Глава 1
Берегись змей!
1554 год до н.э.
Ставка великого гика у стен города Хемену.
Войска гиксов1 выступили в поход. Царь Хамуду2 вывел главные силы из Авара3 и двинулся к ному Солнечного Ока4 к крепости Хемену.
Грозно и шумно катили колесницы.
Впереди воинов был царь в высокой боевой повозке, одетый в длинную кольчугу из бронзовых блестящих пластин, которые сверкали в лучах солнца, высокий шлем с царскими знаками и разноцветными страусовыми перьями. Лошади царской колесницы были надежно защищены кожаными попонами с нашитыми медными бляхами.
За царской колесницей шли колесницы военачальников, наряженных с не меньшей пышностью. Сверкали доспехи и шлемы с конскими хвостами. За военачальниками катили воины-знаменосцы, которым доверили боевые штандарты армии. Здесь были особо заслуженные ветераны, участники многих сражений, победители на ристалищах. За знаменами, по три, шли колесницы простых воинов. Авар давно не видел столь грозного и прекрасного зрелища. Жители города в этот момент не сомневались в победе своего государя.
С гиксами Авара катили многие наемники, которые пришли из Азии. Эти бородатые воины жаждали большой войны и добычи. Им было все равно с кем воевать, лишь бы войны было много. А война в Египте обещала быть долгой.
Князья и военачальники гордились своими лошадьми, запряженными в колесницы парами. Украшений на животных было не меньше чем на знати. Цветные, шитые золотом попоны, защитные доспехи для коней, медные пластины, драгоценные камни, страусовые перья, золото.
Пехота вышла через другие ворота. Её шествие было не менее торжественным, но гиксы, считали главной и ударной частью своей армии именно конные силы. И потому основная часть зевак была там, где громыхали боевые повозки.
Воины в защитных рубахах из кожи со щитами и копьями стройными рядами под знаменами вышли в ворота. Лучников сразу погрузили на корабли. Царь сказал, что достаточно будет шествия одних копьеносцев…
***
Царь Хамуду оглянулся на воинов, что следовали за ним, и сказал своему вознице и другу Хадефу:
– Смори на наших воинов, Хадеф! Это лучшие силы народа гиксов, который не утратил своей доблести!
– Мы способны опрокинуть врагов до самых границ Нубии, государь!
– И мы опрокинем их, Хадеф! Нам предстоит пройти большой путь. Янис наверняка уже обратил в бегство передовые отряды Камоса. Но не думаю, что князь сам сможет справиться с египтянами окончательно.
– Там хватит работы на всех, мой государь. Многие твои военачальники мечтают о славе победителей. Но новым Шаликом станешь ты, государь. Это поставит тебя в один ряд с великими царями.
– Таких воевод в моем войске хватает. Особенно жадны будут в битвах азиаты-наемники.
Народ приветствовал царя криками, и жрецы предрекли ему победу над врагом…
***
В Хемену уже стояла армия собранная Якубхером из двух с половиной тысяч воинов, которая пришла из Мемфиса.
Сам Якубхер покинул войска и отправился к ставку князя Яниса. Тому предстояло нанести решительное поражение войскам Юга. Но собранных воинов Якубхер не тронул. Он повел за собой только ополчение, созванное из египтян.
Якубхер не верил воинам-египтянам и спешил увести их подальше от города. Не стоило их показывать царю, который спешил к Солнечному Оку.
Оставшиеся в лагере завидовали войскам Яниса. Никто не сомневался в победе гиксов и потому все считали, сколько смогут воины передовых отрядов захватить добычи и рабов.
– Якубхер не взял нас в поход, – сетовали воины. – Для того ли нас привели из Гнезда Азиатов, чтобы торчать здесь?
– Нужно идти в бой.
– В бой? – усмехались старики. – А ты видел в бою египтян?
– Гиксы всегда побеждали египтян.
– А три года назад? – усмехнулся один ветеран. – Я видел в бою их царя Секененра.
– Но он умер!
– Умер старик, а на его месте сейчас молодой и сильный. И война эта будет долгой.
– Откуда тебе это известно, дядя? Неужели на старости лет ты стал провидцем? – зубоскалили молодые гиксы.
– Доживешь до моих лет и сам станешь провидцем, – спокойно заявил старый воин. – Если тебе, конечно, не проломят голову в ближайшей битве!
– А где она эта битва, дядя? Нас оставили в лагере!
– Якубхер старый воин и знает, что делает.
Воины пили пиво и жарили на кострах мясо. Впереди были битвы. И все жаждали побед и боевой добычи…
***
Спустя две недели царь Хамуду привел тысячу своих колесниц в лагерь под Хемену. За ним на кораблях должны были прибыть пехотинцы. Царь сразу предался пирам и развлечениям. Его молодые соратники не сомневались в победе Яниса и потому считали, что торопиться некуда.
В большом цветном шатре Хамуду играла музыка, и танцевали полуголые танцовщицы. Там пили хорошее вино и весело смеялись…
***
В городе Хемену сидел жрец храма Амона Ити, прибывший сюда из Мемфиса, и ждал развития событий.
Жрецу Амона докладывали о все новых и новых воинах, что собирались в лагере царя.
– Есть ли сила против них? – спросил его посланец номарха. – Вчера прибыло еще 50 боевых колесниц. Их корабли привозят лучников и копейщиков.
– Этого и следовало ожидать, – спокойно ответил Ити.
– Но силы гиксов растут. И это не считая той армии, что уже отправилась навстречу фараону Камосу.
– И ты полагаешь, что это большие силы? – Ити посмотрел на египтянина.
– Я никогда не видел столько войск.
– Хемену в состоянии выставить пять тысяч воинов, если будет нужно. Фивы могут выставить около семи тысяч. И другие города. Посчитай, и ты поймешь, что силы гиксов ничтожны.
