– Им понравилось? – Джованна Де Лука прислонилась к подоконнику в кабинете своего босса, держа в руках чашку кофе. Она грелась на ярком солнце, заливавшем «эпицентр власти» сети роскошных карибских отелей «Далила Ротшильд».
Глядя на нее, трудно было сказать, что она совсем недавно выполнила важнейшее задание своей жизни. Она декорировала частные резиденции на флагманском багамском курорте Далилы, которые будут продаваться по цене более двадцати миллионов долларов каждая. Джованна казалась очень спокойной, ожидая первых откликов от потенциальных покупателей, с которыми Далила встречалась сегодня утром. Однако ее сердце бешено колотилось.
Но Далила знала ее лучше остальных. Джованна умела скрывать свои эмоции.
– Я узнала о том, что две виллы хотят купить, – объявила Далила, улыбаясь, как Чеширский Кот. – И в основном это благодаря тебе, Джованна. Интерьеры сногсшибательные. Покупатели без ума от них.
Джованна тихонько выдохнула и только тогда поняла, что стояла затаив дыхание. Она работала днем и ночью, желая сделать виллы идеальными. Кроме того, оформляя частные резиденции на Багамских островах, она сумела отплатить Далиле за все, что та ей дала. И доказать самой себе, что она сделает карьеру, о которой всегда мечтала.
Джованна крепче сжала пальцами кофейную чашку, сдерживая захлестнувшие ее эмоции.
– Я так рада это слышать, – хрипло сказала она. – Я знаю, как для тебя важен этот проект.
Далила пристально посмотрела на нее ярко-голубыми глазами. Эта женщина славилась способностью мгновенно понимать, что у человека на уме.
– Ты заслужила эту славу. Ты заработала ее своим талантом, Джованна. А это, – прибавила Далила, вставая и подходя к бару, – повод для праздника. – Она налила себе чашку кофе, повернулась и прислонилась к барной стойке. – Сегодня вечером я устраиваю барбекю в честь фестиваля Джанкано. Ничего особенного, только несколько друзей и деловых партнеров. Возможность расслабиться и выпить шампанского. Надень красивое платье и приходи.
Джованна покачала головой, что делала почти постоянно в последнее время.
– Я тороплюсь домой. Мне хочется провести пару часов с Лео, хорошей книгой и бокалом вина.
Далила указала на нее чашкой.
– Тебе необходима полноценная жизнь, Джованна. После гибели Франко прошло два года. Тебе двадцать шесть лет. Нельзя работать на износ, а потом тратить все свободное время на Лео.
Джованна считала, что у нее идеальная жизнь. Ее трехлетний сын Лео был для нее всем на свете. Она покинула свою семью, связанную с организованной преступностью в Америке, чтобы защитить его. Мальчик был счастлив и процветал, и только это имело для нее значение.
– Кроме того, – прибавила Далила с хитрой улыбкой, – я хочу познакомить тебя кое с кем. У меня есть друг, он занимается международным финансированием. Он холостой, милый и очень богатый. И еще, – промурлыкала она, – он поразительно красивый.
Такой мужчина был нужен Джованне меньше всего. Общение с очередным властным богачом ее не интересовало. После неудачного брака с Франко она вообще не собиралась сходиться с мужчинами. Но она никогда не скажет об этом Далиле – женщине, которая обеспечила ей убежище после запланированного убийства ее мужа.
– Не надо меня сватать, – решительно сказала она. – Но ты, вероятно, права: мне надо развеяться. Там будут мои знакомые?
Далила назвала пару женщин, с которыми Джованна работала в отеле. Джованна подумала о времени после того, как Лео уляжется спать, а она будет терзаться от одиночества, поглотившего ее жизнь. Она так скучала по матери, что у нее разрывалась душа.
Она подняла бровь.
– Что мне надеть?
Глаза Далилы победоносно сверкнули.
– Что-нибудь летнее и сексуальное.
Джованна покачала головой.
– Я не позволю тебе сводничать, Далила. Я просто приду, чтобы развлечься.
– Но тебе все равно придется надеть что-нибудь сексуальное.
Джованна выбрала платье, которое не было ни сексуальным, ни консервативным. Ярко-кораллового цвета, с оборкой спереди и короткой юбкой, оно подчеркивало ее золотистый загар, приобретенный в тропиках, и акцентировало внимание на длинных ногах.
Изнемогая от ожидания, она поцеловала Лео и пожелала ему спокойной ночи, а потом оставила его с няней и отправилась в главный дом. Ей было непривычно оттого, что теперь за ней не ходил по пятам охранник, Данте. Дрожа от волнения, она поднялась на холм и зашагала к большому ярко освещенному особняку в колониальном стиле. Она давным-давно не была на веселой вечеринке и не знала, как все пройдет.
Сегодня вечером она Джованна Де Лука, а не Джованна Кастильоне. Она свободна.
Когда она пришла, барбекю, устроенное на пляжной террасе дома Далилы в честь популярного летнего багамского фестиваля Джанкано, уже было в самом разгаре. Начинался впечатляющий закат в огненно-розовых и золотых оттенках. Гости наслаждались жареной рыбой прямо с гриля, ромовыми напитками и игрой островных музыкантов.
Джованна стояла неподалеку от музыкантов и вспоминала, что когда-то ее оценивали за то, из какой семьи она была, а не за то, что она сама из себя представляет. Она чувствовала себя лишней даже сейчас. Далила быстро заметила ее, подошла и сунула напиток ей в руку.
Приветственный коктейль на основе рома успокоил Джованну. Как и красивый финансист, с которым ее познакомила Далила. Он был само очарование. Хотя Джованна не собиралась связываться с ним, откровенное желание в его глазах стимулировало ее эго, которое однажды растоптал Франко.
Расслабившись, она оглядела толпу гостей. Ее внимание привлек высокий светловолосый мужчина, о котором упоминала Софи, – гламурный директор отеля по рекламе. Мускулистый и хорошо сложенный, он был в белой рубашке и темных брюках, которые подчеркивали его привлекательность. Но как только Джованна посмотрела на его элегантный профиль, у нее перехватило дыхание.
