– Алло
– …
– Слушаю вас, говорите, – нетерпеливо прокричал Дэвид. Он собирался наведаться к своему старому приятелю, телефонный звонок застал его, когда он уже готов был выйти из квартиры.
В трубке послышались короткие гудки.
«Дьявол, кто же это мог так пошутить?! Я бы надрал ему задницу, попадись он мне», – подумал Дэвид, бросая видавшую виды трубку телефона на рычаг, после чего поспешно выбежал за дверь. Через полчаса он уже был на пороге известного в округе пивного заведения. Оно располагалось недалеко от городка, в котором проживал этот крепкий молодой человек.
– О, привет! Надеюсь, ты не слишком долго ждёшь! – обратился он к ничем не примечательной на первый взгляд девушке, сидевшей за одним из столиков у окна. Было ещё не очень поздно, и завсегдатаи этого места только подумывали наведаться сюда, дорабатывая последние рабочие минуты. Поэтому громкий возглас молодого человека сразу привлёк к себе взгляд темнокожей официантки.
– Дэвид, чёрт бы тебя побрал, ты как всегда опаздываешь! Мне это уже начинает надоедать. Надеюсь, ты сумел завести свою колымагу или как всегда взял её на буксир и поэтому опоздал! Ты, должно быть, от этого и нарастил все эти мышцы!
– Будь спокойна, Дженни, – сказал Дэвид, швырнув на стол связку ключей, – машина в полном порядке. Двойной виски и побыстрее, – крикнул он уже потерявшей всякий интерес к происходящему работнице зала, протирающей большой бокал белоснежной тряпкой.
Девушка схватила связку и быстро убрала её в свою сумочку.
Неподалёку, за одним из столов, расположилось милое семейство: мальчик, лет пяти и высокорослый отец. Светловолосый мужчина, широко раскинув локти на столе, склонился над тарелкой и почти без остановки подносил наполненную ложку ко рту. У мальчика за ухом торчал тонко заточенный маленький карандашик. Видимо, со стройки. Здесь недалеко как раз строили какой-то дом, и отец был явно из рабочих – синий комбинезон с карманом на груди, засаленная футболка, огромные пыльные ботинки непонятного цвета, грубые пальцы и лёгкая ухмылка выдавала в нем мастера строительного дела. Мальчик же, наоборот, был в коротких шортах и рыжих сандалиях. Он еле доставал до стола, и его почти не было заметно за большой чашкой мороженого, от которого на все кафе исходила сладкая прохлада и приторный запах ванили. Мальчик окунал блестящую ложку в эту наполненную мороженым посуду и быстро подносил ее к губам, жадно облизывая и превращая всё своё лицо в одну сплошную бело-розовую довольную физиономию.
Вечер обещал быть тёплым и тихим. В этом городишке вообще редко бывало по-другому. Всеми забытый, днём он вбирал в себя лучи обжигающего солнца, чтобы вечером отдавать тепло его жителям и случайным гостям, которые в массе своей не задерживались здесь больше чем на сутки. Ночью же город ласкал слух тишиной и щекотал ноздри приятной прохладой.
Именно такой вечер и застал пару молодых людей на автомобильной стоянке, рядом с большим магазином. Под ровный шепот мотора и монотонную речь радиоведущего минуты тянулись крайне медленно.
– Как ты вообще его нашёл? – прервала молчание Дженни.
– Помнишь Бобби? Этого вульгарного пижона. Он мне сказал, что этот парень то что надо. Правда, Боб уже был изрядно пьян, когда рассказывал мне о его фокусах, но у меня нет причин не доверять, в каком бы состоянии он ни был. Ха-ха, этот толстяк может выпить целый галлон спиртного, а потом за ночь умудриться объехать всех своих любовниц на своём дряхлом велосипеде.
– Да, он был у меня пару раз.
– Хм, ты тоже была в его любовницах?!
– Нет, он заезжал ко мне за добавкой! И когда не получал того, что ему было нужно, долго проклинал меня и всех моих родственников, хотя он их ни разу не видел. Я его давно не встречала.
– Тихо, – приложил палец к губам Дэвид, – кажется, время пришло.
В этот момент из дверей закусочной, которая располагалась неподалёку от супермаркета, вышел высокий брюнет приятного внешнего вида. Сняв очки, он зажмурился и протёр глаза, как будто что-то раздражающее брызнули ему в лицо, после чего достал платок и тщательно вытер каждую линзу.
Удостоверившись в кристальной чистоте стёкол, он водрузил очки на их законное место и слегка покачивающейся походкой направился прямо к машине, где его уже ждали Дженни и Дэвид. Дэвид тоже надел очки, но они были солнцезащитные. Через мгновение он уже закрывал крышку багажника, в который был положен высокий молодой человек. Удивительно вместительным оказался багажник старенького «Форда» – кроме человека в нём помещалась ещё канистра и пара мешков с непонятным тряпьём.
Сев на переднее сиденье, Дэвид снял очки, непонятно зачем надетые, и отметил завершение своего маленького дела хорошим глотком из стеклянной бутылки.
Неподалёку от города располагалась весьма живописная ферма. Последняя корова умерла тут ещё лет пятьдесят назад, а электричества в этих краях не было вообще никогда. Тем не менее дорога, ведущая к старому строению, назначение которого оставалось загадкой, была вполне добротной, создавая ощущение регулярного использования.
Достав из багажника высокого брюнета, Дэвид закинул его на одно плечо, выдохнул и подхватил свободной рукой керосиновую лампу, стоявшую на крыше автомобиля. Дженни уже зажгла две такие же внутри здания, привлекая светом бесчисленные полчища летающих насекомых, которые заполнили пустоту помещения непрекращающимся жужжанием.
– Что ж, тут очень даже уютно, – слегка улыбнувшись, заметила девушка.
– Не говори ерунды, – отрезал Дэвид, – лучше найди поскорее местечко для нашего друга. Чёрт, на вид он кажется куда легче, чем есть на самом деле.
– До утра-то он очнётся? – спросила Дженни, составляя тюки с сеном вместе.
– Да откуда мне знать? Эта дрянь, которую ему подсыпал Гарри, вообще может сделать так, что он уже никогда не очнётся. Но, я надеюсь, организм у этого парня крепкий. В отличие от его очков, – усмехнулся Дэвид, протягивая девушке разбитые очки заложника.
– Я принесу воды, – сказала она, как только Дэвид скинул с плеча свою ношу.
– Лучше принеси бутылку виски, она в машине.
– Вечно ты думаешь только про себя! Может, от воды он сразу же очнётся!
– Ха, от того пойла он очнётся ещё быстрее! – громко засмеялся Дэвид и шлёпнул Дженни ниже поясницы.
Взяв одну из ламп, девушка проворно вышла из дверей и направилась к машине. Свет едва пробивался сквозь густую тьму этой тихой ночи. До самого горизонта простиралась эта чарующая темнота, дающая покой и ощущение бесконечности. Пустота или наполненность? Густая тьма заполняла всё пространство собой, оставляя место только для звёзд и стрекочущих насекомых, которые несли своё дежурство. Луны на небе не было. Лёгкий ветерок покачивал уже вызревшие травы, которые ровным ковром застилали всю землю вокруг и, казалось, вот-вот заполнят собой невысокое покосившееся строение, которое на эту ночь принадлежало троице людей. Всё казалось одной большой случайностью. Эти непохожие друг на друга люди в одном месте, это непохожее ни на что небо. Это странное время, которое не такое, как было раньше, и точно другое, чем то, которое будет в дальнейшем.
