Глава 1. Необыкновенное задание
Кирилл пришел домой со школы злой. Бросил тяжелый ранец у порога. Столько задали!
Он собирался провести весь день, истребляя монстров. Не настоящих, конечно, компьютерных. А тут – слова учи да примеры решай! Математика, русский язык, окружающий мир… ещё и творческое задание.
Разве можно столько задавать в третьем классе?!
«Окунитесь в сказку» – прогнусавил он, изображая учительницу по чтению. Ладно, можно сначала заняться сказкой. Хорошо, что там писать ничего не надо. Нужно просто пройти уровень в программе «Гермес», и урок будет сделан.
В прошлом году в их школе появилась обучающая программа «Гермес». Для неё нужны лишь специальные очки, которые всем выдали первого сентября. Ученикам это новшество понравилось. Включил компьютер, надел очки – и можно погонять по кровеносной системе человека, оседлав молекулу кислорода, или устроить экскурсию в пирамиду, не выходя из собственной квартиры. Некоторым даже удавалось забраться в гробницу Тутанхамона! Это пятиклассникам так повезло.
– А у нас – сказки! – вздохнул Кирилл. – Вот если бы физику изучать с эффектом свободного падения… Ничего, в седьмом классе полетаем!
Кирилл включил компьютер, зевнул и нажал на иконку.
«Выберите сложность», – высветилось на экране.
– Конечно, уровень «мастер»! Хочу посложнее. Легкотня – для слабаков! Ну, что там можно выбрать?
«Кот в сапогах» Ш.Пьеро, «Аленький цветочек» Аксакова, русские народные сказки, сказки неизвестных авторов.
– Сказки для малышей. Я такие в детском саду слушал! Ещё бы «Колобка» предложили или «Курочку Рябу». Ко-ко-ко! Пусть уж будет неизвестный автор. Может, удивит чем?
Кирилл щёлкнул по непонятной иконке.
– Неплохая графика, – хмыкнул мальчик, оценив появившуюся картинку. И, надев специальные очки, нажал на клавишу.
Он очутился посреди болота. Вокруг летали тучи мошкары, квакали лягушки, пахло серой. Но самым неприятным было то, что он стоял почти по колено в тёмной булькающей жиже.
– А где «жили-были»? Какое-то совсем не сказочное начало. Но эффект присутствия впечатляющий. Мне даже холодно… и мокро.
С ужасом Кирилл заметил, что болото постепенно затягивает его.
– Эй! По-моему, я сразу в середину сказки попал. «Гермес» промахнулся? Стоп! Выключайся, машина!
Мальчик попытался стянуть очки. Но у него ничего не получилось. Надо было срочно что-то предпринять, ведь он неумолимо проваливался в трясину.
– Это совсем не смешно! Что за глюк?! – разозлился Кирилл. – «Гермес», выйти! Выйти!
Комары пищали у его уха, штанины намокли.
– Помогите! Ааааа ! Помогите…хоть кто-нибудь! – закричал Кирилл. Он вертел головой, но видел лишь корявые низкорослые деревья, окружившие трясину.
Вдруг послышался шум крыльев, и на ветку растущего рядом с болотом тонкого деревца сели две птицы. Это были вороны. Вернее, ворон и воронёнок. Взрослая птица была очень крупной. Из спины ворона в разные стороны торчали чёрные и серые перья. Лапы с длинными когтями были покрыты бородавками, на клюве зияла большая трещина. Воронёнок был куда меньше, но не менее уродливый. На его голове красовался рыжий хохолок, а один глаз был больше другого.
От птиц исходил неприятный запах, который Кирилл почувствовал даже на расстоянии.
Большой ворон начал короткими прыжками продвигаться в сторону мальчика, нагибая своим весом ветку низкорослой берёзы так, чтобы Кирилл смог дотянуться до неё. Ворон выглядел отталкивающе, но страх утонуть в болоте, пусть и виртуальном, был намного сильнее отвращения, охватившего мальчика. Кирилл собрался с силами и ухватился за ветку обеими руками.
Пыхтя и откашливаясь, мальчик медленно выбрался на сушу и замер на сырой земле. Ему показалось, что он слышит разговор: хриплый бас перебивался звонким детским голоском. Кирилл приподнял голову, но никого не увидел. Только странные вороны скакали рядом с ним.
Внезапно из лесной чащи выбежали три зверька. Гибкие, юркие – они в несколько прыжков оказались около большого ворона. Окружив птицу, они вцепились в него острыми зубами.
«На помощь! На помощь!» – услышал Кирилл пронзительный крик.
Чей это голос? Что происходит?
Кирилл огляделся, но не увидел ничего нового. Лишь рядом с вороном, урча и фыркая, возились лесные звери, а маленький воронёнок беспокойно летал вокруг них.
Вскоре ворон перестал сопротивляться, и маленькие хищники скрылись в лесу со своей добычей. Воронёнок взметнулся в облака и пропал.
Кирилл в раздумье присел на поваленное дерево. Голоса пропали, в наступившей тишине снова стало слышно комаров и лягушек.
«Какая-то странная сказка. Наверное, зря выбрал незнакомого автора».
– Ну, что? Долго лес разглядывать будешь? – услышал Кирилл визгливый голос, доносящийся откуда–то сзади. Мальчик вскочил и увидел, что к нему бегут вернувшиеся из леса зверьки. Ворона, судя по отсутствию противного запаха, они уже где–то спрятали.
Зверьки подбежали к мальчику, встали на задние лапы и стали похожи на пушистые столбики. Малыши были разной расцветки – белый, рыжий и чёрный. Их шелковистая шерсть переливалась, мокрые носы блестели на выглянувшем солнце.
– Эй! Что застыл? Мы с тобой разговариваем, – открыл зубастый рот рыжий.
Кирилл отшатнулся и затряс головой.
– Вы кто? Говорящие хорьки?
– Угадал, – вильнул хвостом чёрный. – Конечно, говорящие. По–твоему, лучше мычать, что ли? Или крякать?
Зверьки насмешливо захихикали писклявыми голосами.
– Я – Прыг! – сделал в воздухе кульбит рыжий.
– Я – Скок! – встал на передние лапы белый.
– А я – Красавица! – прищурил хитрые глазки чёрный. – Нас так Мама называет.
– А я – Кирилл. Почему вы напали на ту старую птицу? Она вроде как меня спасла – наклонила ветку, чтобы я мог выбраться.
– Кто спас? Ворон? Да он хотел тебе глаза выколоть! – запищал Прыг.
– Заметил, какой у нас лес? В нём все деревья кривые и высохшие. Это всё от воронья, от их гадкого помёта, – быстро заморгал Скок.
– Так что, это мы лес спасли от мерзкой птицы. Теперь ворон у Мамы – она уж о нём позаботится, – весело захихикала Красавица.
– Тогда ясно… Но теперь совершенно не ясно, как мне отсюда выбраться…
« Может, Федька тут? Он тоже собирался сразу после школы уроки делать», – подумал Кирилл .
– Эй, как вас там? Прыг-Скоки! Вы не встречали тут Федьку? Это мой лучший друг!
– Мы видели тут неподалёку человека. Можем показать, где.
– Только сначала…
– Ты должен кое-что сделать. Помоги нам выполнить три небольших задания. А потом мы отведём тебя к Федьке.
Хорьки говорили поочередно, дополняя друг друга.
– Так вы знаете, где он? – обрадовался Кирилл. – Может быть, вы сразу проводите меня к Федьке?
– Да что тебе стоит помочь бедным зверюшкам? – сморщила нос Красавица.
