Ирен Эшли - Проклятый Отбор. Любимая фаворитка дракона

1. АРКА I. Глава 1.

Дорогие читатели, приглашаю вас также в свою новинку!

"Наложница демона, или Запретная страсть тэнгу"

АРКА I

«Изощренный отбор невест Верховным жрецом Хэ»

* * *

— Мы с ним переспали.

Признание лучшей подруги застало меня врасплох. Так и застыли в тягостном молчании друг напротив друга.

— Главное, чтобы про это никто не узнал, — тихо заключила я. — Особенно, Верховный жрец.

Я не осуждаю Сюли. Не стану читать нравоучения. Она взрослая девушка, прекрасно знает устав храма Тишины и в курсе страшных последствий за нарушения правил. Несмотря на риски, она сделала выбор. Я не одобряю, но и не осуждаю.

Сюли затряслась мелкой дрожью, с глаз покатились бриллианты слёз.

— Ложись спать, — степенно посоветовала я, собралась перелезть в свою постель, но подруга остановила, схватив обеими руками выше локтя.

— Мне страшно, Юэ.

— Уже бессмысленно переживать, —вырвала руку и обернулась. — Сейчас, главное, сохранить произошедшее в тайне.

Поднявшись с постели подруги, я легла в свою, укрылась и затушила рядом стоящую свечу, напоследок добавила:

— Будем решать проблемы по мере поступления, а сейчас ложись спать. Спокойной ночи.

Ответа не последовало, но я услышала шорохи. Закатила глаза, когда поняла, что Сюли пересела ко мне. Раздраженно выдохнув, притворилась спящей.

— Юэ… — виновато протянула подруга. Я поправила подушку, ничего не ответив. — Ну Юэ… — Сюли легонько толкнула меня в бок. — Ну проснись…

Я резко села на кровати и недовольным взглядом вонзилась в причину отсутствия моего сна.

— Я… хочу сбежать, — обреченно призналась Сюли.

— Сама ведь понимаешь, это невозможно. Зачем вообще тешиться глупыми, несбыточными желаниями? Себе хуже делаешь. — Попыталась вразумить подругу и уберечь от ужасной участи, к которой она уже самовольно приблизилась, подобно пленнику, идущему по доске корабля.

— Ты просто не понимаешь! — повысила голос Сюли, в нём слышались нотки отчаяния.

— Я переживаю за тебя.

— Нет! — всхлипнула девушка. — Ты не понимаешь, ведь… не любила никогда. В отличии от тебя, которая в этот проклятый храм пришла по своей воле, меня… — Сюли затрясло, — родители продали. Хотя знали о моем любимом, знали о моих мечтах, но им было всё равно. Им нужны были деньги, чтобы поднять младших детей.

— Не говори, если не знаешь моей ситуации! — воскликнула я и… умолкла. Не хочу оправдываться, пусть думает, как хочет. Сдерживаясь, я отвела взгляд в сторону.

— Я хочу жить и любить, а не быть лакомством для дракона! — в сердцах выпалила Сюли и, разревевшись, выбежала из спальни. Я не стала догонять.

..Таких как мы называют «те, что отданы дракону». Переступая порог храма Тишины, становясь храмовыми жрицами, мы навсегда отказываемся от семьи, друзей, любимых, отказываемся от собственной жизни. Отныне, всё наше существование, всё наше развитие души заточено на сдерживании того, за чьими шагами тянется кровь… Именно ему отдаем жизнь, отдаем душу. Дракону. Древнему злу, хаосу, безумию. И нет пути назад.

..Сюда не приходят по доброй воле. Сюда женщин отдают, продают, сдают, как ненужные вещи. При этом, не все становятся храмовыми жрицами. Верховный жрец лично выбирает лучших, называя традицию романтично «отбором невест для дракона». Красивое название скрывает дальнейшую страшную участь, про которую бедняжки узнают позже…

..Я та единственная, которая пришла в храм Тишины по собственной воле. Храм стал моим убежищем. Некогда я была обычной девушкой из двадцать первого века, но угодила сюда — в Империю правления Четырёх.

До сих пор не знаю как…

Но в тот день, помню, был сильный туман. Нас с друзьями он не остановил, мы хотели поехать в лес. Я оторвалась, заблудилась, когда нашла выход, горько поняла, что уже не в своем мире. Не знаю, было ли это искажение пространства или перелом во времени, — я «физику» никогда не любила и ни черта в подобном не понимаю, но факт остается фактом: я попала в другой мир.

Здесь во мне богатая семья признала свою пропавшую дочку Фан Юэ. Я, можно сказать, сорвала джек-пот в чужом мире. И пока буду выяснять как вернуться, могу пожить припеваючи — радостно подумала я. Пока мне не нашли жениха. Идеальную пару, как посчитал «отец».

Я сбежала…

Единственный выход, чтобы меня никогда не нашли и не заставили выйти замуж, — прийти в храм Тишины. Я давно о нем слышала, но знала мало. Верховный жрец сразу принял, и вот… я здесь.

* * *

Узилище Мириады.

— Прошел месяц с нашей прошлой встречи, дорогой Исао?! Ты привел новую девушку? Она прекрасна. И спасибо за предыдущую, её душа необычайно вкусная.

— Для тебя я Верховный жрец Хэ, демон. И мне неинтересны извращения твоих пищевых пристрастий, — на этих словах жрец толкнул жертву в смертельные объятия чудовища: хрупкую, невысокую девушку со светло-русыми волосами, которая потерялась в сильных руках демонического дракона. Её кожа была бледной, а глаза пустыми. На лице застыл столь сильный страх, что она даже не могла кричать.

— Тай Тинг, — продолжил равнодушно жрец, — жертва семьи богатого мужа, слуга в поместье и любовница их старшего сына. Убита горем из-за запретной любови. Сдали к нам забесплатно.

— Изрядно опечален этой историей… — с картинной грустью прошептал узник. — Какая несчастная судьба… Может, мне обнять её? — демон вмиг повеселел. — Ах… Или… Поцеловать? — в глазах заискрило безумие. — Прям как это делают люди?!

— Делай с ней, что хочешь, но после того, как я уйду, — бесстрастно ответил жрец, развернулся и шагнул на ступеньку лестницы.

— До свиданья, дорогой Исао! Увидимся через месяц!

Как только жрец поднялся, за спиной раздался женский крик.

* * *

..Я никогда не любила сказки, не любила книги о любви, а фантастическому кино предпочитала жизненные фильмы с жизненными историями. Поэтому окружающая новая реальность казалась абсурдом.

— В храме Тишины души делятся на два класса: сильные души и слабые, — рассказывала старшая жрица, преподавательница Най Манабу.

За окном бушевал дождь, небо разрывалось раскатистой канонадой грома, временами накатывали плазменные вспышки молний.

— ..ключевое отличие сильной души — постоянство.

Новоиспечённые жрицы сидели за партами точно куклы со стеклянными глазами, молча слушали. Аудитория снова осветилась мелькающим светом грозы. Жуткая тень упала на морду статуи дракона, стоящей в углу.

— Я говорю о постоянстве, как о состоянии: постоянство настроения, постоянство эмоций; никто и ничто, ни одно событие не должно вывести вас из внутреннего спокойствия, только тогда дракон признает вас и никогда не тронет. Ещё никто не добивался столь высокого развития души, но к этому вы должны стремиться. Драконы полностью лишены чувств, а вам предстоит взять над чувствами и эмоциями абсолютный контроль.