1. Глава 1
Дела агентства «Купидон» начали налаживаться и постепенно развиваться, что несомненно радовало его хозяйку.
Эмма стояла у окна своей комнаты, поправляя розу в вазе. За стеклом моросил мелкий надоедливый дождь. Настроение было не очень: Броудс скучала по своим близким, которых не видела уже довольно давно.
Из раздумий ее вырвал гном, который, предварительно постучав, вошел в комнату и позвал Броудс, сообщая, что в агентстве появился новый клиент.
Неторопливо хозяйка заведения спустилась к визитеру.
– Здравствуйте! – поприветствовал девушку высокий мужчина. Его темные карие глаза казались столь притягательными, что Эмма на мгновение засмотрелась, не в силах оторваться от их созерцания. – Мне в руки попало объявление… – проговорил он, протягивая слегка намокший лист бумаги. – Дело в том, что я ищу себе жену. Это очень важно для меня и срочно.
– Тогда вы пришли по адресу. Мы как раз этим и занимаемся. А что значит срочно?! – удивилась девушка, поправляя выбившуюся из прически рыжую прядь. – Разве в этом может быть спешка. Я всегда полагала, что выбор спутницы жизни должен быть обдуманным и взвешенным.
– Понимаете… – замялся мужчина, перехватив из одной руки в другую пакет, из которого торчала пара расшитых бусинами женских валенок. Эмма даже удивилась странной ноше, так как до зимы было еще далеко. – Тут такое дело…
– Давайте мы с вами присядем, и вы мне все подробно расскажете, – предложила Броудс, указывая на свой рабочий стол и стоящие рядом с ним кресла для посетителей.
Мужчина кивнул и прошагал в указанном направлении. Разместившись, визитер положил пакет в соседнее кресло и продолжил:
– Мне срочно нужна жена. Очень срочно! – повторился он, явно нервничая. –В скором времени должна состояться моя свадьба, которую организовали мои родители совместно с родителями невесты.
– Тогда я вас совершенно не понимаю, – опешила Эмма от такого заявления.
– Дело в том, что я и моя будущая жена не хотим этой свадьбы. У нее уже есть любимый человек, а я… Я и вовсе не хочу жениться! Мне моя свобода куда дороже!
– Так чего вы хотите от нас?!
– Найдите мне жену! – требовательно заявил мужчина. – Фиктивную, разумеется. Я заплачу, сколько скажете. Называйте любую цену.
– Похоже, вы немного ошиблись адресом, – холодно ответила Броудс, при этом начиная злиться. – И ваши деньги здесь не помогут.
– Вы же брачное агентство! Это ваша работа! – настаивал собеседник.
– Вы не правы. Мы не устраиваем фиктивные браки. Напротив, наша цель создать крепкий и долгий союз, подобрать пару так, чтобы двое смогли полюбить друг друга, – пояснила девушка, стараясь успокоиться.
– Бред! Если вопрос в деньгах, то я уже сказал вам, что хорошо заплачу!
– Мне не нужны ваши деньги! – отрезала Броудс. – Я уже объяснила, что мы подобным не занимаемся. А теперь прошу вас, немедленно покиньте мое агенство! – Эмма поднялась с места и указала мужчине на дверь.
– Зря вы так, – фыркнул визитер и поднялся следом. – Вы хоть знаете, кто я?!
– Мне все равно. Уходите.
– Как знаете! – ответил мужчина и размашистым шагом направился к выходу.
Дверной колокольчик звякнул. Дверь с грохотом закрылась за спиной мужчины.
– Странный какой-то… – проговорила Эмма, подойдя к окну и выглянув на улицу.
Визитер шагал прочь, удаляясь все дальше и дальше. Но внимание Броудс привлекло другое: ему навстречу шла невысокого роста худенькая, скромно одетая девушка, горько о чем-то плача. А самое главное было то, что Эмма четко видела их алые нити, переплетенные между собой. Она хотела было кинуться к ним, но в последний момент заметила оказавшихся в начале улицы служителей порядка. Еще раз посмотрела на парочку – для них это лишь первая встреча, но явно не последняя. Почему-то в этом Броудс была точно уверена…
Хозяйка агентства «Купидон» усмехнулась и направилась к своему столу. Подойдя, она увидела лежащий на кресле пакет с расписными валенками, что забыл мужчина. Схватив его, девушка выскочила на улицу, но недавнего визитера уже и след простыл. Зато в ее сторону вальяжной походкой шагал явно довольный жизнью Франст.
– Меня встречаешь? – спросил он, расплывшись в самодовольной улыбке.
– Привет! – поприветствовала друга Эмма. – Не тебя, – ответила ему, вздыхая. – Вот, клиент забыл, а я не успела ему вернуть.
Девушка показала пакет.
– Ну так в чем проблема? Уж в этом я тебе помогу. На вещи явно остался магический след. Мы его в два счета найдем, – уверенно заявил парень, взяв у Броудс ее ношу.
– Правда?! – обрадовалась она, пытливо заглядывая в его карие глаза. – Это будет просто замечательно. Только давай зайдем в дом, а то тут так сыро, – поежилась, передергивая плечами.
Хоть дождь и кончился, но промозглая погода так и не думала сменяться. Друзья вошли внутрь. Спасительное тепло тут же окутало с ног до головы.
– О, мистер Франст, – воскликнул появившийся с кухни Саруг. – Вы как раз вовремя. Чаю? – предложил гном.
– С удовольствием, – согласился Бастиан, снимая свой плащ и пристраивая его на вешалку у входа.
– Сейчас я и вам принесу, – старичок поставил поднос на небольшой столик у дивана, а сам вновь удалился на кухню.
– Как идут дела в твоем агентстве? – поинтересовался у подруги парень.
– Да как сказать… – Эмма пожала плечами, тяжело вздохнув. – По большей части идут одинокие женщины, которые просто хотят устроить свою жизнь. А вот истинные пары… Как оказалось, найти их, даже видя красные нити, не так уж и просто.
– Что-то ты совсем раскисла, – по-доброму проговорил Бастиан, стараясь поддержать девушку.
– Не знаю, наверное, на меня сказывается погода, – ответила Эмма, глядя в окно.
– А может ты ради поднятия настроения моим делом займешься? – предложил парень.
– Твоим делом? – удивилась Броудс. – Это еще каким?
– Ну… – запустив пятерню в непослушные тёмные волосы, замялся Франст. – Я ведь тоже одинок. Может в твоем архиве незамужних девушек и для меня кто-нибудь найдется?
– Неужели и ты решил жениться?! – что-то неприятно кольнуло внутри у хозяйки заведения.
– Не то, чтобы жениться, но попытаться стоит.
Эмма задумалась, перебирая в голове всех кандидаток из своей базы данных, но никого подходящего для Бастиана вспомнить так и не смогла. Все они были какими-то не такими. Они совершенно не подходили ее другу.
– Я подумаю и постараюсь подобрать кого-нибудь, – совсем без энтузиазма проговорила Эмма.
Парень внимательно посмотрел на нее, думая о чем-то своем. Маленькая рыжая ведьма – она как заноза въелась в его душу. Ему безумно хотелось вырвать из своего сердца образ Эммы, который не позволял спокойно жить. Каждая мысль о Броудс сводила с ума, но девушке было все равно. Она абсолютно не замечала его страданий.