Серый коридор. В него через маленькие окошки на уровне глаз попадал тусклый свет. Это технический этаж. Уже около суток Последний пеший отряд пробирался через множество подобных помещений.
– Тускло здесь. И в чем уникальность этого места? – осмотрелся Ли.
– А там за дверью ярче? – ухмылялся Владимир и показал большим пальцем за спину.
– За окнами будто гроза назревает, – Вселад перебил их.
– Таков этот Разрыв, – подтвердил Алекс.
Кирилл оглянулся ко входу и предупредил:
– Ребятки, внимательнее!
– Да, да, мы тебя тоже любим, – покачал головой Владимир.
– Активировано, – подытожил Боек, установив передатчик-обнаружитель.
– Тринадцать, сорок две. Не успеваем, – с этими словами Алекс подошел к двери, ведущей в следующий стыковой тамбур.
Все переключились в режим повышенной внимательности. Алекс открыл дверь и осмотрелся:
– Уже близко…
Далее группа разделялась. Пути вели на разные ярусы. Три командира звеньев посмотрели на лидера. Алекс оценивал. Слева путь поднимается над облаками, правый опускается в смог, центральный идет прямо, на следующий техэтаж. Но необходимо найти Разрыв материи.
Выбор был интуитивен. Присоединяясь к левому звену, он скомандовал:
– Действуем!
Отряд молча разделился. Звено Алекса дождалось, пока остальные покинут тамбур. Ему так спокойнее.
Лестница долго вела звено вверх. Они немного вымокли из-за линии облаков, в которую троица погрузилась, преодолев лишь два пролета ступеней. Все были предельно сконцентрированы. Время от времени свист ветра и стук ботинок прерывало короткое шипение раций.
– Озон! Аккуратнее! – предупредил ведущий.
Пару раз встретился этот запах. Молнии подбирались иногда очень близко к идущим, но никого из них не настораживало отсутствие грома. Так всегда бывает в подобных ситуациях. Да и к разрядам они были равнодушны благодаря заземляющим ботинкам. Вскоре серость вокруг стала сгущаться, и через пару минут звено вышло на мостик. Вокруг царила серость: темная и неприятная.
– Первый признак, – констатировал Зоран.
Медленно стали возвращаться краски, открывая слева изумительную панораму миг за мигом. Стоя ботинками в пухе серых облаков, все трое застыли от изумления.
Им открывалось звездное небо, обрамленное куполом из пушистых туманных облаков, иногда выбрасывающих на свободу густые ветви молний. Высоко в небе висел крейсер Пространственного флота в окружении снующих челноков. Фоном им служила глубина, в которой кружили обломки Луны и новый искусственный спутник, испещренный множеством линий.
Картина поразила их, поэтому серебряный зигзаг Алекс заметил поздно.
– Есть, фиксируй! – крикнул он, но прежде, чем кто-либо успел пошевелиться, их захлестнул серебряный свет.
Вот стоял Алекс здесь, а спустя мгновение оказывается в тамбуре, где разделился отряд. Скачок, и он висит, удерживаемый Кириллом над бездной; миг, и ему приходится поддерживать Самила; секунда, и он стоит, вцепившись в перила над облаками. Еще одна вспышка погасила все. Дальше только спокойствие и безмятежный сон.
– Наверное, это знак, – скользнуло извне.
Великий Велизар… Это имя само сложилось у меня в голове.
Как же интересно понимать, что находишься во сне! Хоть и сознаешь, что уже плохо, и становится все хуже, но мозг пытается выстроить линию. Я беру и ставлю кусок мозаики в нужное место, выбирая не правильное, а самое логичное. Но какой же я логикой там пользуюсь?
Эти мысли также стали достраиваться в несуразную картину. С такой уверенностью достраиваться, что я решил: «Будь уж так», – и отпустил все, сам погружаясь в глубокий сон.
– Сходи водицы принеси, Младуш! Все делай, как знахарь велел!
Я слышал это сквозь дрему. Шумел ветер. Веки мне не поддавались, а тело просилось перевернуться на бок и спать дальше. Внутренние ощущения наоборот отгоняли охоту забыться сном. Я повернулся кое-как на бок и стал вслушиваться. Глаза не хотели открываться свету и выпускать меня из полудремы. Лежа я почуял дымок от костра. Запахло жженой кожей и луговой травой. Чувствовал, что вблизи никого нет, только один человек прямо передо мной, как я полагал – снаружи помещения. Я пошарил ногой, чтобы определить, в чем мне приходиться отдыхать.
– Экий подвижный, – с этими словами некто зашел внутрь. – Раскрывай очи!
Глаза как по велению открылись. Почему «как»? Так и было.
Я увидел пожилого мужчину, невысокого и седовласого. Он мне улыбнулся, а после вышел.
Я встал с некой лежанки и не оглядываясь шагнул к выходу. В проеме меня и накрыло! Такого удивления за свою жизнь не знал ни я, ни этот мужичок. Я оцепенел.
– Отряд… Разрыв… Как?.. – эти слова я произнес с большими паузами, словно задыхаясь, и грузно опустился на землю. Мужик молвил:
– Меня предупреждал Ведан, что ты будешь себя неразумно вести. Думал – подготовлюсь, а ты оно как напугал меня.
– Где же я?
– Ты на Светлой земле, у дома знавца Истислава. Погодь, я все сделаю, после доведываться будешь. Вот только сынок мой доставит водицу, враз сделаю. Так знахарь велел.
– Погодю, – согласился, а сам поднял голову и глянул в небеса.
Сразу ослепило солнце. Чистые небеса и никаких облаков. Незнакомые небеса. Вокруг все так странно шумит, столько новых звуков.
– Я такого никогда не слышал. Что так шумит?
– Жизнь шумит, – усмехнулся Истислав и отвернулся, готовя что-то свое у костра.
– Батюшка, вот живица с крайнего замула, – вернулся водонос.
– Младуш, лей в огнище! Ты, – хозяин указал на меня, – подь сюда, становись в круг! Надо!
Его серьезная уверенность лишила меня сопротивления. Под его указания я зашел в потушенный костер, выложенный рублеными камнями. Изнутри они были гладкие и белые. Только стал в круг – меня окатил поток горячего воздуха, посыпалась непонятная приправа. Я чихнул. Раз чихнул, два, три, четыре, пять… Пока чихал, ощутил, как в руку вложили вещицу похожую на амулет. Тепло от него разлилось по руке. Когда теплом наполнились ноги, вдруг вспыхнул костер. Так вспыхнул, что я выпрыгнул и повалился на землю. Младуш с отцом засмеялись. Я невольно улыбнулся.
Они вдвоем подняли меня.
– Сынок, веди его в деревню, – все еще смеясь, говорил мужичок.
Младуш кивнул.
– Экий защитник, – проговорил он, когда мы уже стали отходить.
Я разжал руку. В ней был круглый каменный шар в оправе на кожаной веревочке.
– Ты удачлив, – произнес Младуш.
До деревни мы дошли молча. На окраине нас встретил, по всей видимости, знахарь. Он сразу накрыл меня плащом из телячьих шкур, а моего спутника отправил отмашкой обратно.
– Веданом кличь меня.
– Я – Алекс.
– Там видно будет, – и мы украдкой пошли вдоль жилищ.
