Прекрасная юная девушка вышла из кареты, расправив своё длинное платье небесного цвета, и взглянула на дом, стараясь не запутаться в пышных юбках. Имя юной прелестницы – Кора, она актриса, которая не верит в себя и свои силы. Факт того, что её покойные родители «жили на сцене», как это принято говорить, уверенности ей не внушал. Они были известны на весь мир, достаточно успешны и всегда были на высоте. Её учитель по актёрскому мастерству считает, что девушка себя недооценивает. Учитель Питер забрал её к себе, когда погибли родители Коры. Ей тогда было пятнадцать лет. Питер, пусть и не на собственном опыте, но знал, что творится в приютах, и знал, что такую жизнь Кора не вынесет. Разумеется, она согласилась побыть эти несколько лет под его опекой. Она знала и доверяла ему, он был её другом. А когда ей исполнилось восемнадцать, девушка переехала жить в театр.
Она, не то чтобы долго его не навещала, совсем нет. Сейчас ей – двадцать один, а ему – сорок один год. Они по-прежнему друзья, которые также сохранили и деловые отношения друг с другом. Его большой дом из бежевого кирпича находится совсем близко с театром – буквально на соседней улице. Она приходит к нему так часто, как только может. А тут вдруг неожиданный визит.
Она не сказала ему, что приедет, не предупредила. Могла ли она знать, какую картину увидит?
Кора явно не ожидала найти своего маэстро пьяным, и честно, не знала, что он вообще употребляет алкоголь. Не то, чтобы она считала его человеком без вредных привычек – они есть у всех, но пока это – первая возможность увидеть его с бутылкой в обнимку. Правда, повезло, и девушка успела вовремя – он не успел выпить больше половины.
Кора отобрала у него бутылку, поставив ту на полку рядом с камином, игнорируя его слабое сопротивление. Он не стоял на ногах, взгляд был немного расфокусирован, но речь была более-менее трезвой, что радовало – девушка пришла, чтобы поговорить с ним.
Она уложила Питера на диван, что было очень проблематично сделать, учитывая то, что она очень маленькая ростом, а он – высокий; сняв с него ботинки и фрак.
– Кора, зачем? – спрашивает он.
– Вы никогда не пили… И… меня это немного озадачило. Вам лучше поспать.
Питер не терпит такое нахальство, но на Кору просто невозможно долго обижаться. Он пробовал, не получалось. Эта девчонка хоть и была не в меру дерзкой, но сердце у неё доброе.
– Это случается нечасто, чтобы вы знали. Просто я не ожидал, что вы придёте, Персефона.
Девушка закатила глаза – отчего-то её раздражало, когда он упоминал это прозвище.
Девушка принесла одеяло из своей комнаты.
– Не нужно… А как же вы сами?
– Здесь холодно, даже если в камине горит огонь. А это – не единственное одеяло в моей комнате, Питер. – улыбнулась она, укутывая его, а сама села на пол рядом, держа мужчину за руку.
– Вы остаётесь здесь? – спросил Питер, уже чувствуя, как веки тяжелеют.
– Да. – призналась она. – Можно?
Она давно не ночевала здесь, и очень соскучилась.
– Конечно же, можно, Кора. Та комната до сих пор ваша. И, я надеюсь, что вы не уснёте здесь, пока говорите со мной. Сами же сказали, что здесь холодно. – заботливо отозвался он.
Если так подумать, он заменил ей отца, когда её родителей не стало, а сейчас запросто мог заменить собой всех подруг и друзей Коры, будучи превосходным собеседником и слушателем. У Питера доброе сердце, но не каждому дано об этом узнать. Только если он полностью кому-то доверяет. Как, например, Коре. Не сказать, что он доверяет ей, как себе самому, просто, он её знает. Питер Нолтон. Высокий, как уже было сказано, брюнет.
Его отзывчивость по отношению к ней, изумила Кору. Она не ожидала, что он поверит ей, потому что все остальные не поверили и отказались помогать. А дело было в том, что театр на днях должен посетить Ларс – друг детства Коры. От знакомых она знала, что друг слывёт репутацией брачного афериста, и не хотела, чтобы он присутствовал здесь. Но, благодаря Питеру, в тот же день должен состояться её дебют на сцене, в главной роли, и, следовательно, Ларс не сможет не заметить её. Поэтому она предложила Питеру сыграть у всех на виду, но оставаясь за кулисами, пылкого и одержимого любовью к ней покровителя. Кора очень переживала, что он откажет ей в помощи, но на её удачу, он согласился.
А с чего бы ему было отказывать? В тот день она пришла к нему и готова была чуть ли не на коленях молить его, пока он не согласится. Она не хотела даже видеть этого Ларса, а Питер подумал о том, что это будет одним из доказательств того, на что она способна. Потому как любое приободрение на неё не действовало. Она – одна из лучших актрис, которых он знал, но она во все эти заверения совсем не верила.
– Вы так сказали только потому, что я – ваша подруга. – поджимает свои пухлые губки Кора.
– Вовсе нет. Кора, вы действительно очень способная. – уже не в первый раз произносит он.
