Яркое июльское Солнце согревало лучами Землю. Почва принимала тепло и накалялась так, что даже холодные камни становились мягче где-то в самой своей сердцевине. Пригревшись под солнышком, две девочки бродили по заброшенному карьеру. Склонившись низко к земле, подруги усердно высматривали что-то под ногами. Время от времени они поднимали какой-нибудь камень и тут же отбрасывали его в сторону. Одна из девочек, темноволосая и миниатюрная, прохаживаясь по кругу, бурчала себе под нос:
– Все не то… Вокруг только одни серые камни. Галька. Железки… Вет, ты нашла? – крикнула она в сторону, не отрывая взгляда от земли.
Вета, миленькая блондинка, одетая, словно мальчишка, в грубые просторные брюки и клетчатую фланелевую рубашку, ответила не сразу. Она сосредоточенно подкапывала какой-то предмет, застрявший в почве. Отвечать ей было некогда.
Фая, забыв уже о своем вопросе, снова углубилась в поиски. Пройдя еще несколько кругов, которые становились все меньше по радиусу, девочка остановилась и подняла, наконец, голову к небу. И тут же зажмурилась от солнечного света, несущегося с высоты со скоростью триста тысяч километров в секунду. Неодобрительно покачав головой, она сказала:
– Нет, мы не правильно ищем, Вет. Мы ходим кругами, а мальчишки здесь, наверное, уже все подобрали. Не веришь?
Судя по молчанию, та не верила…
– Да, да, правда! Я вчера видела, как этот бродяга Лей хвастался одним осколком, который он тут и нашел. И другие мальчишки тоже держали в руках несколько камней. И они так блестели, как светлячки, представляешь?
Вета, наконец, остановилась, тоже выпрямила спину. Добродушно посмотрев на подругу, она быстро переспросила:
– У них что, были звездные камни?
– Конечно! А какие же еще?! Эти противные пацаны подобрали на нашем поле уже все звезды! Правда, здесь можно знаешь что еще найти? Ну, знаешь? – перешла на шепот Фая.
Она загадочно посмотрела на Вету, растягивая интригу. Это давалось ей с большим трудом, и, еле дождавшись, когда в ответ прозвучало:
– Ну, что? Не знаю… Ну, скажи, что?
Фая выпалила:
– Здесь, вот на этом поле еще есть Ордена войны!!! Правда, их надо хорошенько искать, да подальше от дороги. Ордена на дороге не валяются, – это же такие награды!
Вета удивленно расширила глаза и даже потерла руки от удовольствия, и заинтересованно спросила:
– А откуда ты знаешь про Ордена? Ты что, уже находила из здесь?
– Зачем находить, чтобы знать? Глупышка, это не обязательно! Мне просто рассказал об этом… мой дедушка. Он был на той войне, и здесь много лежало воинов. Они были с орденами. Это было очень давно, очень. Потом все, видишь, засыпало камнями. Стоп! – вдруг вскрикнула Фая, резко подняв какой-то камень.
Прокрутив его в руке, она поиграла с ним в лучах Солнца, и железные грани руды живо засверкали в такт движению.
– Как красиво! – сказала Вета, завороженно глядя на кристалл. – Что это, интересно? Может, это и есть Орден войны?
– Вряд ли, – с сомнением произнесла Фая, желая придать своей находке больше значимости. – Это, знаешь что, это же… застывшая молния. Точно, видишь, как сверкает! Даже страшно!
– А она нас не поранит? Я знаю, что молнии опасны, – предположила Вета.
– Может быть, – согласилась Фая. – Ой, я чувствую, как рука становится горячей. Вдруг, сейчас взорвется? Давай лучше бросим эту молнию, и убежим подальше!
И широко размахнувшись, она выкинула камень на дорогу. Он упал, подняв за собой облачко серой пыли и затаился, уже невидимый издалека.
Подружки посмотрели в сторону города и, взявшись за руки, не спеша зашагали вперед. Фая заметила узкую тропинку, уходящую на неизвестный пока пустырь и сказала:
– А звездные камни лучше искать там.
Вета посмотрела в ту сторону, куда указывала рукой подруга, и прочитала на табличке, прикрепленной к дому у пустыря:
– «Улица Холодная». А я там никогда не была…
– Тебя мама не водила туда? – удивленно спросила Фая, и, услышав отрицательный ответ, продолжила. – А меня водила как-то. Я была совсем маленькой. И мы там, на этой улице, знаешь как замерзли! Там, за этим домом, – только льды, настоящие снега и льды.
– Но снег сейчас растаял, сейчас же лето? – засомневалась Вета.
– Нет, Вета! Скажу тебе по секрету, – там все время лед и холод. И даже мороженое там просто лежит на прилавках, и не тает. У тебя есть деньги на мороженое? Мы можем пойти, и купить себе парочку. Заодно и метеориты поищем!
– Нет, денег у меня совсем нет, – грустно сказала Вета, для убедительности похлопав по карманам рубашки. – Зато у меня есть колбаса дома! Пойдем лучше ко мне, и сделаем завтрак. Пожарим вареной колбасы, яичницу. Наедимся!
– А разве колбасу жарят? – спросила Фая, настолько поразившись этому заявлению, что вмиг забыла о мороженом. – Она же уже вареная, зачем ее жарить?
Вета рассмеялась и, потянув Фаю в сторону дома, на ходу пояснила:
– Просто ты не пробовала! Это так вкусно! Я тебя сейчас научу.
Уже через минуту они стояли над горячей сковородой, вдыхая аппетитный запах и переворачивали кусочки колбасы с румяной хрустящей корочкой. Потом девочки дружно зажарили по два яйца и сели все это уплетать. Запивая завтрак сладким чаем, они не переставали рассказывать друг другу свои новости.
– А знаешь, что сказал Ник, когда я увидела его вчера во дворе? – и Вета, таинственно глядя на Фаю, многозначительно поджала губы.
– Ты видела Ника? – не скрывая волнения, переспросила Фая. – О, боже! Вот бы мне увидеть его хоть на минуточку…
– Он был в окружении ребят, но, когда увидел, что я иду, он спросил: «Эй! Где твоя подруга?» А я…
Фая перебила Вету, громко хлопнув рукой по столу:
– Он сказал это обо мне? Вот это да!
– Да! – продолжила та, радуясь произведенному впечатлению. – Он сказал, что мог бы… полюбить тебя, если бы не…
Тут обе напряженно замолчали. Фая молниеносно перебирала в голове варианты того, что же мешает Нику полюбить ее, а Вета лихорадочно думала, что же сказать, чтобы не обидеть подругу.
– Ну, говори же, – не выдержала Фая, привстав от волнения. Ноздри ее расширились, а зрачки стали большими, как у кошки. – Он полюбит меня, если я что…?
– Он сказал, если бы ты была постарше! Ты… очень маленькая, а он уже – взрослый парень.
– Маленькая? – с облегчением выдохнула Фая, и добавила. – Это я исправлю, – я же подрасту. Слушай, передай Нику, если еще его увидишь, – пусть подождет, – я скоро подрасту. И, скажи, что я… тоже его люблю. Обязательно это скажи,слышишь?
– Хорошо, – смущенно ответила Вета, опустив глаза в тарелку.
Фая заметила эту реакцию и добавила:
– Ой, нет, не говори, что я его люблю! Скажи, что подрасту. Я вырасту! Обещаю!
Прошло десять лет.
На школьном выпускном, с трудом дождавшись окончания торжественной части, Фая подбежала к Вете и спросила:
