Мстислав с недовольной физиономией шагал по тропинке между грядок, держа перед собой таз, доверху наполненный огурцами. Зелёные плоды источали приятный аромат и поблёскивали глянцевой кожицей на солнце. Но Мстислав всё равно был не совсем впечатлён собранным урожаем.
– Эх, перерастать стали, – с горечью вздохнул он, поставив таз на ступень крыльца. – Вот и урожай в пятницу 13-ого.
Закурив, он покосился на домик, возвышавшийся по прямой от крыльца. Балкон был пуст, но вот в окне маячил женский силуэт. Мстислав нахмурил брови и уже потянулся к тазу, чтобы выбрать самый большой из плодов и им запустить в соседку.
Но в этот момент обыденную суету предосеннего посёлка нарушил автомобильный гудок. К КПП участка олигарха подъехал очередной кортеж. В этот раз в его центре был не какой-нибудь «Лексус» или «Роллс-Ройс». Под пристальным наблюдением сопровождающих машин двигался рефрижератор. Стражи врат пропустили его внутрь, даже не проверив документы и не досмотрев сам автомобиль. Было понятно, что приехало что-то очень важное.
Мстислав подбросил огурец так, что тот перевернулся в воздухе, и поймал.
– Ну-ну…
Андрей быстро шагал от особняка, внимательным взглядом сканируя сад. Ни одного постороннего или даже потустороннего гостя не будет в этот день, не смотря на дату. Навстречу ему проехал рефрижератор уже без сопровождения.
– А куда ему? – окликнул начальника один из охранников, указав на остановившийся рефрижератор.
– Вон, теплица, – махнул рукой Андрей на стеклянное строение высотой с двухэтажное здание. – Это оранжерея. Пусть туда едет. Его уже ждут.
Охранники на КПП, увидев приближение начальника, посерьёзнели. Андрей же не доходя до поста, свернул к складу стройматериалов.
Пятеро охранников, державших склад под пристальным наблюдением, выпрямились как солдаты по стойке смирно. Пирамида мешков за их спинами молчало и величаво возвышалась у стены в тени навеса.
– Есть, что докладывать? – строго спросил Андрей.
– Никак нет, – пожал плечами старший группы.
Андрей бросил взгляд на груду мешков, затем обернулся на оранжерею. Зелень сада закрывала от него грузовик, но судя по открытым воротам, он всё ещё стоял рядом. Вздохнув, будто собираясь с духом, он направился туда.
Рефрижератор уже заехал внутрь, когда появился Андрей. Пара крепких мужчин в зелёных робах доставали деревянные ящики и аккуратно ставили их на поддон, рядом с которым уже урчал двигателем мини-погрузчик. Охранники внимательно следили за процессом, держа грузчиков под строгим визуальным наблюдением.
– Хозяин тут? – спросил Андрей одного из подчинённых.
– А ты как думаешь? – с усмешкой ответил тот. – Его любимое детище привезли. Новую игрушку. Место готовит. Просил не беспокоить. Для него это очень важно.
Андрей в противовес своему коллеге был серьёзен и даже мрачен. Ему надо было поговорить с Арнольдом. Но только не тогда, когда приходили рассады новых видов цветов. Это для Арнольда священно. До тех пор, пока они не будут высажены в оранжерее – его маленьком, цветущем, прекрасном Мире – пока не приживутся, пока не раскроют соцветия, завязавшиеся здесь, он не будет чувствовать себя спокойно, а уж тем более чем либо распоряжаться и отдавать команды и приказы. Старик заслуживает отдых, для остального есть штат управляющих.
Но вопрос, который намеревался задать Андрей, ни один управляющий разъяснить не сможет.
За грузовиком проследила и Роза. Выскочив на минуту, она услышала шум двигателя. Что сегодня её муж должен получить новые культуры она знала, потому и ей только и оставалось, что тяжело вздыхать. Опять она его потеряла на долго. Будет сидеть до скончания времён в своих зарослях. Махнув рукой, она заскочила на крыльцо домика.
Зато с балкона она могла лицезреть Мстислава, носившегося по огороду с удлинителем, исходящем из сарая. На её лице невольно заиграла улыбка.
– Вот же неугомонный. Что он там опять творит?
Мстислав в это время орудовал электропилой, снося клёны, выросшие за лето. Пронырливые деревца росли быстро. Если их не убирать, то уже за пару лет они разрастаются до кустарника, а затем и до полноценного дерева, раскидывая корни вокруг ствола под землёй. А это сильно вредит вспашке огорода, да и питательные вещества забирает из почвы, не хуже подсолнуха.
Очень скоро в центре небольшой полянки появилась кучка срезанных ветвей. Дымя сигаретой и наматывая провод на локоть, Мстислав с деловитым и довольным видом смотрел на кучу.
– Вот и ладушки, – усмехнулся он. – Дождей пока не обещали. Полежит, посохнет. А потом, как в древние времена, праздник урожая можно будет встречать большим кострищем.
Он обернулся и бросил взгляд на соседский домик. Знакомая фигура в коротеньком халатике внимательно следила за его действиями. Тяжело вздохнув, он закатил глаза.
– Ну, почему я? – болезненно простонал он. – У неё же муж есть. Пусть он её и развлекает.
А муж в этот момент крапал над сплетениями стеблей диковинных цветов. Мощный, почти задеревеневший, стебель держал на себе переплетение тонких лиан, которые закручивались в узел на его вершине и плавно спускались вниз, уходя в почву, к корням, по спирали изгибаясь чуть в стороне от стебля. А на вершине, на сплетении, уже набухла большая зелённая шишка. Нераскрывшийся бутон смотрел вверх, томно покачиваясь на стебле.
Арнольд с озорством ребёнка и бережностью матери орудовал совком, удобряя и закапывая корни растения. Для него оно было больше, чем ребёнок.
Периметр оранжереи всегда находился под плотным наблюдением. Телохранители в чёрной форме и с автоматами на плечах внимательно следили за всем, что происходит внутри и снаружи помещения. В любой момент они готовы были вступить в бой с противником. Временами они поглядывали и на самого Арнольда, беззаботно копошащегося в грядках.
Потому охранник немного растерялся, когда в очередной раз бросив взгляд на Арнольда, его не увидел. Секунда ушла на осознание, а затем, он, как ужаленный, со всех ног бросился к тому месту, где должен был находиться объект, под недоумённые взгляды товарищей.
Выскочив в ряд, где уже были заготовлены длинные, вытянутые грядки с чернозёмом, он увидел несколько ящиков, что привезли сегодня, и тело хозяина, распластавшегося на земле между ними.
Станок работал на полную мощность. Дисковая пила вгрызалась в дерево, потоком выдавая опилки и издавая ужасный шум. Горбыль плавно проходил по поверхности станка, а его бок с остатками коры отстранялся.
Ещё немного и уже две части некогда бывшие одни целом упали к подножию станка. Мстислав нажал на красную кнопку «Стоп», и двигатель начал быстро сбавлять обороты. Пара секунд и циркулярная пила замерла на месте, а Мстислав осмотрел срез.
