1. В заточении
Узнать про девочку не удалось – это плохо. Нет, не так – это писец как плохо! С другой стороны, может, Атие всё-таки удалось спастись? Если бы можно было встретиться с кем-то из убийц, орудовавших на острове и спросить у них – конечно же, при помощи цепи. Она, как Мира убедилась, умеет разговорить.
– Кого-нибудь с Рудника поймали? – спросила она.
Страж бросил на неё угрюмый взгляд.
– Ну?! – нетерпеливо спросила Мира.
– Да пошла ты! – сказал он, будто плюнул.
Мира мысленно приказала цепи снова сжаться. Звенья сомкнулись. Страж снова захрипел, заелозил по полу ногами, его лицо побагровело, на шее вздулись жилы, как будто он пытался разорвать цепь.
«Не могу его убить!» – подумала Мира и приказала цепи ослабить хватку.
Страж завалился на пол, тяжело дыша и отплёвываясь. Мира отвернулась, не в силах смотреть на него. Может, кому-то и доставляет удовольствие наблюдать за мучениями врага, но точно не ей. Значит, нужно искать другой способ выйти на рабочих Рудника и попытаться узнать про девочку.
Внезапно Мира вспомнила о сцене в лавке торговца, когда стражи поймали Найру. Но куда её увели?
– К вам в тюрьму не приводили недавно рыжеволосую девушку? Найру, шлюху из Весёлого дома, – спросила она, оборачиваясь к стражу.
По глазам мужчины Мира видела, что он понял, о ком речь.
– Не приводили, – ответил страж и попытался сесть, но это ему не удалось.
– Если не к вам, то куда её могли увести? – спросила она.
– Смотря кто схватил, – просипел он и, наконец, сел. Привалился к стене.
– Они были в серой форме, – начала Мира.
– Значит, агенты, – рыкнул страж.
«Агенты, – мысленно повторила она. – Получается, Найру забрали в Башню. Искать её нужно через Хадара. Но для начала самой бы отсюда выбраться».
– Эй, как тебя, – сказала она стражу, – расскажи мне, как выйти из тюрьмы.
Он смотрел на Миру с ненавистью и страхом. Кажется, это были два самых сильных чувства в Азаре.
– Ну? – подбодрила она. – Только без вранья, а то моя железная подружка тебя до смерти залюбит.
У стража задёргалась щека.
– Как отсюда выйдешь, вверх по лестнице, а там направо, – через силу сказал он.
– Спасибо, – улыбнулась Мира и сняла с его пояса связку ключей.
Перебрав их, спросила:
– Какой от моей камеры?
Ей не хотелось расходовать магию на открывание дверей, если можно выйти, как все нормальные люди. Мужчина молча отвернулся к окну.
«Ну-ну, гордая птица гусь», – подумала она и, подойдя к двери, стала примерять ключи к замочной скважине.
– Ты обещала отпустить меня, – сказал за спиной страж.
Мира оглянулась через плечо, заметила:
– Я же не настоящий мужик, чтобы слово держать.
– Вилова ведьма! – прорычал мужчина.
– Верно, – улыбнулась она и примерила к скважине очередной ключ.
Он легко вошёл в пазы. Повернув ключ, девушка толкнула дверь и выглянула в коридор. Он был низким и узким, со сводчатым потолком. На правой стене горели воткнутые в розетки факелы.
– Что ж, засиделась я с тобой, – бросила Мира стражу. – Не скучай тут.
И вышла, закрыв за собой дверь.
…
Она поднялась по лестнице и побежала по такому же коридору, только ярусом выше.Впереди показалась женщина в чёрном. Мира узнала бы её из сотен других – Даяна. Запнувшись, Мира попятилась назад, но было поздно.
– Я вижу тебя, дорогуша! – крикнула магиня, и её властный голос хлестнул Миру словно плётка.
В голове заметались мысли: «Куда бежать? Возвращаться некуда, там только камера. Значит, надо попытаться прорваться. Я теперь тоже немного колдунья».
Даяна приближалась. Чёрное атласное платье развевалось, открывая в высоком разрезе длинные ноги.
Мира вскинула руки, пытаясь выставить между собой и магиней преграду, вроде той, которую построила когда-то, чтобы отгородиться от Гая. Воздух как будто сгустился и замер, подрагивая. Но Даяна взмахнула рукой, словно отмахивалась от ос, и преграда Миры пропала.
– Решила попробовать на мне свои ученические штучки? – презрительно фыркнула Даяна.
Вто же мгновение Миру швырнуло об стену и буквально пригвоздило к ней. Казалось,её придавила массивная плита. Мира судорожно всхлипнула, хотела сползти вниз, но не смогла даже сдвинуться с места.
Даяна приблизилась, издевательски усмехаясь, провела пальцем по её щеке.
– Не успела откинуться из одной тюряги, как попала в другую? – заметила магиня.
Изловчившись, Мира укусила её за палец.
Даяна взвизгнула от боли и дала ей пощёчину. Видя, как на холёном пальчике магини проступили следы её зубов, Мира удовлетворённо оскалилась.
Даяна удивлённо осмотрела свой палец, заметила:
– Будь моя воля, я бы размазала тебя по этой стене. Тонким слоем.
– Что же… не размажешь? – спросила Мира, задыхаясь.
– Рано, – ласково улыбнулась Даяна. – Ты ещё нужна.
Внезапно она стала серьёзной и, взглянув Мире в глаза, сказала:
– Зря хорохоришься, девочка. Всё это пустая бравада.
– Не пустая, – она пошевелила онемевшими пальцами, сжала руки в кулаки. – Ты слабее меня.
– Неужели? - хмыкнула магиня.
Мира скривилась, пытаясь выдать гримасу боли за насмешку.
– Я сама победила в турнире, а ты получила место в Ордене с помощью предательства! – прошептала она.
– Так, всё, мне надоело слушать этот детский лепет, – презрительно заявила Даяна. – Не успеют вылупиться, а всё туда же.
– Я, – запальчиво перебила Мира.
– Последняя буква алфавита, – оборвала магиня и резко отвернулась.
Тут же «плита» перестала придавливать Миру к стене. Она пошатнулась, но, всё же,смогла удержаться на ногах.
– За мной, – бросила ей Даяна через плечо, словно собачонке.
И Мира неожиданно для себя пошла. Она попыталась остаться на месте, но ноги против воли делали шаг за шагом. Она была полностью во власти магини. На глазах навернулись слёзы ярости.
Они вернулись к лестнице, спустились на ярус, откуда Мира сбежала. Она могла видеть только спину Даяны, но всё же, девушке показалось, что магиня идёт тяжело, как сильно уставший человек. На лестнице это ощущение усилилось: Даяна даже начала придерживаться за стену, словно боялась упасть.
Подойдя к камере, где держали Миру, магиня открыла дверь и отступила, запуская девушку внутрь.
Страж по-прежнему был там, связанный цепью. Никто за это время не пришёл его спасти. При виде Миры, он разинул в удивлении рот и издал невнятный, похожий на карканье звук.
– Стоять, – приказала Даяна, когда Мира дошла до середины камеры.
Она послушно остановилась.
Войдя следом, магиня села на край полатей. Мира отметила, что лицо магини посерело, над верхней губой блестели капельки пота. Что это с роскошной бабой случилось? Не захворала ли часом?
– Это она тебя связала? – спросила Даяна у стража.
– Да, – ответил он, глядя на Миру с ненавистью.
Магиня кивнула своим мыслям.
– Ты кто? – спросила она.
