На маленькой полянке, среди редкого смешанного леса, расположилось несколько шалашей. Импровизированные жилища были наспех собрано из толстых веток и шкур. В центре лагеря когда-то был костер, защищавший и оберегавший своих бывших постояльцев. Вокруг были разбросаны черепки от битой глиняной посуды, обрывки шкур, заготовки для каменных инструментов. На первый взгляд лагерь был давно брошенным, если не одно но… трупы людей. Они лежали в хаотичном порядке в разных местах и позах. Каждый ушел по-своему. Были те, кому повезло – ушли мирно во сне, но были и те, кому повезло меньше. Эти бедные люди уходили в муках, выплевывая наружу содержимое своих желудков, испытывая адскую боль, проклиная богов.
Возле костра лежал труп молодой девушки. Ее ярко синие глаза взирали с укором на небеса. Совсем юная, не успевшая толком пожить девушка, умирала в муках, проклиная все на свете. Испытывая боль, которую никто не в состоянии вынести, она царапала землю, молила богов, а затем и проклинала их. Так уходили почти все…
Неприятный запах пота и рвоты ударил в нос. Человек закашлялся и открыл глаза. Первое что он увидел, были стеклянные черные глаза, смотрящие прямо на него. Человек закричал от страха и вскочил на ноги. Слабый свет пробивался через стенки шалаша, давая хоть какой-то обзор в небольшом тесном помещении. Адреналин попал в кровь, отключив все инстинкты самосохранения. Человек попытался выскочить на улицу, через небольшой проем, но споткнувшись об тело пожилой женщины, рухнул всем своим весом на одну из стенок. Шалаш пошатнулся, но устоял. Вскочив на четвереньки, мужчина пробежал оставшийся путь, словно дикое животное, подгоняемое страхом. Оказавшись на улице, в нос ужарила новая волна неприятного запаха. На этот раз человек не выдержал, и его вырвало прямо себе под ноги.
Человек, а если быть точным юноша, немного пришел в себя и поднялся на ноги, вытирая рукой свой рот. Парню было чуть больше двадцати пяти, хотя по меркам нынешнего времени он уже считался полноправным взрослым мужчиной. Его длинные темные волосы, были связаны на затылке в конский хвост кожаным ремешком. Темно рыжая борода закрывала небольшой шрам на подбородке. Карие глаза в ужасе оглядывали обстановку. Парень был одет в подобие туники, сделанной из куска шкуры. Одеяние было сделано небрежно и грубо. В куске шкуры, посередине, вырезалась отверстие для головы, затем поля импровизированной юбки сшивались друг с другом жилами животных, оставляя прорези для рук. Низ не зашивался вообще, для удобства. Ноги были босыми.
Была осень, поэтому неприятный холодок пробежал по босым ногам парня, заставив его переступить с ноги на ногу. Совладав с нахлынувшими эмоциями, он закричал:
– есть кто живой?
Ответа не последовало. Вокруг только завывал холодный ветер, гонявший немногочисленные опавшие листья, да скрипели рядом деревья.
– эй! Есть кто?!
Парень, прижав себе руки, для того чтобы согреться, направился к кострищу.
– да блядь! Что происходит!
Юноша присел возле мертвой девушки, нерешительно потрогав ее лицо. Тело было холодным, и настоящим. Все мысли о розыгрыше, пранке, или любом другом приколе, тут же улетучились из головы.
– Егар! – неожиданно раздался крик из-за спины юноши.
Парень от такой неожиданности шарахнулся в сторону, чуть не наступив голой нагой на обломок глиняного горшка. Выругавшись про себя, он упал на землю, уставившись на незнакомых ему людей.
В двадцати метрах от шалашей, стояло шесть взрослых мужчин, внимательно смотрящих на парня. Мужчины были одеты, так же как и парень, в тунику из шкур. Стояли они полукругом, смотря с опаской на мертвое поселение.
– Егар это ты?!– вновь закричал мужчина, поднимая над головой длинную палку.
– ты…ты кому? – парень с трудом выдавил из себя слова. Все увиденное больше походило на картинки из учебников, чем реалии жизни.
Мысли яростно бились друг с другом в голове парня. « это все сон! – вторила одна мысль, которая тут же сменялась другой– нет я сошел с ума и все это мне видится. Боже как же страшно. Вокруг трупы, эта вонь. Я хочу уйти как можно дальше отсюда!»
– да! Да это я! – парень быстро побежал в сторону странных людей.
– стой Егар! – мужчины синхронно вскинули палки, хищно ощетинившись в сторону парня, и попятились назад, – не подходи!
– что?! Почему?! – парень остановился, испугавшись, что его сейчас изобьют палками.
–в твое племя пришли злые духи. Ты можешь передать их нам!
«злые духи, какие нахер злые духи? Так, стоп. Передать… болезнь что-ли? Да точно, болезнь»– быстро размышлял про себя парень.
–я не болен! – прокричал он, подняв зачем-то руки над головой, – я здоров! Во мне нет злых духов!
– я верю тебе Егар, но лучше не подходи!
« да что за тупое имя Егар, меня Егором зовут»– подумал парень, и ему стало немного обидно.
– я не останусь тут! Я хочу уйти!
– нельзя уходить. Мы должны убедиться, что злые духи ушли,– голос мужчины стал более спокойным.– потерпи еще пару ночей.
– я не смогу.– парень обреченно упал на колени, обхватив свою голову руками. Волна страха и отчаянья накрыла его.
– успокойся! Ты же мужчина!
– да иди ты нахуй!
Парень зарыдал. Охотники стали о чем- то перешептываться, активно жестикулируя руками. Затем мужчина прокричал:
–Егар! К тебе сейчас придет на молодой воин, он поможет тебе. Вдвоем вы справитесь.
– правда! – неожиданно, для самого себя, парень обрадовался этой новости.
– да! Но обещай, что не покинете стоянку!
– обещаю!
В ту же секунду мир словно перевернулся. Истерика так же внезапно прекратилась, как и началась. Парень вытер лицо руками и поднялся на ноги. Он спокойно смотрел на мужчин. Говоривший мужчина опустил копье, и улыбался, будто ничего не произошло. Спокойствие командира передалось и остальным, мужчины опустили копья, не теряя бдительности. Из толпы вышел парень, на вид он был чуть младше Егора.
–это Абелий! – заговорил мужчина, похлопывая парня по плечу,– он хороший парень.
Абелий пошел вперед, сильно хромая на правую ногу.
« значит, послали того, кого не жалко»– подумал Егор.–« ну и на этом спасибо.»
Егор немного успокоился, но мелкая дрожь в ногах выдавала его волнение. Где-то в глубине души нарастала тревога. Абелий неспешно ковылял, улыбаясь во весь рост. Его улыбка чем-то притягивала к себе и расслабляла. Егор невольно расслабился, улыбнувшись в ответ. Группа мужчин, помахав рукой, не спеша уходила, периодически оглядываясь. Посланник наконец дохромал до парня.
–Абелий,– представился он, протягивая правую руку вперед.
–Егор,– парень поздоровался, тут же задав интересующий его вопрос,– почему ты согласился?
– я не могу охотиться, и поэтому не могу быть полноправным мужчиной,– равнодушно ответил парень,– мне терять нечего.
