1. 1. Лея
Свежее снежное покрывало весело блестит в лучах послеполуденного солнца, но моё настроение омрачено, как туманный ноябрьский день.
Отпечатки лап и обуви, а также следы шин свидетельствуют о моменте, который я переживала уже много раз, но который каждый раз разбивает мне сердце.
Одно из животных, находящихся на моём попечении, только что забрали!
Пёс Мурз был у меня целый год, чтобы его ресоциализировать…
Это была сложная задача, в которой мне помог маленький бурундук-альбинос по имени Вутц.
Мурзу с первого мгновения приглянулся этот милый грызун, который был почти слеп и потерял заднюю лапку.
Мурз охранял его как зеницу ока и мгновенно становился кротким, пока у него не появлялось ощущение, что кто-то пытается отнять у него Вутца. Даже когда два месяца назад бурундук мирно перешёл мост Радуги, Мурз оставался более-менее спокойным.
Единственное, от чего мне пришлось его отучить, — это от безудержных прыжков вверх-вниз, которые он делал всё это время. Как только мне это удалось, найти новый дом для яркого лабрадора оказалось несложным.
В глубине души я знаю, что ему будет хорошо с Алексом, молодым человеком, который его только что забрал.
Тем не менее, слезы всё ещё текут по моим щекам, хотя машина давно скрылась из виду…
— Возьми себя в руки, Лея, — говорю себе, затем энергично вытираю лицо и иду к дому.
В конце концов, там есть и другие животные, которые только и ждут, чтобы я уделила им внимание, которого они заслуживают!
Как по команде, персидская кошка Китти проскакивает через кошачий люк в пристройку, где содержатся животные.
Кинг, мой новый гость, следует за ней на небольшом расстоянии. Серебристо-серый шартрез внушительного размера вполне заслуживает своё королевское имя.
Он красив, у него стремительная, но возвышенная походка. Своим телосложением Кинг возвышается над другими кошками в моём «домашнем» центре спасения животных.
Конечно, уже одно это делает его боссом на ринге.
На кончиках его длинной шерсти образовались кристаллики льда, сверкающие на фоне нетронутого свежего снега.
Кинг смотрит на меня своими ярко-золотыми глазами, мяукает в знак приглашения и тоже исчезает в доме через кошачью заслонку.
— Наверное, ты нуждаешься во внимании и объятиях, — комментирую его мяуканье — Что ж, не буду больше заставлять ваше величество ждать, — беру Кинга на руки и долго глажу.
Позже сажусь за свой рабочий стол, покормив всех животных и выведя на прогулку Бадди, последнего пса на моём попечении.
Я обещала своей подруге Нино добавить на сайт её чайного магазина её последние чайные творения. Пока сосредоточенно добавляю новинки в магазин и представляю их на главной странице, неожиданно звонит мой телефон.
— Привет, Санни! — приветствую свою другую подругу, владелицу книжного магазинчика «Санни и книги».
— Привет, Лея! Хотела спросить, как у тебя дела. Не забрал ли сегодня Мурза его новый хозяин?
Сердце радуется, что она не забыла. Я лишь вскользь упомянула об этом, когда забегала в её магазин на прошлой неделе.
Надо же, она вспомнила!
Мы дружим всего полтора года, но мне кажется, что знакомы целую вечность!
— Я скучаю по нему, но справляюсь. Ты бы видела, как загорелись глаза Алекса, когда Мурз бросился его приветствовать!
— Как мило!
В голосе Санни слышна улыбка. Видимо, она живо представила себе эту сцену.
— А что с твоими глазами? Они тоже блестели? Только по другой причине, да?
— Да, — со вздохом признаю и добавляю — Нелегко, когда животные через какое-то время покидают меня!
— Сейчас тебе нужна поддержка. Я вычитала в одной старой книге нечто замечательное, что очень хочу показать тебе и Нино. Ты придёшь?
— А там будет вино? Глинтвейн?
— Хм… А как же без него в нашем ледяном Снежнине с минус тридцать?
Смеюсь, но не боюсь, что превращусь в алкоголичку.
Горячее красное вино в малых количествах я пью только до и после Рождества.
— Приходи сегодня же вечером, — уговаривает Санни — Будет весело. Нино тоже придёт.
Нерешительно смотрю на свой монитор.
Изменения на сайте почти завершены. Тогда смогу приступить к новому проекту для другого клиента. Или лечь на диван и полистать каналы...
— Ты можешь посмотреть свой телек в другой раз, — добавляет Санни, будто читает мои мысли, как книгу.
Честно говоря, мне не интересно, что нового она открыла для себя. Но моя Санни не только продавщица книг с душой и сердцем. Она сама любит очень много читать.
В последнее время ей особенно нравятся старые книги о легендах и обычаях…
— Хорошо, мне нужно ещё несколько минут, чтобы обновить домашнюю страницу Нино. Потом я отправлюсь в путь. Хочешь, чтобы я что-нибудь привезла?
— Только саму себя, дорогая. Этого вполне достаточно. Обо всём остальном позабочусь я!
Прощаюсь и убираю телефон в сумку, предвкушая приятный вечер с подругами.
Санни снова с легкостью удалось прогнать мои мрачные мысли!
2. 2. Лея
Санни открывает мне дверь с фартуком и широкой белозубой улыбкой на губах.
— Как раз ты вовремя, — приветствует и быстро обнимает меня — Нино только что открыла и разогрела первую бутылку глинтвейна.
— ПЕРВУЮ? — скептически повторяю — Ты собираешься нас споить?
Санни отмахивается:
— Одна бутылка на троих — это ничто! Проходи и чувствуй себя как дома!
Из кухни доносится аромат свежеиспеченных рождественских печенек…
Освобождаюсь от куртки, шарфа и шапки, аккуратно вешаю всё на вешалку в прихожей и вхожу следом за Санни в просторную светлую гостиную.
В камине уже потрескивает огонь.
Уютное тепло — благословение после жутко пронизывающего ледяного ветра, в который я сразу попала, выйдя из своего старенького джипа на парковке.
Треск поленьев из камина действует на меня успокаивающе.
Нино приветственно меня обнимает:
— Рада тебя видеть, Дорогая!
Отойдя от меня, светловолосая хозяйка дома заполняет кружки горячим глинтвейном, кладёт туда дольки апельсина и щепотку гвоздики. Подаёт кружки мне и Нино, поднимает свою для тоста:
— За наш интересный девичник!
Мы дружно поднимаем кружки.
К лёгкому джазу из-под пластинки, потрескиванию огня в камине и завыванию ветра за окном присоединяется стук керамических цветных кружек.
— Санни рассказала мне, что твой Мурзик нашёл нового хозяина. Кто бы мог подумать, что тебе удастся ресоциализировать этого чересчур нахального, взрослого лабрадора, который набрасывается на всё, что движется или не соответствует его требованиям. Лея, ты ангел!
Нино бросает на меня ласковый взгляд из-под длинных пушистых ресниц:
— Переживаешь теперь за него, да?
Вздыхая пожимаю плечами:
— Мне всегда тяжело отдавать каждого питомца. В этот раз я почему-то особенно привязалась к Мурзу.
— Тогда почему ты его не оставила себе? — вмешивается Санни, сменяя пластинку на медленный соул.
