Глава 1. Подготовка к полёту
Над горизонтом зелёной цветущей планеты медленно поднимался светло-синий диск родительской звезды. Её лучи окрашивали небо в приятные голубоватые тона, нежно касаясь верхушек устремлённых вверх зданий – основных строений небольшого населённого пункта.
Эти же лучи нежно освещали высокие деревья, лес которых раскинулся вокруг городка на огромной площади. Городок был небольшим, его основным назначением была транспортная функция. Весь живущий в нём народ был обслуживающим или связанным персоналом, обеспечивающим работу космопорта.
По площади космопорт даже немного превосходил сам городок, что позволяло принимать достаточно большие транспортные и грузовые корабли.
Этот городок со своим космопортом и лесами вокруг принадлежал Орионской цивилизации. Планета называлась Тумесоут и среди орионцев также была известна как планета учёных. Здесь много времени назад было решено разместить все научные исследовательские центры для проведения экспериментов и обучения научных сотрудников подальше от столицы и других обитаемых колоний.
Столицей Орионской цивилизации была планета Минтаки, где располагался основной дипломатический аппарат и которая считалась родным домом для всей цивилизации. Своё светило орионцы называли также, как и свою планету – Минтака. Это было сделано для упрощения навигации, и на всех картах на космических кораблях она обозначалась как система Минтака.
На посадочной площадке космопорта стоял огромный космический корабль. Его длина составляла около трёхсот метров, а высота – около пятидесяти. Корабль напоминал вытянутый цилиндр, который немного утолщался к середине и сужался к концу.
По всему корпусу корабля на разных уровнях располагались многочисленные иллюминаторы. Пока они не светились, потому что внутри не было ни одного пассажира. Это было специальное транспортное судно, переоборудованное учёными для своих экспериментов. На борту находилось множество соответствующего оборудования, и многие помещения уже были приспособлены для использования в таких целях.
Командир корабля, орионец по имени Зетус Шак, прибыл к своему кораблю первым. Он медленно обошёл судно, внимательно рассматривая каждую деталь и каждый стык на корпусе. Это было частью инструкции по предполётной подготовке, которую он всегда выполнял с большим удовольствием.
Кроме того, это был его корабль, на котором он облетел много звёздных систем, и в каком-то смысле он считал его своим верным другом. Закончив внешний осмотр, Зетус Шак по эскалатору поднялся на борт своего корабля. Затем он открыл отсек кабины, прикоснувшись пальцами рук к голографической панели на двери, и испытал особое чувство наслаждения. Для него каждый полёт был не только удовольствием, но и возможностью получить впечатления и опыт.
Капитан Зетус Шак был среднего для орионцев роста – около трёх метров. Он носил особый тёмно-синий комбинезон, на правой стороне груди которого красовалась блестящая переливающаяся эмблема в виде родной планеты. Это был отличительный знак принадлежности хозяина комбинезона к научному сообществу.
Капитан был уже немолодым орионцем, взрослым, но не пожилым. Он был опытным пилотом и зарекомендовал себя только с лучшей стороны. Почти все орионцы были немного пилотами. Можно было выбрать любого из них наугад, и не ошибиться: у многих был допуск к полётам, хотя и в разной степени. Но Зетус Шак был не просто рядовым пилотом. У него был допуск к специальным транспортным пассажирским кораблям, а получить такой допуск было непросто, поэтому пилоты вроде него особенно ценились.
Зайдя в кабину, капитан первым делом подошёл к своему рабочему месту. Его кресло словно приветствовало своего командира. Оно автоматически приняло определённую позу, и над ней загорелся мягкий голубоватый свет. Зетус аккуратно опустился в кресло. Панель перед ним также мягко и беззвучно включилась, сообщая капитану о готовности к работе.
Капитан любил свою работу и не спешил сразу запускать все системы. Для него это был особый момент, похожий на ритуал. Ему нужно было морально настроиться, почувствовать свой корабль, слиться с ним.
Он медленно провёл рукой по панели, словно поглаживая её, и все приборчики и информационные панели вспыхнули разными цветами. Так они откликнулись на прикосновения своего командира, информируя о полной готовности к работе.
Это был для Зетуса очередной рядовой полёт, рассчитанный на непродолжительное время. После полёта он собирался вернуться к своей большой семье. Оставалось только дождаться второго пилота, который совсем не опаздывал, просто капитан всегда приходил на рабочее место раньше.
Вторым пилотом был молодой орионец по имени Митус Брокун. Он уже спешил к кораблю, приближаясь к нему на небольшой антигравитационной платформе, которую ему любезно предоставили службы космопорта. Такие платформы использовали сотрудники, чтобы быстрее обслуживать различные технические зоны. Зная об этом, молодой орионец попросил платформу, чтобы быстрее добраться до корабля, надеясь произвести впечатление на капитана, прибыв туда первым.
Митус был довольно высокого роста – чуть выше трёх метров. Он был одет в тёмно-синий комбинезон, как и капитан, с теми же опознавательными знаками.
Для Митуса это был особенный полёт. Это был своего рода экзамен, который должен был решить, сможет ли он пилотировать корабли этого класса. Капитана Зетуса Шака он знал уже довольно хорошо. Они летали вместе несколько раз, и хотя капитан был мягким человеком, он всегда был требовательным и указывал на ошибки Митуса.
Для Митуса это был шанс получить пропуск в высшую лигу пилотов, и он был очень мотивирован. Он хотел узаконить свои отношения с девушкой сразу после полёта. Это также мотивировало его выдержать замечания со стороны командира, которые, конечно, будут.
Митус добрался до шлюза кокпита по специальному эскалатору и коридору. Рядом со входом на стене загорелась голографическая панель мягким синим светом, требуя от орионца, стоящего перед ней, идентифицировать себя. Митус коснулся голограммы пальцами, и створки отсека кабины гостеприимно распахнулись.
Он был очень удивлён, увидев капитана на месте. Ему так хотелось прийти раньше. Капитан всегда был на несколько шагов впереди своего ученика, показывая ему свою дисциплинированность и пунктуальность.
Зетус улыбнулся, увидев своего молодого напарника в дверном проёме.
– Вы давно здесь? – спросил Митус у своего капитана. – Я был уверен, что смогу прийти раньше.
– Совсем недавно, – ответил капитан, продолжая улыбаться. – Пришёл буквально перед тобой.
