Этот странник с самого начала не вызывал у меня доверие. После того, как наш отряд удобно расположился в Тихом ущелье, единственная мысль, сопровождающая меня до настоящего момента: аккуратно сложить оружие, прочесть новую главу учебника по боевой тактике и завалиться спать. Последнее, что я хотел сейчас – слушать россказни старого безумца, который пристал к нам, во время перехода через перевал. Надо отдать ему должное, он как-то смог разговорить командира войска, который ко всем гражданским относился, мягко скажем, с отвращением. Я зашел в палатку и принялся складывать снаряжение рядом со своим спальным мешком.
Только теперь, когда мы разбили в лагерь и разошлись по палаткам, я почувствовал, что хочу есть. Не есть в дальних походах – самоубийство. Каждому выдавался приличный сухой паек, но капитан, купивший десять бараньих туш на рынке, в последней населенной местности, что мы проходили, хотел, чтобы мы плотно поели. Ужин выдался достаточно сытным, сильно наедаться не хотелось, нужно было чувствовать определенную легкость в пути завтра, но голодать хотелось еще меньше. Съев пару кусков тушеного мяса, я решил пойти в палатку, чтобы поспать побольше.
В палатке в этот раз мы расположились вдвоем. Мой товарищ, тоже закончивший с обедом, заглянул к нам в палатку с интересным предложением:
– Уже устал? – Спросил меня Двадцать восьмой, присев рядом. – Там представление у костра начинается, старик отжигает, рассказывает, как танцевал с драконами в ущелье Пестрой свободы, пойдем, послушаем.
В месте, в котором мы росли и воспитывались, нас называли по номерам. Мы никогда не видели своих родных, и понятия не имеем, какие должны носить имена.
– Я хочу спать. – Ответил я, складывая последний нож. – Завтра снова трудный переход и слушать рассказы от человека, который танцевал с существами, вымершими почти тысячу лет назад, я не собираюсь.
– Да брось ты. Во время войны с Кланом Летучих Мышей, мы бились и стояли за спинами друг друга несколько ночей подряд, неужели ты выдохся от двенадцати часов похода?
– Завтра, нам предстоит, по меньшей мере, пятнадцать часов непрерывного марш-броска, мы должны успеть до полнолуния дойти до Северного города. – Парировал я.
– Ради бога, спи сколько угодно. – Ответил Двадцать восьмой и закатил глаза. – Завтра расскажу, о чем ведал странник. – Сказав это, он быстро покинул палатку.
Дочитав главу, посвященную рассредоточению войска на поле боя, я лег в кровать, накрывшись войлочным одеялом, и закрыл глаза.
Ночь была тихой, неприлично тихой. Обычно в солдатском лагере по ночам я слышал тихое позвякивание оружия, сортирные анекдоты от караульных где-то вдалеке или вой сторожевых собак. Но сейчас я не слышал практически ничего, даже птицы не издавали звуков. Я уже начал привыкать к этой тишине и мой мозг постепенно переходил в состояние дремоты, когда я услышал тихий голос, доносящийся из центра нашего лагеря. Я не мог разобрать, о чем этот голос говорил, но интонация была явно повествующая, будто кто-то рассказывал историю своей жизни. «Неужели этот странник, смог присесть на уши всему отряду?», – подумал я и перевернулся на другой бок.
Голос не умолкал на протяжении долгого времени, я все никак не мог уснуть и решил, что это безобразие нужно заканчивать. Учитывая то, какой путь нашему войску еще предстоит пройти, всем солдатам давно нужно было расходиться по палаткам. Я торопливо оделся и вышел на улицу.
Пройдя к центру лагеря, я увидел приличную ватагу солдат, со всех сторон рассевшуюся вокруг старика. Он что-то рассказывал, активно жестикулируя и повышая тон голоса. Харизматичный старик. За ним было интересно наблюдать, даже не вслушиваясь в слова. Он был одет в темный плащ, штаны из тонкой ткани и темные кожаные ботинки. Его борода доставала до живота, а в глазах блестела необычная искра. Если он зарабатывает на жизнь байками, то образ он выбрал себе безусловно подходящий. «Будь я на отдыхе сейчас, с удовольствием бы к ним присоединился», – подумал я.
– Уважаемый клуб любителей приключений неизвестного вам сказочника, будьте добры тушить костер. – Сказал я, приближаясь к кругу людей, сидящих в центре лагеря.
– Да брось ты, Семьдесят пятый! – Крикнул все тот же надоедливый, Двадцать восьмой, – присоединяйся к нам. Старик рассказывал о своих приключениях, а сейчас расскажет о местной легенде северного города.
– Я, пожалуй, воздержусь. – Сказал я и развернулся обратно к палатке. – Только завтра не нойте, что хотите спать.
– Вы когда-нибудь слышали о горе Драконов? – Спросил меня старец, подкидывая сухие ветки в костер, когда я уже успел сделать несколько шагов. – Думаю, вам это будет интересно.
– О той, что расположена в двух верстах от Северного замка? – Произнес я, напрягая память и замедляя стремление убраться восвояси.
– Совершенно верно. – Сказал старик, улыбнувшись. – Ее еще называют невозможной.
– Ну что же, – сказал я, вернувшись и присев, – удивите меня, старче. Только не рассказывайте банальную чушь, расскажите лучше, как вы туда взобрались и какие сокровища увидели. Я давно не слышал таких историй, скука в военных походах убивает.
– Мне нравится ваш скептицизм юноша, но сейчас он неуместен. Я расскажу легенду, которая передавалась из уст в уста многими поколениями жителей северного города. Как только вам станет неинтересно, вы спокойно нас покинете.
Я немного успокоился и решил все же его послушать, тем более о чем-то связанном с невозможной горой. О ней ходили множество легенд. Кто-то говорил, что эта гора – остаток кратера, который приземлился на нашу землю много лет назад, кто-то говорил, что эту гору создали драконы, чтобы хранить в ней свои сокровища. Вероятно, вторая версия больше пришлась по душе людям, с тех пор ее так и прозвали – гора Драконов или Драконья гора. Единственное, что я знал наверняка – это то, что гора – настоящее чудо света. Она необычайно красива и завораживает с первого взгляда. Я видел ее лишь однажды, но мне вполне хватило этого, чтобы запомнить ее. Гора расположена прямо посередине равнины и, в отличие от остального ландшафта, вылеплена не из земли, а из неизвестного минерала с голубоватым оттенком. Очень тонкая в основании, она сильно расширяется к середине и берет свое начало из углубления в земле. Это произведение искусства тянется ввысь на добрых двадцать метров. Подойти к ней невозможно. Гору у основания в углублении окружает ров с темно-зеленой водой шириной в семь метров. Вода моментально растворяет все вещи, попадающие в нее. Прямо из горы торчат древесные шипы, расположенные друг от друга на расстоянии полуметра. Говорят, что шипы ядовиты, и прикасаться к ним нельзя, так что пытаться взобраться по ним на гору – бессмысленно, да и попросту невозможно, они чрезвычайно остры.
