Свечение портала притягивало взгляд, и было невозможно оторваться от монитора.
Анна завороженно наблюдала за ходом эксперимента. Портал открыт, и теперь руководитель эксперимента, Янина Яхудина, находилась в лаборатории, наедине с порталом. Яхудиной было уже далеко за семьдесят, и всю свою жизнь она посвятила науке.
Результатом ее трудов стало открытие портала.
И теперь Янина приближалась к физическому воплощению своей мечты, осторожно ступая вперед.
Она что-то видела в этом зеленом свечении… Что-то, что было близко только ей одной…
То, ради чего она и открыла портал…
– Что она творит? – недоуменно произнесла Наташа, которая, как и Анна, наблюдала за экспериментом со стороны.
– Похоже, она сейчас туда войдет, – пролепетала Анна, не отрывая взгляд от монитора.
Все это было так интересно!
Анну пригласили сделать репортаж об открытии портала, и по окончанию эксперимента она должна была взять интервью у Янины.
– Какого черта? – потрясенно воскликнула Наташа, когда они с Аней стали свидетельницами того, как свет портала поглотил старушку Яхудину.
Такого поворота событий они не ожидали.
А в следующий миг Анна изумленно уставилась в экран монитора, не понимая, как она может находиться в двух местах одновременно.
Она побледнела, видя на экране свою точную копию, которая вышла из портала…
– Это же ты!!! – изумилась ее подруга, округлив глаза.
Но изображение внезапно пропало, сменившись двумя лицами, на которых застыло изумление. Лишь спустя секунду подруги поняли, что видят свои отражения.
– Что там произошло? – заволновалась Наташа. Она была штатным сотрудником исследовательского центра, но, как и многие, не владела всей информацией об эксперименте.
Комнату тряхнуло так, будто исследовательский центр оказался в эпицентре землетрясения.
Анна поняла, что эксперимент пошел не по плану, и волна паники на миг захлестнула ее. Все же, она пришла сюда не для того, чтобы рисковать своей безопасностью. А, может, и жизнью…
– По-моему, что-то там не заладилось, – определила Наташа, торопливо поднимаясь со своего стула. – В бункер, быстро!!!
Наташа распахнула дверь и бросилась в коридор, но с криком кинулась обратно.
– Чего там?
– Вчера же уволиться хотела… Чего не уволилась, дура?.. – ругала себя сотрудница исследовательского центра, кинувшись к противоположной двери.
– Да что там?
Но вопрос Ани остался без ответа.
– Быстрее! – крикнула Наташа, отрыв дверь электронной картой-ключом.
Инстинкт самосохранения заставил журналистку действовать, и она без лишних вопросов покинула комнату вслед за своей подругой.
Они оказались в огромном коридоре, в конце которого виднелись двустворчатые двери. Но до них, казалось, еще идти и идти. Коридор был довольно длинным. Анна даже подумала, что здесь не помешал бы автомобиль.
– Сейчас все взорвется к чертовой матери! Вперед! – крикнула Наташа, когда они обе услышали оглушительный взрыв позади.
Анна остолбенела.
Вот на такое она не подписывалась! Конечно, репортаж об открытии портала – это просто бомба, но Анна не хотела бы сама подорваться.
Расстояние до двери в конце коридора теперь не казалось таким уж непреодолимым.
Анна ринулась к спасительной двери, подгоняемая страхом смерти. Умереть в рассвете сил ей хотелось меньше всего.
За спиной что-то грохотало, но Аня даже думать не хотела, что там происходит.
Единственное, чего ей сейчас хотелось больше всего на свете – просто выжить.
Ноги несли ее навстречу выходу.
Но выход ли это?
Наташа неслась впереди, вспоминая все самые эмоциональные фразы великорусского языка. Умирать ей тоже не особо хотелось.
Наконец, они достигли заветных дверей.
Оглянувшись, Аня поняла, почему в коридоре вдруг стало так жарко.
Пламя неслось вслед за ними, пожирая коридор.
Анна осознала, что еще пару секунд, и ее жизнь оборвется.
Вдруг кто-то потянул ее за руку со словами:
– Хватит пялиться!
Анна оказалась на огромной платформе, которая с легкостью могла вместить еще человек двадцать.
Створки двери стали медленно сдвигаться.
Слишком медленно…
Платформу тряхнуло, и она пришла в движение, опускаясь вниз.
Анна, завороженно глядя на приближающееся пламя, достала из кармана сотовый телефон и, направив его камеру на огненную смерть, нажала кнопку записи.
Журналистка верила, что теперь точно выживет.
А для начальства нужен отчет.
Створки двери, наконец, сошлись, но это не спасло девушек.
В следующий миг дверь разнесло взрывом, и платформа полетела вниз…
Анна почувствовала, как проваливается в пустоту. Крепко сжав телефон, она зажмурилась, приготовившись к неизбежному.
То, что механизмы платформы дали сбой, было делом ясным.
Анна, затаив дыхание, приготовилась к смерти.
Послышался еще один оглушительный взрыв, и Анна подумала о том, что результаты отснятого материала вряд ли теперь сможет передать лично…
Она очнулась в полной темноте. Не было видно совершенно ничего. А вообще, жива ли она? Быть может, так выглядит Ад? Темное ничто, заточившее в себе сознание…
– Наташа? – позвала Анна.
Услышав собственный голос, успокоилась.
Значит, жива.
Но в этой непроглядной тьме ничего не видно. А, главное, почему подруга не откликается?
– Наташа! – встревоженно воскликнула Анна, все еще надеясь на ответ.
Тишина.
Наверно, Наташе не удалось пережить взрыв…
Вдруг кто-то резко схватил Аню за руку, и она вскрикнула от неожиданности.
– Чего орешь-то? Это же я… – услышала Анна слабый голос подруги.
Будто камень с души! Анна вздохнула с облегчением, осознавая, что Наташа цела. Это прекрасная новость!
– Ты как? Идти сможешь? – взволнованно поинтересовалась Анна, чувствуя рядом с собой дыхание подруги. Она даже не могла ее видеть, было слишком темно.
Как в гробу…
От этой мысли Анна вздрогнула.
Действительно, они с Наташей едва не погибли, были на волосок от смерти. Но, по счастливой случайности, или по воле судьбы, обе остались живы.
– Идти смогу… – обнадежила Наташа. – Только не видно ни фига…
Анна торопливо обшарила свои карманы, но сотового не нашла. Это заставило ее волноваться, ведь телефон был нужен, как никогда. Ведь там – фонарик… Да и помощь не помешает вызвать…
Анна кинулась обшаривать платформу, но в темноте телефон найти не легче, чем иголку в стоге сена.
– Наташа, у тебя есть фонарик? – спросила Анна в отчаянии, распрощавшись с надеждой отыскать свой сотовый.
– У меня на сотке фонарик был, а телефон остался наверху, – услышала она голос Наташи, в котором угадывались нотки сожаления.
