка.

На самом верху спрута стоял гном, у которого был высокий колпак, белая тощая борода и огромные очки с толстыми стёклами. Он, словно фокусник или дирижёр невидимого оркестра, взмахнул руками, и в его ладонях оказалось письмо. Гном дунул на него, конверт открылся, и прямо перед ним, словно звезды, засияли серебристые буквы. Волшебник всмотрелся в письмена и что-то запел.

– Это Провозглашатель, – объяснил первый гном. – Он читает письма детей. Его чудесные очки показывают даже то, что не написано на бумаге. С помощью линз он может разобрать самый непонятный почерк и запутанные мысли.

В этот момент Провозглашатель произнёс:

– Кирилл Калиничев. Шесть лет. Велосипед.

Затем гном ещё раз заглянул в конверт сквозь волшебное стекло. Глаза его широко распахнулись и приняли доверчивое выражение, какое часто бывает у стариков и детей.