1. Глава 1.
– Мирабелла Вествик принята на факультет ведовства! – громко произнесла тощая ведьма, взглянув на меня через стёкла очков.
Она выученным движением протянула печать своему фамильяру-осьминогу, который тут же выпустил струю чернил.
Я положила руки на прохладную каменную стойку, чувствуя, как на секунду замерло сердце, когда печать опустилась на белый лист, где крупными буквами была выведена моя фамилия.
– Благодарю, – радостно улыбнулась я, принимая желанный документ.
– Поздравляю вас, милочка, – бросила мне дежурную улыбку женщина и тут же добавила, повысив голос:
– Следующий!
Я поспешно отошла, давая дорогу будущим адептам.
Вот и всё? Меня приняли в академию «Навилетт»? Я поняла, что против воли улыбаюсь, потому что буквально грезила этим местом последние годы! Моя цель стала ближе ещё на шаг.
Я внезапно поняла, что забыла спросить у женщины: а теперь-то мне куда? Посмотрела на лист. Прямо под фиолетовой печатью на моих глазах материализовались слова: «Факультет Ведовства. Сектор номер четыре. Комната двести восемьдесят восемь».
Я подняла голову и осмотрелась. Вокруг сновали адепты, было очень много первокурсников, некоторые уже сбивались в небольшие группки, знакомясь друг с другом и бурно обсуждая академию.
– Ну и где же тут сектор номер четыре? – пробурчала я себе под нос.
Внезапно на стене напротив материализовалась табличка. Я подошла ближе и увидела стрелку, указывающую дорогу. Вот же чудеса! Я поудобнее перехватила лямку – сумка тут же зашевелилась.
– Тише, Зефир, – я погладила своего фамильяра через потёртую бархатную ткань. – Скоро заселимся в наше новое гнёздышко. Потерпи ещё немного.
Негромкое ворчание дало мне понять: енот не слишком доволен, что ему приходится так долго сидеть взаперти. Но выпускать его я не решалась… Уж слишком много соблазнов было для Зефира вокруг. Магические артефакты – его страсть. Наверняка, попытается стащить что-нибудь, а мне потом краснеть.
Я бодро зашагала вперёд, ловко лавируя в, казалось, нескончаемом потоке адептов. Академия выглядела восхитительно: высокие потолки, украшенные древними росписями, причудливые шары разных размеров, напоминающие планеты, видимо, исполняли роль светильников. Я буквально чувствовала, как повсюду текли магические потоки. Только скорее всего это была лишь игра моего воображения.
Какой-то эльф, вальяжно расположившись на подоконнике, сплетал магию так ловко и уверенно, что я даже залюбовалась.
Внезапно в меня кто-то врезался, ощутимо задев, сумка с Зефиром, слетела с плеча – я едва успела поймать её. Повернула голову и хотела извиниться, но мне тут же прилетело наглое:
– Эй, смотри куда идёшь!
Красивая блондинка, как минимум на полголовы выше, проплыла мимо, прожигая меня недовольным взглядом.
– А сама-то куда смотрела? – вскинулась я.
Девушка в ответ лишь закатила глаза, удаляясь. Вот же хамка! Надеюсь, тут не все такие.
Ладонь заботливо легла на сумку.
– Ты не ушибся? – прошептала я.
Молчание фамильяра заставило меня опустить голову. Старенький ремешок, перешитый уже множество раз, всё-таки лопнул, явив миру моё барахло. Хорошо хоть ничего не выпало… Но где же…
– Зефир! – громко позвала я, оглядываясь. Паника накатила удушливой волной. Где он? Здесь столько народу! А если его кто-нибудь задавит? Или он просто потеряется?
– Где ты, маленький негодяй? – одними губами прошептала я, бросаясь вперёд.
К моей радости, за поворотом мелькнул полосатый хвост. Значит, он ещё не успел далеко уйти!
Я понеслась за енотом, едва сдерживая проклятия. Ну почему он всегда сбегает? Я похолодела… Он ведь уже бывал здесь раньше, десять лет назад… Может, решил прогуляться по знакомым местечкам? Этого допустить нельзя!
Я влетела в пустой коридор. Дверь одного из кабинетов была приоткрыта… Как раз ровно настолько, чтоб туда мог пролезть пушистый фамильяр. Я уверенным шагом направилась к помещению, надеясь, что это не запрещено. Может, я просто гуляю? Кому какое дело?
Приоткрыв дверь, я бесшумно проскользнула внутрь. У меня вырвался вздох облегчения: енот сидел на преподавательском столе, вертя в лапках нечто, издающее слабое свечение бледно-голубого цвета.
– Зефир! – мой строгий голос прокатился по кабинету эхом.
Енот повернул голову, и я увидела, что он инстинктивно прижал магический предмет к своему пушистому брюшку, понимая, что будет дальше.
– Положи, где взял, – я сделала пару шагов вперёд, окатив фамильяра предостерегающим взглядом.
Зефир хитро прищурился.
– Нет! – прошелестел он.
Я увидела, как подобралось тело енота, но не успела даже протестующе пискнуть, как он уже прыгнул на одну из парт, показывая чудеса акробатики. А затем и вовсе ринулся к приоткрытому окну.
– Не смей! – завопила я, кидаясь зверьку наперерез.
Когда мои руки уже почти схватили шалопая за хвост, тот резко развернулся, уворачиваясь и прошмыгнул мимо меня. Я неловко развернулась и упала, обдирая колени. Успела лишь увидеть, как енота занесло на повороте, когда он ринулся вон из кабинета.
– Зефи-и-ир! – проревела я, вставая и бросаясь вдогонку. – Прокляну!
Широко распахнув дверь и уже не заботясь о том, что следует быть осторожнее, я вылетела из помещения и увидела жуткую картину: высокий черноволосый мужчина схватил Зефира за загривок. Бедный зверёк недовольно кряхтел и клацал зубами, но вырваться не мог. Лапки цепко сжимали сокровище. Даже будучи пойманным, Зефир не изменял себе.
– Отпустите его! – гневно потребовала я. – Сейчас же!
На меня поднялись зелёные глаза с вертикальным зрачком. Дракон. Следовало быть настороже. Я сжала губы, наблюдая, как ящер лениво осматривает меня, всё ещё держа в руках беззащитного Зефира.
Вряд ли дракон адепт… На вид ему не больше тридцати. Но ведь и для преподавателя слишком молод. Значит, пришёл сюда с кем-то из родственников.
– Вам какое дело до этого зверя? – в голосе мужчины мелькнуло любопытство.
Я замерла, стискивая побелевшими пальцами ремень сумки.
– Это мой фамильяр! – пояснила я уже тише, надеясь, что незнакомец просто отстанет от нас. Проблемы в первый же день учёбы мне не нужны.
– Вряд ли он ваш, – насмешливо протянул дракон, не сводя с меня изучающего тяжёлого взгляда.
Он что, хочет выставить меня лгуньей?
– Как вы смеете? – я сделала несколько шагов вперёд и протянула руки, пытаясь отобрать у наглеца своего зверька.
Дракон тут же отступил, не давая мне фамильяра:
– Спрошу ещё раз: какое вам дело до этого зверя?
Енот жалобно заскулил, глядя на меня влажными глазами, маленькие лапки подрагивали, сжимая желанное сокровище.
– Не буду отвечать на ваши вопросы, пока вы делаете ему больно! – запротестовала я, поднимая голову, чтобы посмотреть нахалу в лицо.
