Призрачная дверь несуществующего царства.
Мерцающие осколки былого великолепия.
Несбыточная мечта человечества.
1. РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ИГРУШКА
День Рождества
Вся история началась с рождественской игрушки. Клеон очень любил Рождество, и не только потому, что это было время праздников, школьных каникул и подарков. В рождественские дни все вокруг преображалось, и Клеону казалось, что он попадал в совершенно другой мир – волшебный и прекрасный.
Клеон со своей семьей жил в небольшом северном городке, который ничем не отличался от множества других неприметных городов. Одинаковые улицы, покрытые серым асфальтом, невысокие однотипные дома и темные здания, окутанные пеленой снега или дождя – не вызывали радостных эмоций ни у детей, ни у взрослых. И только в Рождество серая обыденная жизнь на время исчезала под блистающим великолепием праздника. В эти несколько дней в году Клеон, как и все остальные дети, с радостью выбегал на улицу и мог часами ходить по городу, с трудом сдерживая неописуемое чувство восторга и восхищения.
Дома, здания, деревья – все украшалось мигающими разноцветными гирляндами. На всех столбах, стоящими ровными рядами вдоль мокрых улиц, появлялись яркие сверкающие силуэты, и серые неприметные дороги превращались в таинственные переливающиеся тропинки, ведущие в сказочное царство. Почти в каждом доме во дворе ставились собранные из светящихся огоньков фигурки разных животных, и проходя по улице, можно было увидеть отливающих синим блеском оленей, оранжевых сияющих львов, переливающихся зелеными и красными огоньками зайчиков и другие фигурки.
На центральной площади небольшого городка ставилась огромнейшая елка, на которую не жалели блестящих игрушек, сверкающего дождика и мерцающих гирлянд. С разных сторон к огромной елке вели аллеи красивых ледяных скульптур; в вечернем свете все огни странным образом преломлялись в кристаллах льда, и создавалось ощущение, что вся площадь заполнена искрящимися цветными фигурами. Клеон мог часами стоять между ледяными блоками и завороженно смотреть на мерцающее разноцветное великолепие.
Рядом со входами в церкви и в общественные здания собирались модели рождественского сюжета почти в человеческий рост, что еще больше усиливало ощущение нереальности всего происходящего.
Однако главным событием небольшого городка был рождественский парад. К праздничному шествию готовились целый год, и в утро Рождества все жители стояли вдоль главной улицы, ведущей к центральной площади, наблюдая, как мимо проходят колонны наряженных актеров, танцоров, жонглеров, клоунов и сказочных персонажей. Невероятно красивое шествие сопровождалось веселой праздничной музыкой, духовой оркестр шел вместе с основной колонной, наряженные музыканты несли духовые инструменты и играли прямо на ходу.
Клеон помнил свой первый рождественский парад, ему было всего четыре года, он стоял рядом с мамой и со своим младшим братом Павлом, который был на год младше. Клеон завороженно смотрел, как мимо него проходили марширующие музыканты в красивых красно-белых одеждах, как взлетали в воздух и кувыркались акробаты в блестящих колпаках, как проплывали огромные надутые игрушки и украшенные рождественскими гирляндами платформы с танцорами.
Клеон был уже на трех рождественских парадах, в этом году ему исполнилось семь лет, и он готовился пойти на свой четвертый парад.
Каждый год Клеон с замиранием сердца ждал Рождества; ждал, когда они с мамой и Павлом пойдут в магазин за подарками; ждал, когда они начнут наряжать рождественскую елку, которая каждый год стояла в центре гостиной. Он не мог дождаться, когда они достанут с чердака и откроют старую потрепанную коробку с украшениями, на которой черным маркером было написано «Игрушки», и все вокруг заполнится удивительным сияющим блеском.
Клеону так нравилось смотреть на блестящие шарики, переливающиеся сосульки, светящиеся в темноте гирлянды и серебряный дождик. Он и сам не знал почему, но каждый раз просто замирал, наблюдая, как ярким блеском сверкают игрушки и как по-разному в них отражается свет.
Это Рождество было особенным, потому что папа обещал быть дома к вечернему ужину. Клеон очень любил отца, хотя и редко его видел. Мама постоянно повторяла, что папа очень много работает и обеспечивает им проживание, но Клеон как ни старался, не мог понять, почему папа не может быть все время рядом. Однако в этот год папа сказал им с Павлом, что обязательно приедет на Рождество и проведет праздник со своей семьей.
«У нас будет настоящий праздник! – восторженно думал Клеон, ворочаясь в кровати перед сном. – Мы украсим большую елку в гостиной и всей семьей сядем за праздничный рождественский стол».
Клеон долго не мог заснуть, планируя свой праздничный день. С утра мама обещала взять его и Павла с собой в супермаркет, когда пойдет за покупками. Мама сказала, что они смогут выбрать по одной игрушке и повесить вечером на праздничную елку. Потом они всей семьей пойдут смотреть Рождественский парад. Клеон долго ворочался в постели, представляя, какую игрушку он сможет выбрать, но так и заснул, ничего не придумав.
Наступило праздничное утро. Клеон проснулся очень рано и стал будить младшего брата Павла.
– Павел, Павел, вставай! Сегодня Рождество! Мы идем в магазин за игрушками и на праздничный парад! – тормошил Клеон брата.
Павел сонный сел на кровати, явно не желая так рано вставать.
– Павел, вставай! – не отступал Клеон, – пойдем собираться!
Павел еще сонными глазами посмотрел на Клеона, и нехотя стал выбираться из-под теплого одеяла. Павел очень любил своего старшего брата и не хотел его расстраивать, потому что Клеон не был похож на большинство старших братьев, которые дразнят или обижают своих младших братьев.
Клеон всегда с удовольствием играл с братом, помогал убирать игрушки и сидел в темноте, когда Павел боялся засыпать один. У Клеона даже была своя песня, которую он пел брату перед сном. Поэтому Павел безоговорочно верил своему старшему брату. Он сел на кровати, посмотрел на Клеона и начал натягивать свои меховые тапочки с зайчиками, чтобы встать.
– А ты уже решил, какую игрушку хочешь купить? – спросил все еще сонный Павел.
– Нет еще! – возбужденно ответил Клеон. – Я хочу выбрать что-то очень красивое, яркое и блестящее.
– А я хочу паровозик – сказал Павел, натягивая штаны, которые никак не хотели надеваться.
Клеон с улыбкой подошел, помог Павлу одеть штаны и праздничный рождественский свитер. У них были похожие свитера, которые мама купила им в прошлом году: на красном фоне белым цветом были вышиты сани с Дедом Морозом. Одевшись, братья весело спустились вниз по лестнице и побежали на кухню. На кухне уже пахло праздничными блинами и кленовым сиропом.
