Синегорье, Магаданская область, 1975 год
Гора «Спящий Рыцарь» была уже почти вся покрыта снегом, хотя в самом Синегорье царствовало летнее буйство красок. Название свое поселок получил из-за цвета сопок и гор, которые его окружали. Зимой, в солнечные дни, все вокруг становилось синим. Давным-давно на месте, где сейчас спит Рыцарь, был вулкан. Левая сторона горы под воздействием потоков лавы была разрушена, и сейчас в жерле вулкана приютилось озеро, насыщаемое ручьями с таящих ледников. Нетронутая человеком природа сохранила свой первозданный вид, так что группе спелеологов предстояло добираться к Рыцарю пешком. Совсем недавно они получили разведывательные сведения о том, что у подножья горы есть таинственные пещеры, которые полны рассыпного золота и галенита. Ребята доехали до поста КПП, который располагался со стороны автотрассы Кокшетау-Щучинск и оставили там машину. Подъем к горе был тяжелым, но без специального снаряжения, которое они оставили в машине, можно было обойтись. Полуторачасовое восхождение было вознаграждено такими сказочными видами, что все дружно зааплодировали.
– Я же говорил, что тут очень красиво! – сказал Митя, руководитель группы. – Наслаждайтесь пока зрелищем, а я осмотрюсь.
– Можно двинуться дальше по хребту и дойти до носа Рыцаря,– сказала Маша, жена Мити.
– Зачем? – спросил удивленно Митя.– Во-первых, не хватит несколько метров, чтобы забраться на саму вершину – нужно снаряжение. И потом, нам как раз вверх не нужно, пещеры все должны располагаться у подножья!
– Как здесь много озер! – восторженно сказала Лада. – А вид на Синегорье просто умопомрачительный! Как на ладони!
– Это того стоило! – сказал высокий и кучерявый молодой человек по имени Игорь и махнул еще одному члену экспедиции, который только что поднялся к ним. – Ты чего отстаешь, Юрик? Смотри, какое тут великолепие!
Склон, ведущий к указанному месту на карте, был труднопроходимым, он зарос колючим кустарником. Команда буквально продиралась сквозь заросли. Сначала, кроме не очень ярко выраженных понижений, ничего нужного не встречалось. Когда прошли метров 500, Юрик вдруг закричал, что наткнулся на воронку с входом. Остальные прибавили шаг и увидели овальный, наполовину заваленный кустарником, вход в пещеру.
– Она есть! Ребята! Мы нашли ее! Первая есть! – кричали все хором.
– Значит, это все правда? – тихо спросила Маша.
– Правда, Маш, правда, – сказал Слава, еще один член экспедиции.
Москва, 2019 год
Маша поставила точку в последнем предложении, закрыла ноутбук и вытерла слезы.
– Макс, я дописала книгу! Представляешь? Я ее дописала. Теперь издатель нас с тобой не будет ругать, что мы задерживаем рукописи! И твоя хозяйка будет спасена! – улыбнулась Маша и погладила кота. – Сегодня будем отмечать!
Кот нервно мяукнул и спрыгнул с рабочего стола хозяйки. Ему нравилось сидеть рядом с ней, когда она стучала по клавишам своего макбука, сочиняя истории. Иногда он ложился на руку или даже на клавиатуру. Это означало, что Маше нужно было отдохнуть и поиграть с котом или его покормить.
Маша открыла холодильник и начала приготовления к праздничному ужину. Она всегда отмечала с мужем окончание своих романов. Писательница она была востребованная, ее книги охотно покупали тысячи читателей, чтобы поплакать над очередной, написанной ею, любовной историей.
Маша набрала номер телефона мужа и с нетерпением ждала, пока он ответит. Муж не ответил. Она дозвонилась до него только с пятого раза.
– Вадим, ты почему не отвечаешь? – спросила жена.
– Я работаю, – неуверенно ответил Вадим. – Не нужно мне постоянно звонить. У меня совещание за совещанием.
– А я книгу закончила! Сегодня по традиции у нас будет праздничный ужин. Ты во сколько приедешь?
– Маш, я задержусь сегодня, но ты меня жди. Поужинаем немного позже, к тому же я куплю тебе по такому поводу подарок.
– Хорошо, целую. Убежала готовить, – сказала Маша и довольно улыбнулась.
Когда ужин был приготовлен, и на столе зажглись свечи, Маша уселась в кресло и взяла в руки телефон. «Звонить или не звонить издателю?» – подумала она. В итоге Маша решила, что завтра сама лично привезет рукопись в издательство. Пусть будет сюрприз. Да и пообщаться с подругами по цеху она была не прочь.
Маша терпеливо ждала мужа до девяти вечера, потом написала сообщение. Муж не ответил. Тогда она позвонила. Оказалось, что телефон абонента был и вовсе выключен. Ничего не понимая, Маша погасила свечи и снова уселась в кресло. Она открыла Инстаграм и увидела оповещение о трех новых подписчиках. Ее не удивляло число постоянно пополняющихся подписчиков, но среди новых она увидела на фото красивую девушку, которая держала в руке ее книгу. Расчёт был абсолютно точным, Маша зашла к ней на страницу.
То, что она там увидела, лишило ее дара речи. Девушка держала в руках не только ее книгу, но в переносном смысле и ее мужа. На всех последних фото она была рядом с Вадимом в недвусмысленных позах. Маша прокрутила фото вниз. Прошлое лето запомнилось ей тем, что отдыхали они с мужем впервые отдельно. Маша улетела к сестре в Болгарию, а Вадим был на Бали. Он сказал, что ему нужно совместить полезное с приятным: отдохнуть и поискать место для строительства отеля. Маша согласилась, так как знала, что если мужа будет что-то отвлекать на отдыхе, это будет не отдых. Он сказал, что летит туда с менеджером. Вот только пол менеджера он не озвучил. Теперь Маша все отчетливо понимала. Фото были такие колоритные, что объяснений не требовалось.
Синегорье, Магаданская область, 1975 год
– Смотри, отсюда очень хорошо видна гора Окжетпес, – сказала Маша.
– Говорят, что там живут ведьмы, – задумчиво ответила Лада.
Девушки внимательно разглядывали рядом стоящую гору, пока мужчины расчищали вход в пещеру.
– Не придумывай, пожалуйста, – засмеялась Маша. – Нет тут никаких ведьм.
– Или не ведьмы, но что-то ужасное там точно есть. Помнишь, альпинисты при восхождении сфотографировали странное свечение и фигуры в капюшонах? Об этом в наших кругах много говорили.
– И что? Снять-то они сняли, только когда проявлять стали, ничего на фото потустороннего не оказалось. Свет от заходящего солнца был на фотографиях, а тени… Ну, не знаю, мало ли!
– Вот именно – мало ли!
– Ты что? Боишься?
– Ты ничего не слышала о проклятии Спящего Рыцаря?
– Говорят многое, если всех слушать, то в горы не ходить. Это точно! А с чего ты такая суеверная стала? Пещеры – это отдельный мир со своими водами, климатом, морфологией. А еще и мифологией! Они сами по себе уже внушают людям страх, вот и получаются всякие байки. Но пещеры – это наш мир!
– Не обращай внимания. Просто много слышала об этой горе.
