1.
Одеколон был из тех, которые называют «химия». Вообще было удивительно, что его кто-то покупает. Однако бренд был известным и в рекламу вбухали уйму денег. Он даже не поверил, когда увидел цифры в конце строчки «Рекламный бюджет».
«Стоп!» – резко сказал себе Игнат. «Не повторять, не концентрироваться, уводить в сторону!» – проговорил он свою считалочку. Это означало только одно: он не имеет права показывать своё личное отношение к Товару. Его ответственность намного больше, чем у простого человека. Он Избранник, и просто что-то чувствовать для него – невозможная роскошь. Он спрятал флакон в упаковку и перешёл к следующему пакету. Там опять были эти фемтотехнологические штуки: жидкая одежда в пакете и распылитель для её нанесения.
2.
–Ну, это уже слишком! – сказал он и попросил Контролёра отключить его от сети.
–Опять плохое настроение? – насмешливо спросил тот – может посетить Исцелитель?
–А вы думаете поможет? – издеваясь, ехидно выговорил Игнат – одежда станет безвредной, а дыхательные фильтры начнут улавливать фемточастицы? Я сколько раз просил ваших сортировщиков не присылать мне сомнительные новинки?
–Пожалуйста, сообщите об инциденте в Глобальный Контроль! – продолжил Игнат совершенно серьёзно – и ещё раз повторю, специально для вас, я не буду транслировать позитивные эмоции от несовершенных технологий.
– Конечно, доложу! – с готовностью ответил Контролёр – да они и сами всё видят.
–До завтра, Томас! –холодно попрощался Игнат – соединение в 10-00, как обычно…
3.
Он вышел в коридор из изолированной комнаты и сразу попал в океан звуков. Впереди шли две молодые женщины и громко обсуждали преимущества новой модели автоматической покраски волос: «…просто обалденный оттенок! И заметь – по всем волосам одинаковый, и снаружи и внутри…».
Через огромные панорамные окна был виден Город с огромными прямыми улицами, заполненными разноцветными гудящими мобилями, жёлтыми таксомобилями и голубыми коммомобилями эллипсоидной формы. Над улицами пролегали воздушные коридоры, ограниченные специальными силовыми полями, мощное излучение которых проявлялось в виде незначительной бледной ряби и постоянных вспышек от насекомых, пытающихся пролететь сквозь него. Шумные автопланы проносились в воздушном коридоре со скоростью большей чем внизу, поэтому казалось, что на дорогах мобили едва ползут. Игнат вошёл в открытую дверь таксомобиля и назвал свой адрес. Робот подтвердил его и такси взмыло на верхний уровень.
4.
Секрет больших скоростей воздушных трасс прост, как медный пятак: здесь любым транспортом управляет Система без участия человека. Поэтому, аварии настолько редки, как гром зимой. Именно такое сравнение пришло в голову Игнату, хотя как-то зимой в Крыму он наблюдал грозу с молниями и громом…
На нижнем ярусе часть мобилей тоже управлялась роботами, но люди всё еще держались за иллюзию свободной езды обеими руками и не позволяли Глобальному Контролю полностью их заместить виртуальным интеллектом. При этом все прекрасно понимали, что в любом мобиле каждый датчик связан с Системой и при серьёзной опасности она обязательно вмешается. Тем не менее, многие владельцы мобилей гордились своим ручным, как они считали, вождением. Это был определённый феномен, на котором хорошо грели руки политиканы всех мастей и рангов. Но Коллективное Мнение всегда и однозначно высказывалось за сохранение этой архаики, как некой древней традиции, на разрушение которой наложено табу.
Игнат хорошо понимал, как функционирует этот сложный механизм общественного согласия. Кроме того, он был профессиональным историком в прошлом. Вернее сказать, не был, а учился на историческом факультете, но ни секунды не работал по профессии. Однако знания никуда не делись и понимание, что столб Хаммурапи и Соглашение имеют одну цель, сопровождало его всегда. Именно это чувство и подвигло его на участие в Эксперименте, о чём сейчас он очень жалел…
–Хаммурапи! – часто повторял он после выхода из Транслятора. Это было его личное ругательство, которое никто не понимал. А ведь прошла только пара месяцев после начала процесса. И сейчас, сидя в такси, Игнат опять и опять возвращался к тому дню, когда ему предложили стать Избранником.
5.
Это был момент уязвимости: он как раз покинул свою лабораторию, в которой он проработал последние 7 лет и пребывал в состоянии полной прострации. Все его достижения, наработки, профессиональные знания и знакомства были поставлены под сомнение. И кем? Бестолковыми карьеристами и проходимцами! Но главное было не в этом. Главное, что его руководитель поверил этой камарилье и разрешил начать расследование. И тогда, и сейчас Игнат расценивал это, как акт обыкновенного предательства. Он не стал оправдываться, а просто бросил всё и ушёл.
Несколько месяцев он безрезультатно думал, куда применить себя и свой опыт, пока как-то случайно не встретил на улице Лику. Она похорошела и выглядела абсолютно счастливой. А ведь не прошло и полгода как они разругались в пух и прах.
6.
– Здравствуй, Лика! – сказал он тихим голосом.
– О-о-о!.. – только и произнесла она, и сделала паузу, как перед каким-то неприятным занятием – а ты что здесь делаешь?
–Вообще-то я здесь живу, – обиделся он – если ты помнишь, конечно…
– Да помню, помню, – как-то разочарованно выговорила она, глядя в сторону – чем занимаешься?
Игнат с самого начала разговора понял, что уже совершенно неинтересен ей. Тоска опять охватила его. Продолжать, смысла не имело.
– Ничем! – пробормотал он и пошёл дальше. Ощущение от беседы было каким-то гнетущим и ему хотелось оказаться как можно дальше от этого места.
– Игнат! – услышал он её негромкий крик. Всё перевернулось в нём. Он опять почувствовал все вибрации и оттенки её голоса, всю его притягательную и манящую силу, и … молча вернулся.
–В общем, есть один парень… – она слегка смутилась – Ну, я сейчас с ним…
– Поздравляю! – сгрубил он, не понимая к чему она клонит – А я-то здесь при чём?
– В общем, он сейчас занимается одним экспериментом, – продолжила она – и я подумала, что ты для него идеально подойдёшь. Ты же у нас такой правильный, благородный и непогрешимый…
– Мне это зачем? – перебил её Игнат.
– Говорят тебя выгнали из Лаборатории.
– Я сам ушёл.
– Неважно! Главное, что ты свободен и можешь хорошо заработать.
Тут она попала в точку. Кредитки были на исходе, а предложений не поступало никаких вообще…
– Ну, в принципе, можно. – ответил он и договорился с ней о завтрашней встрече.
7.
Здание, у которого он оказался на следующий день, было оборудовано стеклянным фасадом и издалека казалось гигантским стометровым зеркалом, по какой-то причине, установленным в центре старого городского района. Он сразу узнал Лику, ждавшую его на бетонных ступенях. Вернее, не её, а её платье… Она любила такие модели, которые подчёркивали её фигурку, а затем расширялись к земле. При ветре такие платья создавали серьёзную парусность. Казалось, что ещё немного и ветер подхватит её и понесёт над землёй. Как раз начинался ветер, и Игнат увидел, как она, придерживая одной рукой трепыхающийся шлейф, другой помахала ему. Игнат быстро поднялся и сходу взял её за руку.
