Я оглянулась по сторонам и незаметно прошмыгнула в приоткрытую дверь, в момент, когда пьяная компания орков, шумно вывалилась на улицу. Таверна «Зуб дракона» встретила меня приглушённым светом и полупустым помещением. Странно, отчего заказчик выбрал именно это место и столь позднее время для встречи? Медленно обвела взглядом зал. Несколько разломанных стульев, и разбитая посуда говорили, что тёмные орки, которых мне посчастливилось обойти стороной, знатно покуролесили. Недалеко от выхода о чём-то упорно спорили эльф и дроу, причём, по всей видимости, эльф, перебравший намного больше своего оппонента, пытался не только уловить нить повествования, но и остаться в этом мире, а не окунуться в царство Морфея.
У дальней стены приметила тёмный силуэт и направилась к нему. Поправив кинжал, и обогнув подавальщицу, которая убирала последствия пребывания орков, приблизилась к столу, расположившись напротив незнакомца. Из-под тёмного капюшона не было видно лица, но я ощутила тяжёлый, оценивающий взгляд.
– Темнейшей ночи, – прервала затянувшееся молчание, от которого появилось ощущение неловкости. – Мне передали, что вы хотели встретиться со мной?
– Эмилия Свон, последняя из клана Неуловимых? – раздался грубый, хриплый голос, словно стая кошек когтями царапали стекло. С трудом удержалась, чтобы не поморщиться и уверенно кивнув в ответ. – Очень удивлён.
– Отчего же? – с любопытством осмотрела незнакомца. Широкий разворот плеч, крепкие, большие руки, обтянутые чёрными перчатками, наводили на мысль, что мой собеседник либо орк, либо гоблин.
– Удивительно что от великого клана осталась лишь…, – мужчина замялся, подбирая слова, а я незаметно положила руку на рукоять кинжала, – такая хрупкая девушка.
– Напомню, что это вы искали со мной встречи, – откинувшись спиной к стене, я заняла удобное положение для обзора таверны.
– Да, особенно после всех слухов что про вас ходят, – я удивлённо заломила бровь, и собеседник хрипло рассмеявшись, продолжил.
– Говорят, что вы прекрасно соответствуете своему клану, и в воровском деле вам во всём Приграничьи нет равных.
– И что вы хотите от меня? А главное, чтобы вы могли мне за это предложить? – после моих слов, на стол тяжело упал кожаный кошель. Подкинув в руке, я, прикинув сумму, улыбнулась.
– Это всего лишь задаток. Одна восьмая от награды за работу, – я слегка присвистнула. Этих денег хватит безбедно жить в столице несколько лет.
– И в чём заключается моя работа? – вернув кошель на прежнее место, перевела взгляд на собеседника. Незнакомец снова хрипло рассмеялся, отчего смех мужчины стал похож на карканье вороны.
– Вы должны будете украсть для меня одно украшение, – ко мне протянули изображение золотой подвески, в центре которой расположен кроваво-красный рубин.
– Пока звучит слишком просто, – скептически осмотрела зал. В чём подвох?
– В том, что это украшение находится в доме одного из Тёмных лордов, – вот здесь я чуть не поперхнулась, осознавая всю сложность ситуации. – Но самого Тёмного в это время дома не будет.
– Десять мешков золота, и ни граммом меньше, – деньги мне сейчас очень нужны, и отказываться от сделки нет смысла. – Сами понимаете какого уровня заклинаниями защищён дом.
Хоть под капюшоном не видно, но я почувствовала, что заказчик ухмыльнулся.
– Договорились, – мне в руки перекочевал свёрнутый в трубку договор, на котором уже был магический отпечаток мужчины. В наше время такие сделки очень удобны, так как вместо подписи, можно поставить магслед, и никто не будет знать имя заказчика. Внеся поправки, я подписала договор, уже примерно прикидывая, куда смогу потратить заработанные деньги. – Вот здесь адрес и время, когда лорда не будет дома.
Забрав сложенный лист и мешок с задатком, я, пожелав «– Всего тёмного!» направилась в комнату, которую я снимаю, чтобы как можно лучше выспаться и подготовиться к заданию.
***
Осматривая защитный купол, я даже восхитилась силе Тёмного. Видимо, лорд не из последних. На то, чтобы сделать маленькую брешь я истратила восемь амулетов-накопителей и пять кристаллов, которые на несколько секунд дали шанс проникнуть на территорию особняка. Оказавшись в тени деревьев, я аккуратно осмотрелась. Ночь уже властвовала над Приграничьем, а изо рта вырывался белый пар. Застегнув куртку под самое горло, я, собрав длинные, слегка вьющиеся волосы в пучок, тихо двинулась к дому. В воспоминании тут же возникла записка заказчика:
«В полночь ты должна проникнуть в дом. Там на третьем этаже найдёшь кабинет. В нём спрятан кулон».
Прикинув высоту, я решила не рисковать, опасаясь встречи с прислугой, забросила металлический крюк с крепкой эльфийской верёвкой на конце. С виду тонкий, но очень прочный канат не раз спасал меня из разных передряг. Он достался мне от отца, и я очень гордилась этим. Обернув петлю вокруг талии, я с лёгкостью приняла упор ногами, медленно поднимаясь по стене вверх. То ли повезло, то ли в доме присутствовали доверенные люди моего заказчика, но окно на третьем этаже было слегка приоткрыто, чем я поспешила воспользоваться.
Длинный, узкий коридор встретил меня безмолвием. В этой звенящей тишине каждый звук казался громким: как рык дракона. Глаза быстро привыкли к темноте, и я, аккуратно переступая, стала осматриваться. Это крыло этажа оказалось небольшим. В нём расположено всего четыре комнаты, три дубовые двери из которых были не заперты и вели в уборную, библиотеку и лабораторию. Вся надежда была возложена на четвёртую. Плавно опустив ручку, встретилась с преградой в виде замка́. Но я бы не относилась к величайшему клану Неуловимых, если б не смогла справиться с простецкой дверью.
Слава Бездне, за дверью оказался кабинет. Достав из куртки светящийся кристалл – осмотрелась. Просторная комната, справа которой расположился огромный стол, заваленный документами, словно хозяин покинул это место в спешке. Дальше как в лучших традициях, на противоположной стороне огромный шкаф с книгами, а в центре, у дальней стены, огромный камин, над которым в резной золотистой рамке весело зеркало. Возле камина небольшой столик и два кресла.
Бездна сегодня явно благоволит мне, и скрытый тайник был и не особо скрытым. Всё оказалось намного проще: у выдвижного ящика имелось двойное дно. Не знаю, о чём думал Тёмный, когда так прятал сокровище, либо о том, что «Хочешь что-нибудь спрятать прячь – на самом видном месте». Ну либо он настолько самоуверен в себе, и решил, что к нему никто не сунется. Подрагивающими пальчиками от победы, потянулась за своим сокровищем в тот момент, когда комнату осветило Адово пламя перехода. Я так и застыла с протянутой в нескольких сантиметрах от кулона рукой.
