Однажды в одной очень уважаемой семье монстров-великанов по фамилии Монстри родился маленький-маленький монстрик. Его так и звали – Маленький Монстрик. Он был такой маленький, что даже мама, когда подходила к нему по утрам, чтобы поцеловать его и пожелать доброго утра, не всегда могла отыскать малыша в его кроватке. И тогда бабушка (а у Маленького Монстрика была и бабушка, которая часто приезжала к ним в гости, и мама, и папа, и сестра, и два брата – и все они были монстрами-великанами) купила ему в магазине пару самых маленьких носочков в яркую сине-желтую полоску.
– Если носочек придется тебе по душе, – сказала бабушка, – ты сможешь в нем спать.
Монстрик забрался в носочек, и ему там очень понравилось. Носочек был мягкий, теплый и, главное, совсем маленький. Ведь все остальное в доме было таким большим.
Маме носочек тоже понравился, и когда она по утрам подходила к кроватке, где спал ее крохотный сыночек, она сразу находила его, даже если он скатывался в самый дальний угол.
Да, Маленькому Монстрику ночью было хорошо. Он забирался в свой носочек и представлял себе синее-синее небо и теплое желтое солнышко. А иногда синее-синее море и теплый желтый песок. И небо, и море были такими же большими и ласковыми, как мама. А солнце и песок согревали, как ее руки. Малыш засыпал и видел то радостные желто-синие сны, то тихие сине-желтые сновидения.
Когда мама увидела, как нравится Маленькому Монстрику его носочек, она попросила живущую по соседству мышку-портниху сшить малышу из второго носочка костюмчик. Наряд получился на славу и Маленький Монстрик очень гордился своей новой одеждой.
Как-то раз в дом монстров-великанов пришло письмо из далеких краев. К ним в гости собирались их родственницы – тетушки из провинции. Мама обрадовалась и сказала, что надо как можно лучше подготовиться к приезду гостей. Всем сразу нашлось дело. Старший брат, Монстрин, подстриг газон перед домом. Младший, Монстрель, пригласил лягушек из соседнего болота и каждый вечер разучивал с ними приветственные песни. Сестра Монстерица вышила каждой тетушке по салфеточке в подарок.
Мама и бабушка наводили везде порядок и долго обсуждали, что приготовить к приезду дорогих гостей. Больше всех был занят папа. Правда, что именно он делал, так и осталось тайной, но вид у него был очень озабоченный.
Наконец родственницы приехали. Как все обрадовались! Папа с мамой целовали тетушек, Монстерица вручила им огромный букет цветов, а бабушка очень громко (чтобы перекричать приветственный хор лягушек) сказала:
– Прошу за стол!
За столом все немного успокоились, и мама стала представлять детей. Все было очень мило, пока одна из приехавших дам не стала удивленно оглядывать комнату.
– А где же ваш младший сынок? – спросила она.
– Да вот он, на столе, – сказала мама. – Стоит между хлебницей и солонкой.
– Э-э, – сказала тетушка, – боюсь, что мои очки в дороге немного испортились.
– Ох, – сказала другая тетушка. – Не может быть! Такой маленький!
– Ах, – сказала третья тетушка, – это ваш сын! А я думала, что это шмель или оса. Я так боюсь ос!
Мама густо покраснела, папа сделал вид, что ничего не произошло, а бабушка взяла Маленького Монстрика в свою большую ладонь и унесла его в детскую.
– Почему я не могу посидеть с гостями? – удивился ничего не понявший Маленький Монстрик.
– Они, знаешь ли, устали, – невпопад ответила бабушка. – Посиди пока здесь, милый, а я тебе потом пирожок принесу.
Бабушка посадила Маленького Монстрика на подоконник у открытого окна, поцеловала его и ушла.
Маленький Монстрик любил сидеть на подоконнике. Отсюда ему виден был весь двор и все его обитатели. Со многими он дружил. Особенно с серыми мышками. С ними было так весело играть в чехарду или прятки! А еще мышки умели очень быстро вертеть своими длинными хвостиками. Монстрик так не умел, потому что его хвостик был толстенький и короткий и не хотел вертеться, как Монстрик его ни просил.
Мышки были славные ребята, но совсем не храбрые. Они ужасно боялись котов, и особенно громадного черного Кота Обормота, который прежде жил в их дворе. Однажды папа заметил, как зловредный котище крадет золотые монетки из кошелька, забытого бабушкой на кухне. Обормота сразу же выгнали, и он куда-то исчез. Правда, мышки заметили, как этот кот-злодей недавно шатался вокруг их дома, но сам Монстрик его не видел.
Итак, Маленький Монстрик сидел на подоконнике и размышлял о том, почему взрослые такие странные.
– Почему тетушка удивилась, что я маленький, – недоумевал Монстрик. – Я ведь малыш, я должен быть маленьким. И мама так покраснела…
И тут появился неизвестно откуда взявшийся Кот Обормот.
– Уходи! – решительно сказал Маленький Монстрик коту.
Но тот и не думал уходить. Он вскочил на подоконник, уселся рядом с Монстриком и злорадно произнес:
– Ага! И тебя прогнали!
– Ничего не прогнали! Я так просто здесь сижу.
Маленький Монстрик вовсе не собирался разговаривать с котом-ворюгой, но не ответить было просто невозможно.
– «Так просто», – передразнил малыша Обормот. – Конечно, вся семья за столом сидит, все чай пьют с тортом, конфеты едят, а ты «так просто» один сидишь! А знаешь, почему ты здесь, а не со всеми за столом?
– Почему? – спросил Маленький Монстрик.
– Стыдятся они тебя, вот почему!
– Неправда!
– Правда, правда. Ты ведь урод, карлик, лилипут!
– Нет, я просто маленький, я еще не вырос!
– Маленький! Ха! – рассмеялся Кот. – Да ты что, маленьких не видел? Вон, у соседей, ребенок только родился, а уже больше тебя! А в доме напротив – тоже ребенок, чуть младше тебя, а ты ему и до колена не достанешь!
Маленький Монстрик задумался. – «Да, все так. Он действительно меньше всех. И эти тетушки… И мама так покраснела…»
Малышу вдруг стало очень больно. Он вспомнил, что и в детский сад он не ходит, как все дети. И дружит только с птичками да мышками, такими же крохами, как он сам. И подходящую ему по размеру одежду и обувь смогли найти только в мышином магазине. Малыш припомнил, как бабушка водила его к докторам. Он не понимал, о чем они говорили, но видел, как врачи качали головами, а бабушка плакала. И Маленький Монстрик сам заплакал.
– Что же мне делать? – спросил он сквозь слезы.
– Ну, для начала – не мучить своих родителей. Думаешь, им приятно вечно краснеть из-за тебя?
Монстрик покачал головой и заплакал еще сильнее.
– А я ведь могу помочь тебе, – вкрадчиво сказал кот.
– Ты? – удивился малыш и даже перестал плакать.
– Да, я! Как ты думаешь, где я пропадал так долго?
– Где?
– В стране гномов! Вот где!
– А кто такие гномы?
– Это такие маленькие человечки, ростом не больше тебя, и такие же лопоухие.
