Данная работа посвящена жизни и деятельности православных людей, по различным причинам оказавшихся на территории Пруссии в XVIII веке. Тема истории Православия в Пруссии совершенно замалчивалась в советское время. В послеперестроечные годы она получила некоторое развитие, но до сих пор в полноте не раскрыта ни в краеведческой, ни в научной литературе. В своё время я начал собирать воедино разрозненные сведения по истории Православия в Восточной Пруссии. С благодарностью вспоминаю ведущего специалиста по истории Православия в Германии отца Георга Зайде, клирика Германской епархии РПЦЗ. В 1997 году он прислал мне из Мюнхена ксерокопию работы Курта Форстройтера «Первые общины греческой церкви в Восточной Пруссии», содержащую информацию, никому в Калининградской области до того времени не известную. Эта информация была переработана мною и достаточно полно изложена в ряде статей в газете «Ведомости православной жизни»: «Первая община» (№ 5, май 1998 г.), «Мемельская торговля» (№ 6, июнь 1998 г.), «Белые пятна истории» (№ 7, июль 1998 г.), а также в журнале «Запад России»: «Терпимость – основа для взаимопонимания» (№ 1 (20), 1998 г.).
В 2005 году мною была издана брошюра «История Православия в Восточной Пруссии с XVI века по 1945 год». На 70 страницах излагались основные факты судьбы православной веры на прусской земле. С того времени банк данных по данной теме был значительно расширен. С благодарностью вспоминаю Евгения Маслова, который по моей просьбе смог найти в университете германского города Киль труд Курта Форстройтера «Пруссия и Россия в Средние века» и сфотографировать все его страницы. Благодаря этому количество фактов о связях Православия с Прусской землёй увеличилось.
Со временем появилась необходимость систематизировать и заново изложить накопленный материал. Объём его значительно вырос, поэтому в данной книге мы ограничимся рассмотрением событий, связанных с Православием в Пруссии, одним XVIII столетием. Только при необходимости будут упомянуты некоторые факты конца XVII и начала XIX веков. В упомянутой выше брошюре «История Православия в Восточной Пруссии с XVI века по 1945 год» этот материал размещался в з, 4 и 5 главах и занимал всего 23 страницы.
Сразу определимся, что внимание наше обращено именно на историческую территорию той Пруссии, которую в XIII веке завоевал огнём и мечом Тевтонский орден. Частями этой территории в разные периоды истории могли владеть различные государства. При этом границы государств менялись. На какие-то периоды времени к Пруссии могли присоединяться соседние земли. Для нашего исследования исходной базой является именно историческая территория Пруссии, поэтому мы будем рассматривать события, происходившие не только на земле нынешней Калининградской области, но и в тех частях Пруссии, которыми ныне владеют Литва (Мемельский край) и Польша (Варминьско-Мазурское воеводство, а также восточная часть Поморского воеводства).
К началу рассматриваемого периода привычный сегодня термин «Восточная Пруссия» просто не существовал. Зато существовало разделение Пруссии на Королевскую Пруссию и герцогство Пруссия. Королевская Пруссия (Prusy Krolewskie, Prusy Polskie) была провинцией Речи Посполитой, то есть частью Польши. При этом приходится учитывать, что, хотя православное население в Речи Посполитой было довольно многочисленным, но проживало оно в основном в восточных воеводствах этого государства. Королевскую Пруссию населяли протестанты и католики. Постоянное православное население здесь отсутствовало. По этой причине Королевская Пруссия мало интересна для нашей работы.
Герцогство Пруссия с 1618 года находилось в личной унии с маркграфством Бранденбург. Столица немецкого княжества Бранденбург-Пруссия находилась в Берлине. Правили государством представители рода Гогенцоллернов. В 1657 году по Велявско-Быдгощским трактатам Бранденбург получил герцогство Пруссию в безраздельную собственность, до этого герцогство находилось в ленной зависимости от Речи Посполитой. Уже в середине XVII века документально зафиксировано существование православной общины в Кёнигсберге. Герцогство Пруссия активно посещалась православными купцами из западной Руси (территория Великого княжества Литовского). В связи с этим герцогство Пруссия более интересно для нашей работы.
В самом начале рассматриваемого нами периода времени, 18 января 1701 года, было провозглашено королевство Пруссия. Курфюрст Бранденбурга Фридрих III стал королём в Пруссии Фридрихом I, продолжая одновременно оставаться всего лишь курфюрстом в Бранденбурге. Причиной этого политического казуса было то, что Бранденбург входил в состав Священной Римской империи, а Пруссия была за её пределами. Титул Фридриха «король в Пруссии» должен был подчёркивать, что, находясь в Бранденбурге, входящем в состав империи, он является вассалом императора. А вот в Пруссии, находившейся вне пределов Священной Римской империи, Фридрих вполне законно был королём. По этой причине Фридрих I короновался в Кёнигсберге, хотя его постоянной резиденцией остался Берлин.
С курфюрстом Бранденбурга Фридрихом III в 1697 году встречался в Кёнигсберге московский царь Петр I во время т. н. «Великого посольства». Впоследствии Петр I и король в Пруссии Фридрих I поддерживали союзнические отношения. Фридрих I принял некоторое участие в Великой Северной войне против Швеции. Умер в Берлине 25 февраля 1713 года. Ему наследовал сын Фридрих-Вильгельм I. Новый король в Пруссии носил прозвище «король-солдат». Он также поддерживал союзнические и даже дружеские отношения с московским царём Петром I. В этот период времени в Пруссии часто стали появляться выходцы из России. В Кёнигсберге стали учиться русские студенты из Московского царства (Российской империи с 1721 года). Некоторое время в Кёнигсберге действовала типография, издававшая православные церковные календари. Была предпринята попытка построить в Кёнигсберге православный храм и организовать православный духовный центр.
После смерти в 1740 году Фридриха-Вильгельма I королём в Пруссии стал его сын Фридрих II Великий. Он много воевал и увеличил территорию Пруссии вдвое. Во время Семилетней войны Фридриху II пришлось столкнуться с армией России. Прусская провинция была оккупирована русскими и фактически стала российской губернией. Период российского правления Прусской провинцией нам особенно интересен не только по причине длительного нахождения в Пруссии православной по сути русской императорской армии, но и в связи с историей создания православных церквей в Кёнигсберге, Пиллау и Мемеле.
