Антошка падал в пропасть…
В ушах стоял свист, перед глазами всё мелькало, а сердце готово было выскочить из груди. За какие-то доли секунды перед ним промелькнула вся его жизнь, а особенно то, что произошло с ним накануне.
***
…На уроке истории он схлопотал двойку. Не мог ничего рассказать о мифах Древней Греции. Наталья Петровна очень долго пыталась вытянуть из него хоть что-нибудь по теме, а он смотрел с тоской в окно и думал: «Зачем мне нужны эти сказки? Ведь это всё неправда!»
Учительница вздохнула, вывела в его дневнике жирную двойку и укоризненно произнесла:
– Уже третья в этой четверти! Жду завтра твою маму в школу. Будем вместе решать, как заставить тебя учиться!
… После уроков Антошка поплёлся домой. Но домой идти не хотелось. То, что его ожидает, ему было хорошо известно: мама обо всём расскажет отцу, а тот конечно же накажет его. Нет, пороть ремнём отец его не будет, так как считает, что это пережитки прошлого. Просто лишит его общения с компьютером, пока он не исправит эти злополучные двойки. А это ещё хуже! Ведь только вчера его друг Серёжка дал ему очередной диск с крутой «стрелялкой»! Антошка один уровень уже прошёл, мысли его были заняты только игрой, да и всё свободное время – тоже, поэтому и не выучил урок. Эх, лучше бы выпорол…
Мальчик присел на лавочку в скверике возле дома и посмотрел по сторонам. На соседней лавочке сидела старушка. Голова её безвольно опустилась на грудь, глаза были закрыты. Она дремала. Книжка, которую она читала перед тем, как её сморил сон, лежала на земле возле её ног.
Антошка подошёл, поднял книгу, хотел было положить её на лавочку, но в последний момент взгляд его упал на название: «Как стать волшебником». Мальчик огляделся по сторонам и, сам не зная почему, положил книжку в рюкзак. После ещё раз воровато оглянулся и… со всех ног припустил домой! Нет, он не собирается воровать книжку! Он просто быстренько её пролистает и потом вернёт бабушке. Та даже не заметит!
Дома никого не было. Антошка швырнул рюкзак в угол и, даже не переодеваясь, углубился в чтение. Написанное в книге его развеселило. Там было много нелепых советов, например, таких: что делать, чтобы любое желание исполнилось! Почему нелепых? Но разве можно нормально относиться к такой, например, рекомендации, где автор книги советовал залезть на какое-нибудь возвышение, загадать желание и прыгнуть в параллельный мир, где это желание уже исполнено! Антошка не очень-то поверил этой ерунде, но быть наказанным за двойку однозначно не хотелось!
– А! Чем чёрт не шутит! – решился Антошка на эксперимент.
Он долго ходил по квартире, примериваясь, откуда ему прыгать в параллельный мир. Он залезал то на подоконник, свалив горшок с маминой любимой орхидеей, то на шкаф, но оттуда было прыгать страшновато. Он уже порядком устал. Его рыжая шевелюра стала мокрой от пота. Веснушчатое лицо покраснело, словно после кросса.
В конце концов Антошка решил, что «трамплином» будет кровать. Как есть, в школьной форме, он залез на кровать, загадав желание. А желание у него было одно – знать на пятёрку всё о мифах Древней Греции. Ну, или хотя бы о подвигах Геракла, сведения о которых выпытывала из него Наталья Петровна. Он зажмурился и прыгнул…
Ноги провалились в пустоту. Антошка стал стремительно куда-то падать. Он ещё пытался выровнять равновесие, но ничего не получилось. Приоткрыв глаза, мальчик заорал от ужаса! Он летел с огромной высоты вниз, а там, далеко внизу, плескалось море, или даже океан, потому что конца и края ему не было видно!
– Наверно я уснул! – подумал Антошка. Ему ведь не раз снилось, как он летал!
Но в этот момент он со всего размаху врезался в воду, ушёл в глубину и стал захлёбываться, ведь плавать он в свои одиннадцать лет так и не научился. В висках стучало, ноги, то ли от холодной воды, то ли от страха, свело судорогой. Он ещё пытался бороться с водной стихией, но она стала одерживать над ним верх. Антошка понял, что тонет. Мимо проплывали какие-то диковинные рыбы. Справа от него появилась каменная подводная скала. «Значит, берег недалеко», – промелькнуло в затуманенном мозгу Антошки, но сил бороться за жизнь у него уже не было.
Вдруг его кто-то схватил за пиджак и потащил ещё дальше в глубину. От страха он даже забыл, что тонет! Антошка оглянулся и, если бы не вода, завопил бы во всё горло! Он увидел огромное чудовище!
Чудовище смахивало на дракона из сказки, только вместо трёх голов у него было пять или шесть! Оно злобно открывало все свои пасти, в которых мальчишка заметил несколько рядов крупных острых зубов.
Одна из голов крепко держала его за полу пиджака и, оторвав все пуговицы, мотала из стороны в сторону, как собака. Антошка со всех сил отбивался руками и ногами, пиджачок сполз с плеч… Это и спасло его от неминуемой гибели. Страшное существо схватило добычу и поволокло её в расселину в скале. Но, видимо, смекнув, что его с обедом обманули, оставило в покое пиджачок и снова с яростью бросилось на мальчугана. «Это конец…» – обречённо подумал Антошка.
Но тут из морской пучины появилось ещё одно существо, по росту не уступающее первому! Оно было похоже на человека-амфибию: тоже с рыбьим хвостом, но размеры его впечатляли! В одной руке оно держало трезубец, в другой – большой витый рог. Рыба-человек поднёс к губам рог, затрубил так, что вода вокруг вспенилась, забурлила, пронесся мимо Антошки, задев его огромным хвостом, тем самым отбросив его далеко в сторону…
Два морских чудовища схватились в поединке. Всё смешалось. Все обитатели подводного мира затаились в своих убежищах. И в этот момент море как будто вздыбилось, стремительное подводное течение подхватило Антошку, закрутило, завертело… Последнее, что он увидел – это яркий солнечный свет, ослепивший его. И потерял сознание…
…Кто-то щекотал ему нос. Антошка открыл глаза.
– Мама! – от неожиданности крикнул он, увидев перед собой два больших чёрных зрачка. Он подумал, что опять какое-то чудовище подкралось к нему. Но это была обыкновенная коза. Она дружелюбно посмотрела на мальчика и опять лизнула ему нос. Послышалось чьё-то хихиканье. Антон сел и огляделся.
Недалеко от него стоял темноволосый худёнький мальчик примерно такого же возраста, что и он сам. Но одет он был как-то странно. Тело его прикрывала короткая простыня, как будто он только вышел из парилки (Антошка иногда ходил с отцом в сауну, там все мужчины обматывались простынями). На голове сидела шляпа с полями, но какая-то бесформенная, как будто по ней прошлись утюгом, которая держалась только благодаря ремешку, застёгнутому под подбородком. Завершала этот нелепый прикид не менее странная обувь: деревянная подошва держалась на ступнях при помощи шнурков, обмотанных вокруг ноги. Мальчик стоял, опираясь на палку, и хихикал.
