Глава 1
Тонкий ковер перед рабочим столом в кабинете мужа не спасал от холода, исходящего от каменного пола. Стоя на коленях, я чувствовала, как дрожью пронизывает кожу до костей. Но это меньшая из бед, что свалились на мою несчастную голову. От голубых глаз Батиста веяло куда большим ледяным холодом равнодушия и отвращения, нежели от проклятого пола. И это пугало.
— Я все сказал, Октавия! Акт передачи подписан и ты обязана убраться из моего дома! — он повторил это уже во второй раз, а я все никак не могла поверить. Проиграть законную жену на скачках, будто бездушную вещь, разве это может быть правдой?! Нет! И в самом страшном сне невозможно такое представить!
— Умоляю, Батист, не поступай так со мной, — губы задрожали, я сложила руки на груди в молитвенном жесте и вцепилась в мужа отчаянным взглядом. Должен же он сжалиться! Мы целый год прожили в законном браке и я искреннее старалась угодить супругу во всем. — Я всегда была тебе хорошей, преданной женой. Я тебя…
Мне не дали договорить. Застывшая у книжного шкафа женская фигура ожила и двинулась к моему мужу хищной, соблазнительной поступью. Я не знала Идриль до того дня, как она не появилась в нашем доме в качестве кузины тетушки Бастита. Старуха померла и на смертном одре успела стрясти с моего мужа обещание, что он возьмет юную девушку под свое крыло и станет о ней заботиться. Батист выполнил обещание, окунув меня тем самым в адову пучину беспросветного мрака. Я старалась игнорировать сплетни и перешептывания слуг о том, что Батист спит с этой белокурой профурсеткой. Закрывала глаза на откровенный флирт и сносила все грубости от Идриль в свой адрес. Но сейчас мои глаза широко распахнулись. Я посмотрела правде в лицо и горькие слезы покатились по щекам.
— К чему с ней церемониться? Пустышка без магии и возможности зачать наследника. Ей самое место в Драконии! Пусть прислуживает лорду и радуется, что ее просто не выкинули за порог на улицу! — слова белокурой бестии жалили и причиняли физическую боль. Плотный ком, скопившийся в горле, раздирал связки, не позволяя отчаянно закричать. Обвинить мужа в неверности, подняться на ноги и гордо покинуть его дом. Мне некуда идти. Я всего лишь безродная сирота, у которой после консумации брака не открылся магический дар. Но я ведь так старалась, так верила в нашу светлую любовь…
— Идриль права, — надменно ухмыльнулся муж и одарил меня презрительным взглядом. — Я приютил тебя — нищенку из Паслена, только потому, что ты мила собой. Монахиня жестоко меня обманула, пообещав, что вскоре в тебе откроется редкий дар. Сбагрила послушницу и свалила этот груз на мои плечи. Хватит! Я больше не намерен тебя обеспечивать и терпеть! Проваливай! Разрешаю собрать личные вещи! Мой тебе прощальный подарок. Поспеши! Скоро приедет вассал из Драконии и увезет тебя к хозяину. Будешь ублажать драконов. Думаю, не сотрешься, — рассмеялся он подло и гадко, а у меня не осталось сил подняться с колен.
Вся моя жизнь рухнула в одночасье.
— Пожалуйста, Батист, ради нашей прежней любви, оставь меня в поместье, я стану прислуживать Идриль, если пожелаешь. Не гони, молю!
«Фу! Что за дичь я читаю? Хороший вопрос, не правда ли?» — скривившись, будто лимон из чая выловила и хапнула без задней мысли, я вышла на главный экран смартфона. Просила же сестру, когда в спешке собиралась в аэропорт, скачать мне что-то фэнтезийное и увлекательное почитать, чтобы скоротать долгий путь. И что в итоге? Похоже, Ленка даже не посмотрела, что скачала мне книгу про измену! И вот так во всем! Хоть бы чуть участие проявила и подумала тупой башкой, что после скандального развода мне не желательно читать нечто на подобную тему. Андрея я поймала на измене, как это в народе говорят, прямо за то самое причинное место. Там отпираться смысла не было. Потаскуху его из постели я в состоянии аффекта за волосы стаскивала. Потасовка случилась та еще. Эти двое пострадали физически, а я морально. И вот уж не знаю, что хуже. Всего месяц назад пришла в себя после грязного раздела имущества, выпросила долгожданный отпуск у хозяина ресторана, в котором работаю шеф-поваром, и махнула в долгий путь, чтобы исполнить свою давнюю мечту и увидеть, наконец, океан. Поплавать и развеяться.
«Ленка! Жучка! Вот вернусь и надеру задницу этой малолетке!».
Чтобы не вникать в повороты судьбы несчастной Октавии из книги, я начала поднимать память телефона в поисках почитать что-то повеселее. Но вскоре с досадой мысленно выругалась, ведь смартфон совсем новый и перекинуть на него файлы перед поездкой я не удосужилась. Спешила схватить горящую путевку и не подумала о том, что буду делать в самолете во время долгого перелета.
«Ёж твою клёшь! Придется читать дальше эту унылую драму!» — ладно, дам произведению второй шанс, может, девка придет в себя, разгромит кабинет муженька, вырвет волосы сопернице и гордо уйдет прочь навстречу новой счастливой жизни! Собственно, я бы примерно так и поступила, но напоследок подожгла бы дом этого козла! На войне, как говорится, все средства хороши!
— Прислуги нам хватает. Убирайся, Октавия! Не заставляй меня вышвыривать тебя, как собаку! — выкрикнул он самые жестокие слова, которые я слышала из его уст и вскинул ладонь, выпуская наружу свою синюю магию. Мне уже доводилось видеть его магические атаки в действии. От одного лишь воспоминания оторопь взяла. Не дождусь я и толики жалости от некогда любимого мужа. И как могла быть столь глупа, чтобы подписать брачный контракт, позволяющий Батисту полностью завладеть моей жизнью?
«Вот уж точно!»
Я рыдала, обливаясь слезами, а Иддриль довольно заулыбалась и без стыда овила шею Батиста руками. Чмокнула мужчину в щетинистую щеку и провела пальчиком по его алым губам. По тем самым губам, которые еще вчера целовали меня…
«Треш! Нашла время вспоминать совместное прошлое с предателем. Да ему пофиг на твои чувства! Неужели не понятно?» — ну вот опять я завелась. Больная тема, ей богу! Ленка, черт, да что б тебе там искалось!
Приложив неимоверные усилия, поднялась с пола и пошатнулась на дрожащих ногах. Зажав рот ладонью, чтобы не застонать в голос, выбежала в коридор и помчалась в покои. Слезы застили глаза. Я почти ничего не видела, мир поплыл.
Интуитивно добравшись до комнаты, с порога врезалась в тучную фигуру горничной.
— Что случилось, леди Ловел? — перепугано заморгала Айна.
Я же кинулась к платяному шкафу, распахнула его и принялась остервенело швырять на пол платья. Внутри бушевал страшный шторм, нещадно разрывающий все светлые чувства на куски.
— Батист проиграл меня на скачках! Надо собрать вещи. За мной скоро приедет вассал дракона! — голос дрожал, а пальцы не слушались. Я метнулась к другому шкафу и вытащила наружу кожаный чемодан. Раскрыла его и опустилась на колени.
