Зал дворца Айодхьи. На троне сидит Рама, входит Сумантра и вводит двоих мальчиков – Лава и Куша.
СУМАНТРА. Мой повелитель, примите в своей обители этих двоих ребят – они так уверенно говорят народу о царе Раме, словно видели его сами.
РАМА. Правда ли о царе Раме? (Указывает пальцем на себя, так что этого не видят Лаву и Кушу.) Не ослышался ли ты?
СУМАНТРА. Их речи чисты, как святая вода,
потому я привел их сюда.
РАМА (Лаве). Как зовут тебя?
ЛАВА. Лава.
РАМА (Куше). А твое имя?
КУША. Куша.
РАМА. Имена ваши славны. Я хотел бы послушать,
о чем вы поете на площади.
Поведайте мне, сколько сможете (указывает на музыкальные инструменты).
ЛАВА. Желаете о царе Раме?
РАМА. Пожалуйста, о царе Раме.
Лава и Куша садятся на подушки и настраивают инструменты.
РАМА. Сумантра, послушаем сами.
Он жестом указывает на то, что Сумантре тоже можно сесть. Под аккомпанемент струн начинается повествование. Гаснет свет, затем зажигается один луч. Он высвечивает огромный лук на постаменте.
ГОЛОСА ЛАВЫ И КУШИ (то поют, то рассказывают). Отважный Шива Махадев обрек на муки ракшаса Шихасуру.
Он из лука пустил последнюю для демона стрелу —
та сердце поразила. После лук стал для других врагов царя великой карой.
Иные недруги во избежание расправы
с молитвами воздали Шиве славу. Тогда он подарил им лук —
священный знак сосредоточия всей беспредельной силы; из рук
отцов в руках сынов тот лук возник в Митхилле. Там сохранил
его великий царь Джанак. Однажды Махараджа объявил:
«Мне дорога моя прекрасная принцесса, и я отдам ее в супруги лишь тому,
кто сможет проявить всю силу леса и ветром таинства натянет тетиву».
Лук этот очень тяжел. И натянуть на нем тетиву крайне трудно. Красота принцессы стала привлекать во дворец многих воинов со всех концов света!
Все загорелись желанием получить в жены красавицу Ситу.
Включается полный свет. Звучит музыка. На сцене тронный зал магараджи Джанаки. В зале появляются магараджа Джанака с принцессой Ситой и со свитой. В зале уже собрались женихи, претендующие на руку принцессы. Среди них Равана. На авансцену выходит глашатай.
ГЛАШАТАЙ (гостям). Дорога в рай для вас, мужи миров, открыта! Кто сможет лук царя поднять, тот станет мужем Ситы!
Звучат трубы, оповещающие о начале состязания. К луку подходит один претендент, у него не получается. От отчаяния он хватается за голову и опускается на колени. Его успокаивают и уводят. Подходит второй претендент, долго стоит перед луком в нерешительности. Пока он примеряется, подходит Равана и отстраняет нерешительного претендента, пробует поднять лук, но и у него не получается.
РАВАНА. Какой-то вздор! Я самый сильный в трех мирах! (Он трясет лук, гремит гром, сверкают молнии. Но Равана не может поднять лук.) Мое могущество мне дал творец Все ленной – великий Брахма! Я победитель Индры! Где ваш страх?! (Снова гремит гром, снова сверкают молнии, но лук не поднимается.) Кто тот презренный, который посмел заколдовать оружие?! Найду того и свергну в мир теней! (Обращается к Сите.) А ты все равно будешь моей!
Снова гремит гром, а затем Равана с грохотом проваливается под землю. На том месте, где он стоял, загорается огонь. Присутствующие в оцепенении и удивлении. Первым сбрасывает с себя оцепенение царь Джанака. Он поднимается со своего места.
ДЖАНАКА. Готов ли кто-нибудь еще принять участие в попытке овладеть семейным счастьем?
В это время на сцене появляются Рама и Лакшмана.
РАМА. Да, я готов. Позвольте мне.
ГЛАШАТАЙ (Раме). Прошу, мой друг, вот лук.
Рама идет к луку.
СИТА. Мы не во сне? Откуда столько света вдруг? Кто этот юноша, скажите?
ПОДРУГА СИТЫ. К нам из Айодхьи принц приехал. Ваш отец еще вчера позвал его к вам во дворец.
В это время Рама подходит к луку.
СИТА (сложив руки, молится). О всемогущий Шива Махадев! Позволь ему пройти все испытание. Услышь надежды сердца моего, простой напев… Вознагради, прошу, за все его старания.
ДЖАНАКА (молится). Пусть будет воля Бога – не иначе! Пусть Раме сопутствует удача!
Рама подходит к луку, легко поднимает его. Натягивает тетиву и пускает стрелу. Публика вздыхает, а затем все аплодируют.
