Однажды в теплое и ясное летнее утро Арина вышла из дома. Луна уже уплыла, увозя с собой ночные колыбельные песни сверчков.
Сонные ивы неторопливо полоскали свои косы в небольшом пруду в конце сада.
Туман еще клубился и медленно поднимался над землей.
И вдруг она услышала:
– Доброе утро, прекрасная принцесса Сада! – весело покачивая легкими стебельками, произнесли цветы. – Посмотри, мы раскрыли свои бутоны, чтобы порадовать тебя.
Блестящие от утренней росы цветы тянули к ней свои яркие побеги. Каждый из них хотел увидеть и приветствовать свою королеву. И пусть голоса у них были еще неокрепшие, но искренность и звонкость создавали завораживающее звучание.
Пион, расцвеченный лучами солнцами, благородным жестом склонил перед Ариной лепестки.
– Я поведу разговор с тобой от имении всего нашего садового сообщества – шелковистые струны его голоса мягко ложились на мое сердце. – Совет принял решение радовать тебя историями нашей жизни в твоем величественном саду. Мы – создания твоей прелестной души, пусть еще маленькой, но красивой и заботливой. И преисполнены гордости, что цветем и благоухаем для твоего радостного настроения.
– И какие же истории вы хотите мне поведать? – спросила Арина, удивленная такой радушной речью цветка. – Мне очень интересно послушать.
– Для начала, наша королева, – певуче ответил пион, – присмотрись повнимательнее к обитателям твоего сада. Послушай, о чем мы мечтаем.
Арина стала прислушиваться к голосам… и поняла, что Сад научил своих питомцев думать и говорить. Она чувствовала, что здесь, в саду ее детства, происходит своя, важная для обитателей и таинственная жизнь, о которой люди даже не догадываются.
Таинственность, величие Природы, присутствующие здесь в чистой простоте – разве можно сравнить это торжество Природы с обычной жизнью людей!?
Солнце легко взбежало по невидимой небесной лестнице, золотистым опахалом накрыло вековые деревья. Потоки света хлынули с небес, разливаясь по земле мягким теплом.
Все растения пришли в движение, вздрогнули корни могучих деревьев.
Заохали клубни луковиц и картофеля, зашептались радостно семена.
Закачались признательными движениями бутоны роз.
Пчелы сладким роем запарили над ароматной липой.
Легкий, игривый ветер, кумир трав и листьев, увлекал всех воспитанников сада, все овощи и фрукты в единый хор и сводный хоровод.
И даже сорняки, на миг забыв о своей вредоносной натуре, замерли в восхищении, не нарушая торжества.
Старая груша, корни которой оголились после зимы, а ветки изогнулись от холода, тихо дремала, отогреваясь под солнцем. Она первой встретила весну, первой увидела ласточку, и этим гордилась. Ее сладостное настроение было сполна удовлетворено:
– Что бы без меня делал мой друг Сад? – умиротворенно произносила она во сне. – Ведь весну только я различаю и оповещаю всех друзей о ее приходе.
В ее дупле проснулась белка, сладко потягиваясь от утренней прохлады.
Тихо ворчала под порывами ветра малина, радостно улыбались неутомимому сорванцу барышни-вишни.
Зеленая ель погрузилась в воспоминания: когда – то ее бабушка была непревзойденной красавицей и потому заслужила право стать главным украшением новогоднего царского дворца.
По траве, оставляя едва заметный след, прошмыгнула мышь – полевка, подбирая на ходу старые зернышки.
В гнезде на ветвистом клене воробьи кормили своих птенцов, передавая им добытых червячков.
Только один маленький вьюн был безутешен в это солнечное утро. Ему никак не удавалось просунуть свою крохотную головку через комок земли, чтобы его увидела принцесса Сада и ласково провела по молодому стебельку своей мягкой рукой. Тужился вьюнок, кряхтел, как старичок, но сил не хватало. От отчаяния он едва ли не разревелся.
– Да не крути ты так головой, – успокоила его ласточка, пролетая низко над ним. – Вдруг сломаешь свою шею. Вьюн должен радовать девочку своими зелеными побегами на беседке, так что береги себя для роста. Не унывай, время твоего расцвета скоро придет.
Вьюн почувствовал прилив счастья, он узнал смысл своей садовой жизни и всем стеблем ощутил, как стал наполняться силой.
Хрупкий одуванчик стоял перед девочкой, как часовой, прямо и горделиво подбоченясь:
– Я не могу ни сидеть, ни лежать, – сказал он Арине, поймав ее взгляд. – Только когда я стою, солнечная сила проникает в мой стебель и достигает корней. Я так расту, чтобы радовать мою принцессу Сада.
Арбуз, подставляя девочке свои круглые бока, напоенные сладкой влагой, заявил, что он в саду самая большая ягода, сладкая и полезная.
Вступил немедленно в разговор помидор, разгоряченный колкой речью своего собрата по грядке:
– Да, спору нет, ты самый крупный плод, – горячился томат, – но полезнее меня нет. Недаром люди с такой любовью и заботой ухаживают за мной, укрывают от непогоды. Я для них – непременный спутник всей жизни: и когда я свежий, полный сочным томатом, и зимой, когда я маринованный или соленый, я украшаю любое блюдо на столе.
– Хорошо, хорошо, – миролюбиво ответил арбуз, – я не хотел тебя обидеть. Все верно ты говоришь!
Тоненький высокий колокольчик сказал девочке, что он самая видная фигура в саду, самая звонкая – он дежурный. Звонит, когда надо вставать, обедать, передохнуть в полдень, или когда тревога в саду: ветер набежал, гроза вот-вот грянет – он звоном предупреждает обитателей, что надо быть осторожными.
Картофель, кое – как ворочая толстыми клубнями, пророкотал, как нужен он людям во все время года, и здесь он с томатом – брат.
Ревень имел строгий неподкупный вид – ведь сама сорока дала ему свое перо, чтобы он записывал историю Сада. А это, как водится, дело наисерьезнейшее, ни одной подробности пропустить нельзя. Славно, конечно, что у него в подмастерьях верткая птица Сорока, всюду успевает, все видит и обо все весть ему приносит.
Молодые тыквы с коротким, как у таксы, хвостом дружелюбно посмеивались над подорожником, который изнемогал от ярости, что его топчут все кому не лень.
Розы, возвышаясь над клумбами, приветливо светились всеми цветами радуги, приглашая девочку к себе в гости, чтобы расспросить о дальних странах, в которых цветут знаменитые их сородичи. Наверняка, в роскошных оранжереях? Росли розы рядом с яблонями и считали их своими старшими сестрами, потому что они красиво цвели и от них исходил такой же приятный аромат.
Вековая липа пышно цвела и была похожа на огромный букет. А рядом с ней, как в прелестных древних сказках, добрый и спокойный кряжистый дуб.
– Доброе утро, прекрасная Арина! – добродушно поприветствовал липа девочку. – Я могу спрятать тебя от палящего солнца. Зайди под моими ветки. А мой верный спутник дуб еще плотнее сдвинет ветви со стороны солнца – и чем не шатер принцессы будет!
