Я плохо сплю ночами в последнее время – сказывается возраст. Долго лежишь и не можешь никак заснуть, мучаясь бессонницей, а заснув, подскакиваешь несколько раз за ночь. Вот и сейчас я проснулся, сходил в туалет, зашел на кухню попить водички и заодно покурить. Вредно курить, тем более по ночам, но я ничего не могу с собой поделать. Покурив, я накормил этим тараканов в своей голове и завис в полудреме, сидя за кухонным столом. Они ползали, обретая форму бредовых мыслей, натыкались на черепную коробку и, не находя выхода, продолжали свое хаотичное движение. Это продолжалось довольно долго. Часы на микроволновке показывали половину первого ночи. Ух уж эти мне уютные кухоньки-слепухоньки наших с вами двушек или трешек! С ними не сравнятся кухни-студии современных квартир. Нет у них души… Кухонька – место сакральное, центр мироздания, портал в иные миры. Здесь можно поесть, а при желании и выпить, одному или с кем-нибудь, обсуждая все на свете.
Было тихо, только похрапывала в спальне жена.
– Ну что ты, Юра? – раздался чей-то голос.
Я встрепенулся. Юра, это меня так зовут. Напротив сидел Черт и улыбался.
– Что ты как омуль глушенный? Не спи, замерзнешь. Давай поболтаем, – предложил он.
«Мне, наверное, это снится», – подумал я и грубо его спросил:
– Чего надо? – ущипнув при этом себя за руку.
Странно, но я почувствовал боль.
– Да так, в принципе, ничего, – ответил Черт. – Я же тебе сказал: просто поговорить. Зашел в кои-то веки, а ты сразу грубить. Нехорошо. Думаешь, что душу твою хочу купить? Не бойся, она мне даром не нужна.
Черт обиженно зашмыгал своим поросячьим рылом и продолжил:
– Хочу вот тебя о чем спросить. Ответь мне как на духу. Время бежит. Часики тикают. Скоро ко мне в гости. Оглянись назад и скажи, только честно, не кривя душой: доволен ли ты своей прожитой жизнью?
Я опять закурил и задумался. Это был не сон. Во сне люди не курят. Черт был прав. Жизнь я прожил, а вспомнить особо и нечего. Школа, армия, завод. Дом – работа, дом – работа. Нигде не был, ничего не видел. Где родился, там и приходится. Жил, не грешил. Не пил, не гулял. Любящий сын, супруг, отец. Добропорядочный и законопослушный гражданин, положительный во всех отношениях. Самому противно. С рождения был всем должен – родителям, школе, семье, государству – и честно отдавал свой долг, морально и материально. Пахал на заводе как проклятый, а капиталов так и не нажил. Всю жизнь от зарплаты до зарплаты. Я вздохнул.
«Зато меня все любят и уважают», – успокоил я себя.
– Это как ты сам думаешь, – подколол меня Черт, наверное, читая мои мысли.
Я на это ему ничего не ответил, продолжая размышлять:
«Вернуть бы все назад… – У меня вся жизнь пронеслась перед глазами. – Ну и что бы ты сделал? – задал я себе вопрос, и сам же на него ответил: все сложилось бы точно так же – себя не переделать. Как говорится, характер человека – это его судьба».
От безысходности мне стало тошно. Сразу припомнился один случай. Как-то были мы с супругой на даче. Поймал я там жука-оленя и посадил его в тазик, круглый такой. Жук хочет выбраться из него, карабкается по стенкам, но у него ничего не получается. Кажется ему, что еще чуть-чуть, и вот она – долгожданная свобода! Но постоянно скатывается вниз, так и не достигнув края, на дно. Снова и снова. Я с грустью смотрел на жука, и все это напоминало мне всю мою жизнь.
«Вот и я такой же олень, – решил я, – капохаюсь, капохаюсь, а все без толку. Буду так упираться, пока, наверное, не сдохну. Только жизнь более или менее наладится – бац, и опять черная полоса. Обидно! Другим жукам повезло больше. Они живут здесь же, в саду, живут и не парятся. У них все хорошо, а тут никак. Тазик! Можно, конечно, расправить крылья и улететь, но жук про них что-то забыл, ему некогда, он упорно ползет по стенкам, ползет и ползет, тупая скотина. Бог ему в помощь. Тяжелый на подъем, как и я».
Сжалившись над жуком, я выпустил его.
«Меня бы кто выпустил, – с грустью подумал я, и тут же успокоил себя: – Другие и хуже живут, не плачутся. Не гневи бога».
Черт посмотрел на меня своими козлиными глазами и с сарказмом сказал:
– Не гневи, а то и что есть отберет, он может.
Потом усмехнулся и спросил:
– Что, Юрок, стыдно за напрасно прожитые годы? Не грусти. У меня есть к тебе предложение, – добавил он. – Давай, укради деньги, ограбь банк или возьми кредит без отдачи, в конце концов, если кишка тонка грабить и воровать. Брось все и зажги по полной. Я тебя научу, как все это провернуть, на то я и Черт. Решайся – жизнь одна и подходит к концу. Тварь ты дрожащая или право имеешь?
Мне стало не по себе от его предложения. Я представил, как мои родные воспримут все это.
«Седина в бороду, бес в ребро», – скажут они и будут правы.
Как я могу решиться на такое – оставить свое привычное, тихое, уютное болото и удариться во все тяжкие? В конце концов, для счастья нужно всего две вещи – здоровое тело и спокойная душа, – здраво рассудил я, но это меня как-то не порадовало.
– А при чем здесь родные? – спросил Черт. – Жизнь-то твоя. Смотри сам, тебе решать.
– Нет, я не могу, – ответил я ему.
– Как знаешь, – разочарованно произнес он. – Эх, люди, люди, людишки, зря я только на вас время свое трачу. Потеряли вы дух авантюризма. Ладно, живи, как и жил, вздыхай дальше. Жди, когда придет твой час. Скучно с вами. Пошел я.
Черт встал со стула и собрался уходить. Во мне что-то оборвалось.
– Постой! – воскликнул я. – Забери меня с собой. Какая разница – раньше или позже? Что напрасно небо коптить? Я не могу, боюсь, а главное, не хочу что-то менять, и доживать остаток своей жизни мне придется так же серо и уныло, как и жил. Достало все, ничего не радует, лучше уж умереть.
– Если так хочешь, я не против, – согласился Черт с моей просьбой, только спросил: – Может, все-таки лучше тебе обратиться к психологу?
– Нет, я так решил, – ответил я.
– Ну, раз решил, тогда пошли.
Утром, проснувшись, жена нашла меня на кухне сидящим мертвым за столом. Я смотрел перед собой остекленевшими глазами и улыбался. У нее случилась истерика. Приехавшие врачи скорой помощи констатировали смерть от остановки сердца. Но мы-то ведь с вами знаем, что произошло на самом деле, – человек вышел на свободу по УДО.
Крыса, загнанная в угол, не сдается. Она может и кошку покусать, и угол прогрызть. Не надо загонять ее в угол.
Мне снился какой-то дурацкий сон про черта на моей кухне, пока я не проснулся от звука перфоратора. Даже несмотря на канун Нового года, сосед никак не унимался. У него продолжался вечный ремонт.
– Чтоб тебя! – со злостью выругался я, продолжая лежать с закрытыми глазами. – Эта пытка никогда не закончится!
