Основные действующие лица:
***
Главные герои:
Эбана – воин золотой стражи фараона Юга.
Ити – жрец храма Амона-Ра.
Атла – финикиянка, жрица богини Иштар.
Сара – дочь военачальника великого гика.
Дагон – купец из Финикии, отец Атлы.
***
Цари:
Апопи – Царь Нижнего Египта, носящий титул Великий гик.
Секененра – фараон Верхнего Египта, повелитель Но-Амона.
Яхх – жена фараона Секененра и мать принца Яхмоса.
***
Принцы:
Камос – старший сын фараона Скененра, в будущем фараон Верхнего Египта, повелитель Но-Амона.
Яхмос – младший сын фараона Скененра, в будущем фараон Верхнего Египта, повелитель Но-Амона.
Хамуду – сын царя Апопи, наследник трона. В будущем Великий гик.
Тети – второй сын царя Апопи, князь-наместник Гнезда Азиатов.
***
Князья и военачальники:
Ваджед – князь шасу, приближенный царя Апопи.
Нубти-Сет – князь шасу. Военачальник великого гика.
Якубхер – военачальник великого гика.
Минос – наемник с острова Крит, главный смотритель армии фараона Юга.
Потифер – хранитель казны Белого Дома.
Зара – в прошлом рабыня из Сирии, ставшая женой фарона Камоса.
****
«Also I, the King's Companion, the great scribe, the beloved of the Pharaohs who have lived beneath the sun with me, tell of other men andmatters. Behold! is it not written in this roll? Read, ye who shall findin the days unborn, if your gods have given you skill. Read, O childrenof the future, and learn the secrets of that past which to you is so faraway and yet in truth so near».
H. Rider Haggard «Moon of Israel».
***
Я Яхмос, сын Эбаны, записал историю, которую слышал от отца моего, состоявшего сотником в армии фараонов Камоса и Яхмоса, о долголетней борьбе египтян с завоевателями из Авара1, в результате которой Египет снова стал великой державой, и слава его царей разлетелась от края до края мира.
Будучи уже стариком, хочу оставить эти записи, для тех, кто придёт после того, как меня возьмёт смерть, и уста мои сомкнутся навеки. Я хочу рассказать о проклятой короне, о чёрном зеркале смерти и о старинном яде огненного Сета. Это рассказ о битве богов Кемета: солнечного Амона-Ра, быка войны Монту, мудрого Тота, величественной и прекрасной Хатхор, против коварного змея Апопа и грозного повелителя Сутеха, прозванного Черным богом2.
Мой отец Эбана родился в семье крестьянина и должен был, по воле богов, обрабатывать землю, собирать урожай, почитать великого царя, покорно слушать приказы служителей, которых Он (владыка) поставил над ним. Но судьба приготовила отцу иной путь, полный опасностей и страстей.
Сын крестьянина Эбана встретил двух прекрасных женщин, которые изменили все: красивую финикиянку Атлу, жрицу богини любви Иштар3, и прекрасную дочь царского военачальника Сару. Благодаря одной из них он узнал тайну «зеркала чёрного бога» или «зеркала смерти».
Кто помнит ныне, что такое был этот артефакт? Даже жрецы бога мудрости Тота, в храме которого я был, ничего не знают об этом. Первый жрец Тота сказал мне:
«Нет никакого чёрного зеркала, и никогда не было, как не существует Тьмы. Существует яркий свет божественного Ра днем и бледный свет божественного Яха ночью».
«Тогда что мы называем Тьмой?» – спросил я.
Жрец ответил мне так:
«Тьма это лишь описание состояния, когда нет света. Но свет есть всегда, покуда существуют боги. Не станет богов, и не станет людей. Не станет страны Кемет. Тогда все погрузится во Тьму».
Я не стал спорить и ничего не сказал служителю бога мудрости. Но я верю моему отцу. Зеркало чёрного бога существует.
У великого царя древности Хуфу4, того самого, кто построил великую Пирамиду, был сын принц Квабад. Он умер раньше отца, и никто не вспомнил бы про него, если бы не фигура молодого человека в два человеческих роста, изготовленная из песчаника.
Статую изваяли по приказу Хуфу сразу после смерти принца и поместили вместе с мумией в гробницу. Изваяние также было мало примечательно само по себе, но глаза статуи хранили тайну жизни и смерти. Левый из лазурита – это жизнь, правый из диорита – черный омут – таил в своих глубинах смерть.
Спустя несколько сот лет гробницу Квабада ограбили5, и воры вырвали из глаз каменного принца пластины. Лазуритовая была утрачена. Никогда более не упоминалось о ней ни в одном источнике. Но вот чёрная пластина проявилась под названием «зеркало чёрного бога».
Обладала она магическими свойствами, и в то время, про которое я пишу, была собственностью человека по имени Риго, одного из жрецов Сутеха. Возможно, из-за этого она и получила свое зловещее название.
Мой отец был слугой фараонов и часто выполнял важные поручения во время большой войны гиксов и египтян. Так он попал в таинственный оазис Сехмет6 где, по древнему преданию хранилась знаменитая двойная корона фараона Хуфу. И именно мой отец, хотя ныне про это мало кто помнит, привез проклятую корону фараону Камосу.
Затем мой отец, выполняя задание уже нового фараона Яхмоса, в честь которого я получил свое имя, отправился в столицу нома Чёрная Собака и попал в город мертвых7, где получил тайные знания «Того, кто видит впереди». Я даже приведу слова древнего заклинания, которое способствовало этому.
Двери грозного Инпута отворит владыка смерти!
Это выход из Дуата для души лишенной места!
Вот пустой сосуд готовый
Высечь снова искру жизни!
Так войди душа Атефа,
Предсказание исполни в этот час под оком Яха,
Всё свершится волей Птаха!
И иных богов Кемета,
Что судьбе Хатор подвластны!
Ныне в Египте многие вовсе позабыли имя Инпута, бога с головой собаки, который покровительствовал отравителям и лекарям. Но именно в его городе удалось поместить дух умершего в тело живого.
Судьба забросила отца в город Крокодила, и он опустился в таинственный лабиринт под храмом Себека8, где обитала Тьма. До той поры ни один смертный не смог вырваться оттуда живым, потому жрецы называли его местом древней силы. Там обитали бог Шаи, хранитель душ умерших, и мрачная богиня загробного мира Мешенит.
«Зеркало чёрного бога» спасло моего отца.
Как это произошло? Как чёрная пластина, которая таила внутри Смерть, смогла подарить Жизнь? Какую роль в судьбе отца сыграли две красавицы Атла и Сара? Про это я хочу рассказать.
Начну с того времени, когда мрачный город Авар господствовал в Нижнем Египте. Великий гик, царь пяти племен шасу, стал новым повелителем Чёрной страны. Боги завоевателей Сутех и великий змей Апоп поднялись выше египетских богов…
