1. Глава 1
Заряна
Первый раз я увидела его на файер-шоу, билеты на которое мы получили совершенно случайно, бонусом к номеру. Я не любитель таких представлений. Но девчонки умеют уговаривать, да и перспектива терять драгоценные выходные на просмотр телевизора не радовала.
Многообещающая музыка, таинственная история о стыке времён на Новый год не сильно-то меня впечатлила. Я давно выросла из того возраста, в котором верят в сказки. Хотела уйти, побродить по выставочному комплексу, но тут на сцену вышли артисты. На лицах двоих были маски. Эти люди мне почему-то напомнили палачей: крупные, мускулистые и неповоротливые. Вид был у них грозный, и посмеиваться над ними совсем не хотелось. Другой же парень был моложе, маска не закрывала лица полностью. Но всё же рассмотреть его было сложно, всё искажалось полумраком и огнём, бросавшим причудливые тени на артиста. Единственное, что было отчётливо заметно, — русые волосы чуть длиннее классической мужской стрижки. На парне был костюм, что-то среднее между славянским и средневековым: длинная рубаха с короткими рукавами, подпоясанная широким кушаком, и штаны, заправленные в высокие чёрные сапоги. Вся одежда бронзового цвета. Остальные были одеты в том же стиле, с тем лишь отличием, что не сверкали голыми плечами.
Лишь только парень взял в руки огненные мечи, как потерялась грань между ним и оружием. Они стали единым целым. Огонь, словно дрессированная собачка, слушался его и исполнял любую команду. Ловкость, поражающая воображение, и плавность движений. Разве так можно двигаться? Конечно, он начал срывать овации. Я же стояла как вкопанная и не могла оторвать взгляда. Не думала, что в восемнадцать лет меня сможет что-то удивить. Когда выступление парня сменилось номером «палачей», испытала разочарование и хотелось их закидать помидорами. Бугаи бездарно устраивали бои между собой и показывали отработанные трюки. Что может быть скучнее постановочной драки? Когда возвращался парень, — они сменяли друг друга несколько раз, — я прямо испытывала эйфорию. Он заряжал энергией и давал какой-то допинг, словно частичка его дрессированного огня поселялась в сердце. Очевидно, не только у меня был восторг по поводу этого артиста, рядом стояли подружки с открытыми ртами. Они снимали видео, делали фото и, кажется, на полном серьёзе собирались пойти к нему за автографом.
— Ну а что? Он всего лишь человек, такой же, как и мы. Ничто человеческое ему не чуждо. А вдруг у него нет девушки? — игриво сказала Катя, которая была в вечном поиске совершенства, такого же, как и она. От её слов немного перекосило и случился неприятный приступ гнева. Шансов у неё было гораздо больше, чем у каждой из нас. Почему меня это тревожило? Я не знаю, но парень мне понравился, пусть даже я совершенно его не знала.
Шоу закончилось. Боялась пошевелиться и всё ждала, может, этот человек ещё появится. Но нет. Девчонки, смеясь, отправились за кулисы. Я не смела, стеснялась к ним присоединиться, всё это не моё… Но и уходить совсем не хотелось. Было интересно, чем закончится их знакомство. К счастью, подружек туда не пустили, попытка не удалась. Пусть лучше так.
Уже через час, завалившись в местный молодёжный бар, все забыли об интересном «повелителе огня» и отмечали первое путешествие без родителей. Я не видела особого повода для веселья. К тому же завтра первый день на склоне, и хотелось бы его провести результативно. Всегда был небольшой страх, что все навыки утеряны и ничего не получится. Вернулась в отель. Уже царила предновогодняя суета. Ёлки, наряженные на каждом углу, кричали о приближавшемся празднике. До него оставалось ни много ни мало — десять дней. И устойчивое чувство чуда, внушённое с раннего детства, подкатывало при виде всей этой бутафории. Хоть я была давно уже не ребёнком, а в Деда Мороза перестала верить лет десять назад, какая-то частичка меня ждала чуда, волшебства и сказки. Хотелось верить, что лишь очень маленькая часть…
Наш номер был немного похож на общежитие. Четыре кровати, четыре тумбочки, один шкаф, телевизор и электрический чайник — очень мало места для передвижения. Ситуацию исправляли хорошо подобранный цвет стен, свежий ремонт и гирлянда, развешанная на окне. Обычный номер, другого мы позволить себе не могли, а приключений жутко хотелось. Мне очень повезло и удалось занять место у окна, поэтому уже сегодня я наслаждалась прекрасным видом. Сейчас на улице была жуткая темень, лишь звёзды и луна вместо ночника ярко освещали комнату.
Ночью меня преследовало видение, раз за разом одна и та же повторяющаяся картинка. Парень выпускал языки пламени, точно как в шоу, и в какой-то момент терялась грань между ним и огнём. Его лица я никак не могла разглядеть, оно мне было незнакомо. Парень же хотел сблизиться и всячески меня притягивал к себе, совершенно не используя руки. Он будто мне внушал, чтобы я подошла к нему и не боялась. Я же стояла в нерешительности и оцепенении, мне было страшно даже пошевелиться, а не то что идти к нему.
Утром сборы и боевой настрой отодвинули тревожный сон в сторону. Но где-то в подсознании он мелькал и не пропадал.
Инструктор убил во мне всю уверенность на корню, указав на множество моих ошибок. Нелегко было смириться с тем, что теперь кататься на сноуборде мне нужно учиться заново. День рисковал был быть загубленным. Не пускали на самую высокую точку, и приходилось оттачивать навыки в толпе новичков, которые представляли немалую опасность. Я падала через каждые десять метров, и кажется, была в шаге от того, чтобы выбросить свой сноуборд, и возможно, поменять его на лыжи. Кажется, на них не катались только груднички.
Опечаленная, ехала на подъёмнике и уже присматривала себе подходящий лыжный костюм на смену моему бесформенному комбинезону, купленному по рекомендации на два размера больше. Но вдруг открыли высоту 2300 над уровнем моря, и в сердце появилась надежда. Хороший знак.
Однако Пик не радовал погодой. Вьюга и туман не давали толком рассмотреть трассу. Я её примерно помнила. Оно, может, и к лучшему. Буду спускаться по чуть-чуть.
Закопавшись в очередной раз в куче снега, упала и лежала. Не было желания подниматься, я устала. Сзади какой-то сердобольный лыжник поинтересовался:
— Тебе помочь?
Колебалась. Хотелось протестовать. Но против кого? Не лежать же вечно на склоне?
— Да, пожалуй… — неохотно признав своё поражение, сказала я.
Парень ловко остановился передо мной. Я чуть не потеряла дар речи. Это был он, из файер-шоу. В жуткий мороз и вьюгу стоял передо мной в одном свитере, без шлема и очков. И создавалось впечатление, что снежинки и ветер избегали этого человека, отказываясь приземляться на его тело. Смятение сменила безысходность. Теперь я видела его лицо. И он из тех, на кого хочется смотреть и ловить каждый взгляд. Всем видом притягивал к себе, и дело вовсе не в его внешних данных. Необычная грация движений выделяла парня из любой толпы. Катался и двигался он так же виртуозно, как и выполнял трюки на сцене. Притяжение и тепло от его близости распространялись по всему телу. И это было словно первые глотки согревающего глинтвейна.
