(запись телефонного разговора)
– Алло, это ты?
– Ты чей номер набрал? Мой? Значит, я.
– Да кто тебя знает? Любовников еще никто не отменял. – Смешок. – Что делаешь?
– Да так. Вещи собираю. Пока только мысленно. Думаю, что взять с собой в это увлекательное путешествие.
– Отпускное настроение?
– Угадал!
– Я вот зачем звоню… – Пауза. – В общем, так: тебя заказали.
– Шутишь?
– Нет. – Жестко. – Не шучу. Я тебе друг, поэтому звоню, чтобы предупредить. Откажись от этой поездки.
– Нет… Я не могу… Страховки от невыезда нет, деньги пропадут. Это очень дорогой отель.
– Жизнь дороже.
– Слушай, а может, ты ошибаешься? Кто заказал-то?
– Сашка.
– Нет… – Пауза. – Я тебе не верю… – Пауза. – Не может быть…
– Это так.
– А ты откуда знаешь?
– Я же его правая рука. Как думаешь, кому поручили найти исполнителя?
– А мне ты почему звонишь? – Настороженно.
– Я же сказал, – раздражаясь, – предупредить.
– Правильно: а вдруг не получится? Тогда и я пригожусь. Со мной тебе не резон ссориться. У меня на всех есть компромат, и на тебя в том числе. Короче говоря: я слишком много знаю. Если не получится меня убрать – я всех вас в тюрьму засажу.
– Получится. – Уверенно. – Это лучший специалист по несчастным случаям.
– Мужчина, женщина?
– Не знаю.
– Как же ты его нанимал?
– Через объявление в газете. – Смешок.
– Что ж, удачи тебе… Пока…
– Стой! Погоди, не злись. В таком деле не один посредник, а несколько. Для страховки. Ты же знаешь, как это работает. Я – звено номер два. Передаю желание заказчика. Сейчас в моде экзотика. Пристрелить клиента в центре Москвы уже считается пошлостью. Заказчик, то есть твой ненаглядный обожаемый Сашенька, захотел что-нибудь эдакое. Видимо, в память о вашей любви. – Смешок. – Так что твоя поездка за границу на отдых пришлась как нельзя кстати. Третье лицо доводит волю заказчика до исполнителя. Оно же передает деньги. Кстати, аванс уже у киллера в кармане.
– Ну ты и сволочь…
– Что?!! Ладно, удачи тебе…
– Стой… Погоди… Что мне делать-то?
– Я же русским языком сказал: откажись от этой поездки. Я знаю, что он, то есть киллер, будет в группе туристов, направляющихся в твой отель. Убийство должно быть замаскировано под несчастный случай. Никакой крови. Никакого риска. Его работа – высший пилотаж. Сашка денег не пожалел, и на экзотику в том числе, наняли лучшего. Так что сдавай билет.
– Аванс-то все равно ему уже передали. Он теперь от меня не отстанет.
– Это да.
– Попробую с ним справиться.
– Каким образом?
– Найду в поездку компанию.
– Рискованно.
– Лучше так, чем… Я еще за себя поборюсь!
– Что ж, я тебя предупредил.
– Спасибо. Что касается киллера… Есть у него какие-нибудь особые приметы?
– Шутишь?
– Как-то же его можно узнать?
– Есть кое-что… – Легкая заминка.
– Ну! Говори!
– Он слегка не в себе.
– То есть?
– Пунктик у него. Вроде как фобия.
– Людей убивать?
– Зря иронизируешь. Это человек крайне необщительный, замкнутый, людей ненавидит, причем всех. – Смешок. – Разжалобить его невозможно, уговорить тоже, ко всему прочему он мастер маскировки, гениальный актер. Машина, в общем, но вид вполне человеческий. Один изъян – эта фобия. И еще он мастер спорта. Вроде по плаванию. Или по нырянию? А может, по дайвингу? Что-то связанное с водой.
– Все понятно: он псих, но гениально маскируется под нормального. И в воде как рыба. Я его вычислю или найду людей, которые помогут мне его вычислить.
– Если с тобой что-нибудь случится… – Пауза. – Мне будет жаль, честное слово. Возвращайся, слышишь?
– Я вернусь.
– Тогда до встречи.
– До встречи.
Отбой.
(из программы «События дня»)
– Этим знойным летом число утопленников бьет все рекорды. Погода стоит жаркая, поэтому люди, теряя остатки разума, лезут в воду, не обращая внимания на предостерегающие таблички: «Купание запрещено». И тонут. В большинстве случаев потерпевшие находятся в состоянии алкогольного опьянения. Хотя медики и предупреждают, что в такую жару употреблять спиртные напитки крайне опасно! Тем более лезть после этого в воду. Но мало кто внемлет голосу разума. От несчастного случая на воде не застрахованы ни бедные, ни богатые. К примеру, сегодня днем во время купания, как сообщили нам в пресс-службе холдинга, трагически погиб заместитель генерального директора фирмы «ПротОн» Владимир Галкин. Нелепая смерть тридцатидевятилетнего бизнесмена! Между прочим, одного из самых завидных женихов Москвы! По непроверенным данным, Галкин находился в состоянии алкогольного опьянения, несчастье случилось на территории его усадьбы, где бизнесмен отдыхал в компании друзей. Кроме шикарного особняка, домика для прислуги, хозяйственных построек и, разумеется, бани там находится еще и причал для небольшого речного судна, которым владел бизнесмен. После пикника, сопровождавшегося концертом, Галкин пригласил своих друзей подняться на яхту и во время речной прогулки упал за борт. Спасти его так и не смогли…
– Какая нелепая смерть! Максим, ты слышишь?
– Угу… Странно, что ты уловила только одну нелепость. «На территории усадьбы» и «во время прогулки по реке» – это разные места. Если только Галкин не приватизировал несколько километров и реки тоже. Между «утонул во время купания» и «свалился за борт» тоже имеется разница, это я тебе как юрист говорю. Нелепица на нелепице. Странно, что этот сюжет попал в новостную программу.
– Они так и сказали: по непроверенным данным. Не будет же пресс-служба концерна «ПротОн» на всю страну заявлять, что один из топ-менеджеров, напившись, упал за борт собственной яхты! Погоди, последует опровержение.
– Угу…
– Я вижу, ты не в духе.
Было отчего впасть в уныние. Детективное агентство супруги Соколовы открыли недавно, после того как все остальные их проекты лопнули. Марина, талантливая журналистка, долгое время металась между малодоходной, но интересной работой и работой скучной, но зато приносящей стабильный доход. Получила второе высшее образование, экономическое, пыталась стать хорошим бухгалтером, но не смогла. Скучно стало. Вернулась в журналистику. Но за время ее отсутствия появилось много талантливой молодежи. Эти мальчишки и девчонки (с высоты ее собственного возраста и опыта) были отчаянно смелыми, дерзкими, не боялись рисковать, привирать и просто сочинять небылицы, рискуя нарваться на судебный процесс, в то время как ей было что терять. Она почувствовала, что ее подпирают, и ушла. И тут с удивлением выяснила, что предложения от работодателей в лучшем случае заканчиваются словами «возраст до 35 лет», а в худшем начинаются ими. Казалось, возраст – это главное, на что обращают внимание наниматели, и переубедить их, что и после тридцати человек в состоянии принести фирме немалую пользу, не представляется возможным. Выход был один: начать собственное дело.
