Глава 1 Рождественская сказка
Если бы игрушки умели говорить, то они могли рассказать какие ужасы им приходится видеть. Детские лица с расплющенными носами могли напугать кого угодно.
– Мне хочется на Рождество вон ту куклу в бархатном платье. – произнесла девочка, прильнувшая к витрине игрушечного магазина.
– А я был бы рад получить в подарок железную дорогу. – сказал мальчик.
– Надо идти домой.
Девочка была не на много, но все же старше брата и поэтому, взяв его за руку, направилась по улице мимо манящих витрин.
– Может, посмотрим еще и кондитерскую? – умоляюще посмотрев на сестру, спросил маленький Миша.
– Нет. – строго ответила Настя.
Тоненькая девочка в красном пальто с розовым ранцем тянула за собой крепыша в синем комбинезоне, который смотрел по сторонам и из-за этого еле шел.
– Миша, пойдем скорее. – попросила сестра.
– Мамы все равно нет дома.
– Я совсем замерзла.
– А я нет. – беспечно ответил розовощекий брат.
Девочка пригрозила, что если он не будет поторапливаться, то она никогда не будет водить его сюда рассматривать красочные витрины.
Подойдя к входной двери, школьница достала ключ и попыталась повернуть замок, но красные негнущиеся пальцы совсем не слушались ее.
– Не могу открыть. – чуть не плача, произнесла она. – Теперь мы до прихода мамы будем сидеть на лестничной площадке. – выговаривая брату, пыталась дыханием отогреть руки.
– Не хочу тут сидеть. – возмущенно проговорил Миша. – Здесь игрушек нет, и еще я голодный.
Наконец, ключ поддался напору тонких пальцев, и дверь распахнулась.
– Вот и открыла, – проворчал малыш. – только напугать хотела.
Войдя в квартиру, девочка быстро разделась и побежала в ванную комнату греть руки под теплой водой.
– Миша, раздевайся. – крикнула она оттуда.
– Сам знаю что мне делать. – сморщив нос, пробурчал ребенок. – Только на одиннадцать месяцев старше, а говорит так, будто я маленький. Вот вырасту больше нее, посмотрим, как будет просить, чтобы я защищал ее от хулиганов.
Миша представил: как Настя, уменьшенная в два раза, подбегает к нему, заламывая тонкие руки, просит защиты, и после этого он, снисходительно взглянув на нее, идет разбираться с драчунами. Как будет это с ними делать, мальчик еще не придумал и, поэтому решил пока не портить с сестрой отношения.
– Мой руки с мылом. – сказала Настя вошедшему брату.
– А что потом?
– Мама оставила нам сок и печенье. – ответила девочка. – Затем ты будешь играть, а я делать уроки.
– Хорошо. – согласился мальчик. – А когда ты сделаешь уроки, то поиграешь со мной?
– Посмотрим. – со вздохом сказала Настя.
– Почему посмотрим? – не унимался брат, дергая за рукав домашнего платья и пытаясь заглянуть в лицо девочки.
– А кто прячет фишки и пытается жульничать? – прищурив глаз, спросила сестра.
– Я же попросил уже прощения!
– Ну ладно. – со вздохом ответила та.
Дети, вымыли руки и побежали на кухню. Мальчик, быстро управившись со своей порцией печенья, сидел на стуле, покачивая ногой, дожидаясь, когда сестра сжалится и отдаст ему половину своей доли.
– Миша, иди играй. – сказала Настя.
– Я еще хочу.
– Ты же все свое съел. – с укором проговорила она.
– Мама говорит, что нужно делиться с ближним.
– Вот тебе одно печенье, но больше не дам. – сказала сестра. – Я тоже сегодня голодная.
Мальчик с удивлением посмотрел на девочку, которая обычно не отличалась хорошим аппетитом. Потом, тяжело вздохнув, пошел играть в комнату.
Когда Настя заканчивала делать уроки, то раздался телефонный звонок.
– Кто звонил? – поинтересовался Миша.
– Мама сказала, что задержится у бабушки.
– Ну вот. – надувшись, произнес малыш. – Она обещала, что когда придет, то будем наряжать с ней елку.
– Если ты будешь меня слушаться, то можем это и сами сделать. – проговорила девочка. – Вот мама-то удивится.
– Буду! Конечно, буду! – обнимая сестру, воскликнул брат.
Девочка недоверчиво посмотрела на него, покачала головой и пошла собирать портфель.
Тяжелую стремянку к антресолям дети подтащили вместе, даже не поссорившись.
– Я полезу наверх, – сказала Настя, – а ты будешь все относить в комнату.
Мальчик послушно закивал.
Они достали искусственную красавицу и игрушки с украшениями, которые дожидались этого часа в своих коробках почти целый год.
Миша, затаив дыхание, смотрел, как сестра развязывает веревки и аккуратно все достает.
– Помоги закрепить елку, – попросила сестра. – а потом будешь расправлять ветки.
Миша с радостью выполнил все, о чем попросила девочка.
– А какую макушку прикрепим? – спросил мальчик. – Тут есть палочка с шариком и еще звезда.
– Конечно, звезду.
– Почему, конечно? – переспросил малыш.
– Потому что праздник Рождества Христова и эта звезда указала на то, что родился младенец Иисус.
– Откуда ты это знаешь? – недоверчиво произнес Миша.
– Нам мама рассказывала, а ты в это время грыз баранки.
Мальчик подпер щеку кулаком и ненадолго задумался.
– Я тоже хочу развешивать игрушки. – проговорил он.
– Только бери по одной и высоко не тянись.
Когда последняя игрушка оказалась на елке, то Настя включила гирлянду.
– Погаси свет. – попросила она брата.
Искусственная красавица стояла, мигая электрическими огоньками, как живая. Дети тихонько сели на диван и залюбовались.
Вдруг ветки закачались, и появился еж, который был чуть меньше Миши.
– Добрый вечер. – проговорил он вежливо.
Дети, переглянувшись, тоже поздоровались.
– Вы грабитель? – спросила тихо Настя.
– Почему грабитель?
– У нас дверь заперта.
– Я не через дверь пришел.
– А как? – поинтересовался Миша.
– Тут в елке проход есть.
– Какой проход? – подозрительно спросила девочка.
– Ну такой. – уклончиво ответил еж. – Хотите покажу?
– Конечно! – воскликнул мальчик и захлопал в ладоши.
– Куда ты собрался? – в ухо брату зашептала девочка.
– Интересно же. – так же ответил тот.
– Я тебя одного не отпущу.
– Значит, вместе пойдем.
Не понимая, как они пройдут сквозь искусственное дерево, дети все же встали и пошли за своим провожатым.
Раздвинув ветки, они увидели, переливающийся при лунном свете, снег.
Стоя посередине зимнего леса, ребята с удивлением заметили, что они не проваливаются в сугробы и не мерзнут.
– Пойдемте. – позвал их еж.
Детям было тяжело идти. Деревья постоянно засыпали их снегом. Приходилось часто останавливаться и стряхивать его с себя. Так они шли и шли, но вскоре Миша сказал, что он устал и двигаться больше не может. Еж пытался его утешить, объясняя, что осталось совсем немного. Лунный свет уже не пробивался сквозь чащу, а в темноте серая спина ежа стала совершенно не видна. Детям стало страшновато, но в тот момент, сквозь сплетенные между собой ветви деревьев, пробился яркий луч.
