Сегодня у Стэна был плохой день. Утром его сократили с работы, днём у него сломалась машина и закончился оплаченный период аренды квартиры, о чём ему не преминул напомнить хозяин. А вечером, в довершении всего, зазвонил телефон, и голос в трубке сообщил, что его дедушка, который давно жил в доме престарелых на другом конце мира, скончался. Это был дедушка по отцу, вот только о своём отце, он знал не очень много. Майкл пропал, ещё когда Стэн был ребёнком. Мама, так больше и не вышедшая за муж, тоже уже покинула этот мир. От неё родственников не осталось. Вот и выходило, что дедушка был последним. А теперь не стало и его. Конечно, Стэн редко ездил к нему в гости, но часто звонил, посылал открытки и письма. Он хорошо помнил, как дедушка гулял с ним в парке, когда он был маленьким, и как читал ему сказки. Но когда отец пропал, однажды просто не вернувшись домой, дедушка Оливер, изменился. Даже ему, Стэну, было заметно, что дед постоянно нервничает, странно озирается по сторонам и почему-то не выключает свет. Сколько мама не просила Оли остаться с ними, тот не соглашался. И, в конце концов, решил, что уедет в дом престарелых.
– Почему в такую даль? – спросила тогда мама.
– Только там, нет никаких водоёмов. – расслышал, сквозь закрытую дверь, тихий ответ деда, Стэн.
А потом не стало и мамы, правда вырастить она его успела. И как она говорила – «достойным человеком».
– Вы должны приехать на оглашение завещания. Вы слышите меня? – нервничал голос в трубке.
– Что? А, да, конечно.
Ехать нужно было с самого утра, но машина не была готова, а значит, нужно ехать на поезде. Стэн просмотрел расписание, купил билет, и лег дожидаться утра. Конечно, завещание – это важно, и нотариус ждёт всего лишь в соседнем городе, а это не так далеко.
Утро дарило прохладу, потому как в середине июля, днём было абсолютно нечем дышать. Людей на станции было мало – те не многие, кто ездил на работу в другой город, да те, кто торопился успеть по делам, до жары. Стэн взглянул на табло, до поезда осталось всего несколько минут. Он встал со скамейки, и приблизился к краю платформы.
– Молодой человек! Вы обронили. – его за локоть тронула женщина, протягивая цепочку, на конце которой поблёскивал медальон в форме ракушки.
– Что вы, это не моё. – он отстранился.
– Ну я же видела! Вы встали, у вас упало, берите! – тут подошел поезд, и дальнейшие слова, Стэн не расслышал.
Он сделал шаг назад, когда поезд остановился, и пропустил, видимо сильно спешащего мужчину. Повернулся к женщине, чтобы попросить повторить, но её уже не было. Странная какая. Но, он облегчённо вздохнул, когда понял, что и медальон она унесла с собой. У Стэна не укладывалось в голове, что какую-то женскую безделушку, могли принять за часть его гардероба. Он всегда старался выглядеть хорошо. Костюмы ему безумно шли. Стэн был высоким, хорошо сложенным молодым человеком, двадцати семи лет. Его чёрные, густые, вьющиеся волосы не были длинными, но той длинны было достаточно, чтобы зачёсывать их назад. Карие глаза, прямой, не очень большой нос, довольно пухлые, для мужчины, губы, смотрелись гармонично на его лице. Но больше всего, запоминалась ямочка на подбородке, да и он, почти гордился ей. Мама всегда с нежностью и любовью гладила маленькую впадинку, и говорила, что такая была и у отца.
Расположившись на своём месте, Стэн почему-то не мог перестать думать о медальоне. Неужели, только мысль о несоответствии, так выбила его из колеи? Мужчина терялся в догадках, потому что точно помнил, садясь осмотрел скамейку, и она была пуста. Достав из портфеля газету, пробежал глазами первую полосу. Ничего интересного, но тут взгляд зацепился за небольшую статью, почти в конце страницы.
Автор упоминал некую легенду, о погибших и исчезнувших воинах, доблестных рыцарях старины, и ещё бог знает кого. «Но и сейчас, в поместье Блэксбарн, пропадают и долго не задерживаются, достойные люди.» – гласила последняя фраза.
Стэн несколько раз прочёл колонку, но так и не понял, что его так зацепило. В основном, там был описан сказочный бред, даже не понятно, как это попало на первую страницу. А потом, его озарило. Так это же поместье деда! Только он никогда не хотел жить в нём, и говорил, что деньги от его продажи, счастья не принесут. В деньгах их семья тогда не нуждалась, и никто спорить не стал. А Оливер, подарил его государству, и с тех пор, что только там не было. И гостиница, и детский приют, а после, там устроили детский лагерь, потом оно было тюрьмой, стало не хватать места для заключённых, и из него сделали небольшой госпиталь. Стэн даже не знал, что с ним происходило теперь. Последний раз он слышал, ещё от матери, что Блэксбарн признали исторической ценностью. Но тогда он не стал вдаваться в подробности. А вот историй о пропавших там людях, мужчина никогда не слышал.
***
Поезд остановился, и Стэн вышел из вагона. Огляделся, достал из кармана телефон, и взглянул на экран. Солнце уже поднялось, и ему пришлось прикрывать его рукой, чтобы разглядеть время. «Приехал совсем рано.» – отстранённо подумал он. Хотя сделал это намеренно, ведь ещё нужно было найти нужный адрес. Конечно, было бы проще вызвать такси. И оно доставило бы его прямо к месту назначения, но Стэн, не хотел тратить лишние деньги. Вышел из здания вокзала, и поискал глазами остановку автобуса. Она нашлась неподалёку, в тени двух огромных дубов, что порадовало – ждать транспорт по палящим солнцем, не хотелось. Простояв полчаса, и судя по расписанию, уже достаточно, он нервно выглядывал на дорогу. Автобуса не было. Мужчина снова взглянул на экран – время, даже взятое с запасом, заканчивалось. Наконец, из-за поворота, появился большой зелёный автобус. В городе Стэна они были красными, и не гораздо меньшими по размеру. Он облегчённо вздохнул, так как не любил опаздывать. В кармане завибрировал телефон.
– Слушаю.
– Мистер Тарвуд, это нотариус Морингстоун. – заикаясь представился голос – Извините, но планы несколько изменились, и… – он откашлялся – Я нахожусь в поместье Блэксбарн, ваш родственник, оказалось провёл здесь последние часы.
– Подождите, он должен быть в доме «Матушки Агнес», – не понял Стэн – как его занесло в поместье?
– Как только вы прибудете, я всё объясню. – Стэну казалось, что нотариус, младше его на целую вечность – неуверенный, юношеский голосок, постоянно старающийся подобрать слова – Меня вызвали в связи с тем…
– Боже! Да говорите уже! – не выдержал он.
– Его не могут найти.
– Моего деда? – весь разговор напоминал бред сумасшедшего. – Но вы сообщили мне о его смерти.
