Не всегда любовь побеждает зло и решает все проблемы… Двадцать семь лет назад два королевства, разделённые дремучим лесом, были на пороге войны. Борьба за ресурсы, за территорию, жажда власти слепили глаза двум королям. Войска уже шли друг на друга, но препятствием стал тёмный лес, над которым сгущались чёрные тучи. Поднялся сильный ветер, гром и молнии рассекали небо, постепенно накрапывающий дождь переходил в ливень. Несмотря ни на что воины шли вперёд, но сразиться им было не суждено. Заходя всё глубже в лес, один за другим они падали на колени и, корчась от боли умирали. Выжившие бежали прочь. Свидетели говорят, что их лица были бледные, как у мертвецов. По землям королевств пошли слухи, что в этом лесу таится какая-то тёмная сила, которая не терпит чужаков. Тогда короли решили уладить конфликт женитьбой своих детей. По их мнению это послужило бы союзом не только молодых, но и королевств Греара и Эснос. Оставался лишь один вопрос. Если пройти через лес с мирными целями, он пощадит своих гостей или нет? Рисковать никто не хотел, поэтому пока не выяснится причина смертей воинов, они лишь письменно узаконят брак. Жители Греара готовились к большому торжеству, воспринимая свадьбу, как подарок судьбы, который послужит процветанию. Лишь принцесса Диана, которой собственно и была уготована эта участь, была крайне недовольна. Семнадцатилетняя девушка ждала свой день рождения. Этот день должен был быть поистине волшебным и интересным, но теперь все были заняты подготовкой к другому празднику. Диана не хотела замуж за человека, которого никогда не видела. После услышанного приговора строгих родителей, не желавших слушать её претензии, она провела всю ночь в слезах, запершись в своей комнате. На следующее утро служанка заметила пропажу принцессы. Король и королева забили тревогу, но они волновались вовсе не за дочь, а за то, что их план находился под угрозой срыва. Солнце нежными утренними лучами касалось кожи, Диана босиком бежала по мокрой от росы траве, чувствуя запах свободы. Длинные нежно-розовые волосы развевались на ветру, чёлка периодически падала на глаза. Девушка иногда спотыкалась о подол платья, но не переставала нестись вперёд к лесу. Ей никогда не разрешали ходить туда, но об его недавних ужасах не доводилось слышать. Подойдя к краю леса, она вгляделась в его глубь. При свете дня он выглядел совершенно обычно и совсем не был пугающим. Наоборот это место влекло её. Заметив красивую порхающую над цветками бабочку с голубыми крыльями, девушка заворожено пошла за ней, а когда опомнилась уже вокруг были одни деревья. Она поняла, что заблудилась, её охватила паника, страх, беспомощность. Юная принцесса села под старым деревом и, уткнувшись лицом в колени, горько заплакала. Она не хотела оставаться здесь больше ни минуты, но и возвращаться к семье тоже не собиралась, в любом случае её ожидал нехороший для неё исход. Через некоторое время она услышала шелест кустов, хруст травы, спряталась за дерево и даже затаила дыхание, чтобы не издать ни звука. Но её быстро рассекретили.
Незнакомец: Ты ужасно прячешься. Выходи.
Девушка испуганно сглотнула, сердце быстро забилось. Вдруг это враг?..
Незнакомец: Если бы я хотел сделать тебе что-то плохое, то ты бы уже была мертва. Так что покажись.
Его голос был, как холодное лезвие. Молодой человек был явно не в настроении, немного запыхавшийся.
Диана: Не люблю, когда мной командуют! Я не собираюсь делать то, что ты говоришь…
Прикрыв глаза на мгновение глаза, она не заметила, как уже была зажата между незнакомцем, прижимающим к её тонкой шее нож, и корой дерева.
Диана: Что ты делаешь?
По коже прошли мурашки, её жизнь висела на волоске. Хмурые сиреневые глаза парня пронизывали насквозь. У него были длинные синие волосы, что очень удивило принцессу, ведь раньше она не видела таких мужчин. Её голубые большие глазки забегали, изучая его. Повисла минутная тишина. Растерявшись, он отпустил оружие, но всё также прижимал её одной рукой к дубу, пытаясь держать всё под своим контролем.
Незнакомец: Ты кто такая?
Диана: Я…
Она чуть не проболталась про свой титул, но решила сохранить его в секрете, потому что если он окажется разбойником, это будет ему на руку.
Диана: Диана.
Его бровь недовольно изогнулась, парень нервно цокнул.
Незнакомец: Меня твоё имя не интересует. Я имел в виду другое.
Диана: Я обычная девушка. Только не убивай.
Незнакомец: Хм, больно ты мне нужна.
Диана немного расслабилась, когда он отошёл в сторону. У незнакомца вся рубашка была в крови, девушке почему-то захотелось ему помочь.
Диана: А ты не хочешь своё имя сказать из вежливости?
Незнакомец: Нет.
Диана: У меня в сумке есть бинты, я могу тебе помочь.
Незнакомец: Не нуждаюсь в этом.
Послышались чьи-то шаги и голоса. Незнакомец потянул Диану в сторону, прижимая спиной к широкому стволу.
Незнакомец: Чш.
Ухмыльнувшись, она прошептала.
Диана: Если не назовёшь своё имя, я закричу.
Незнакомец: Только попробуй.
Она уже набрала воздух для того, чтобы крикнуть, но тот успел зажать ей рот.
Незнакомец: Ладно, хорошо, только молчи несколько минут.
Она кивнула. Когда голоса утихли, он выглянул, чтобы оценить обстановку.
Незнакомец: Обошлось…
Диана: Ваше имя, сэр?
Камиль: Камиль. Всё, а теперь мне нужно отдохнуть. Не мешайся и уходи домой.
Парень снял с себя накидку, постелил её на траве и присел, согнув одну ногу в колене. Облокотившись на большой неровный камень, он закрыл глаза.
Диана: Ты же замерзнешь тут один, ночью будет холодно. А если в раны инфекция попадёт, то вообще можешь попрощаться с жизнью.
Камиль: Тебе-то какое до меня дело?
Диана: Не знаю, кто эти люди, от которых мы прятались, но похоже на то, что тебя не очень-то ждут. Я тоже сбежала из дома, поэтому позволь мне остаться с тобой. В отличие от тебя я всё продумала и взяла с собой спички, немного еды и воды, ну и мини-аптечку.
Он покосился на её ноги.
Камиль: А обувь не удосужилась взять?
Диана: Так моё отсутствие заметили бы раньше, наверное.
Камиль: Ну и почему сбежала, маленькая капризная девчонка?
Последние три слова Камиль отчеканил с неким осуждением. Диана подошла ближе, он жестом пригласил её присесть рядом на накидку. Взор парня был обращен только на неё, в его взгляде читался интерес к её персоне, хотя по-прежнему оставался холодным и грубым.
Диана: Обещаешь, что не будешь смеяться?
Он хмыкнул, поведя плечами. Сел в пол-оборота, упираясь на руку.
Камиль: Обещаю.
Собравшись с мыслями Диана ему рассказала, что её насильно хотят отдать замуж, после чего ожидала услышать нравоучения. Но всё оказалось иначе.
Камиль: Я тебя понимаю. Сделал бы так же. Раз ты открылась мне, я тоже объясню своё положение.
