Болгария, город Бургас.
Черное море, лайнер «Олимпик».
Наше время
На третьем этаже многоквартирного дома распахнулось окно, и в нем появилась девушка. Она выставила перед собой желтую дорожную сумку и перебросила наружу веревку, связанную из нескольких штор. Потом влезла на подоконник и, оглядев двор, скинула сумку вниз. Та упала между кустами на единственный незанятый пятачок, и это все усложнило.
Девушка взялась за веревку, сползла с оконного карниза, уперлась ногами в стену и стала спускаться вниз до тех пор, пока хватило длины связанных штор. Когда она приземлилась на розовый куст, из ближайшего окна высунулась женщина с мобильным телефоном.
– Полиция? Тук се обира апартамент…[2]
Не дожидаясь встречи с полицией, девушка закинула сумку на спину и зашагала к центральной улице Бургаса, чтобы затеряться в толпе туристов и отыскать такси.
В это же время в пригороде Бургаса Сарафово, местном Беверли-Хиллз, в ходе случайной встречи произошел весьма занимательный разговор. В помещение турагентства по продаже морских круизов вошел ослепительный черноволосый красавец в белых штанах.
Он бросил на стол рекламную листовку и решительно заявил:
– Мне нужен билет на этот круиз.
– Боюсь, это невозможно, – возразила сотрудница. – Корабль отплывает сегодня, – она посмотрела на часы, – уже через пятьдесят пять минут. Могу предложить такой же тур на завтра.
– Я хочу этот! – Клиент сел на стул, давая понять, что не тронется с места, пока не получит свое.
– Продажа путевок закрыта. У меня не примут заявку.
– Делайте что угодно. Я должен попасть на этот корабль.
Сотрудница турагентства протянула красочный каталог:
– Вы ничего не потеряете, если отправитесь завтра. Сегодняшний лайнер – «Олимпик» – необоснованно дорогой, класса «люкс», да и тематика круиза весьма специфичная…
Клиент вдруг прикрикнул:
– Не тратьте попусту время!
– Что, простите? – женщина испугалась.
– Звоните и договаривайтесь!
– У нас все заявки подаются на сайт.
– Так сделайте это через интернет! – бросил он.
Сотрудница придвинула к себе ноутбук и застучала по клавишам.
Чуть подождав, клиент нетерпеливо спросил:
– Ну, что там?
– Кажется, получается. Но заплатить придется наличными. – Женщина подняла глаза: – Имейте в виду, на борт вы все равно не успеете.
Он вытащил бумажник и, отсчитав купюры, швырнул их на стол.
– Вас это не должно беспокоить. Оформляйте бумаги, я тороплюсь.
– Давайте документы, – сотрудница турагентства поджала губы, – и, чтобы не терять время, продиктуйте мне сразу свое полное имя.
На стол шлепнулся паспорт, и клиент отчетливо произнес:
– Меня зовут Богдан Стоянов Апостолов.
Через десять минут он вышел из турагентства, сунул документы в задний карман брюк, однако, свернув за угол, тут же отпрянул. Спустя мгновенье выглянул и убедился, что не ошибся: на автомобильной стоянке возле его машины крутились два типа не самой благонамеренной внешности. Они озирались по сторонам и явно поджидали Богдана.
Чертыхнувшись, он с сожалением вспомнил, что в багажнике остался чемодан, и решительно зашагал в противоположную сторону. Пройдя три квартала, вызвал по телефону такси.
Когда машина приехала, Богдан сел на заднее сиденье и приказал водителю:
– В морской порт, к пассажирскому терминалу. Гони!
До отправления теплохода оставалось чуть более получаса, когда на въезде в Бургас, у центрального кладбища, автомобиль застрял в глухой пробке. Богдан вышел на дорогу, обозрел вереницу машин и, вернувшись, пообещал таксисту двойную плату. Тот съехал на обочину, прижался к кустам, за которыми скрывался отбойник, и погнал вперед. Им начали сигналить, но желающих повторить этот финт не нашлось.
Когда наконец автомобиль въехал в центр города и до морского порта оставалось около километра, случилось еще одно происшествие, способное все погубить. На светофоре, когда водитель тронулся с места, под колеса машины бросилась девушка. Намереваясь поймать такси, она ударилась о крыло, и ее большая желтая сумка шлепнулась на капот.
Водитель резко затормозил и выскочил на дорогу, чтобы выплеснуть на пешеходецу[3] свое негодование.
Богдан рванулся за ним и зло прокричал:
– Давай обратно в машину! Плачу двести евро! – Он схватил лежавшую на капоте сумку и кинул на заднее сиденье.
Девушка инстинктивно ринулась за поклажей, но Богдан затолкал ее в салон, влез туда сам и захлопнул дверцу.
– Гони в порт! – крикнул водителю. – С ней разберешься потом! Я опаздываю!
Богдан приготовился к тому, что невольная попутчица будет сопротивляться и попытается выпрыгнуть из машины, но она, вопреки ожиданиям, быстро успокоилась и, поймав на себе его взгляд, сообщила:
– Меня зовут Элина. Я тоже спешу в порт.
Он с облегчением выдохнул:
– Рад знакомству. Богдан.
Элина оказалась прелестной молодой женщиной: высокой, стройной, лет тридцати, с вьющимися каштановыми волосами. Представившись, она тут же отвернулась и стала смотреть в окно, давая понять, что не планирует углублять знакомство.
Вскоре автомобиль въехал на территорию морского порта и остановился у стеклянного терминала. Богдан выгрузил сумку, сказал Элине: «Я заплачу» – и швырнул две сотенные купюры водителю. Войдя в здание, прошел через металлоискатель и поспешил к зоне паспортного контроля.
Заняв очередь, он вдруг заметил, что Элина стоит за ним.
– Не удивлюсь, если мы поплывем на одном корабле, – с усмешкой сказал Богдан.
– Здесь все туда, – Элина кивнула на причал, у которого стоял пятипалубный лайнер «Олимпик». Его было видно сквозь стеклянную стену.
Когда через паспортный контроль прошла группа православных монашек, пограничник махнул рукой, и Богдан зашагал к кабинке.
Элина приготовила паспорт, намереваясь отправиться следом, но вдруг услышала оклик:
– Да поторопись же ты!
Она оглянулась и поняла, что это не ей. За спиной стояли нервная дама лет сорока и пожилая женщина в светлой блузке и юбке из жатой ткани. Достав из сумочки паспорт, та, что была постарше, сказала:
– Не волнуйся, доченька, мы успеваем.
Ее седые волосы были зачесаны назад и схвачены в милый хвостик, морщинистое лицо имело благородные черты и доброе, умиротворенное выражение. Женщина могла бы показаться простушкой, но даже мимолетного взгляда было достаточно, чтобы развеять это предположение: одежда на ней была брендовой, а шелковая шаль на плечах имела баснословную цену. Все говорило о достатке, которому не придавалось большого значения.
– Лучше бы мы опоздали! – буркнула девочка-подросток, которая держалась особняком.
– Лидия, не трепи бабушке нервы, – приказала нервная дама. – И не забывай звонить мне с дороги.
