Свою драму Марк не осознает в будущей жизни. Тем более, не ощущает сейчас. Марк родился слепым. По злой прихоти природы в мире рождается много слепых младенцев. В России – четыре процента слепых и слабовидящих детей ежегодно. Младенцы еще не ведают, чего их лишила природа. И взрослея, не сразу осознают трагичность подобного лишения. Да и трагичностью, пожалуй, это не станет. Слепой человек будет воспринимать как должное свое незрячее состояние. Лишь окружающие, зрячие люди, будут жалеть несчастного человека, не высказывая ему этого.
И еще одного проявления многогранной жизни лишены незрячие от рождения люди. Они не видят снов. Как можно увидеть во сне то, если не знаешь, как оно выглядит? Созерцать то, что никогда не видел и не увидишь? Как различать цвета, которые являются для слепца бессмысленными словами?
Марк, тем не менее, рос смышленым и активным мальчишкой, не сознавая свою ущербность. Повзрослев, он досконально изучил азбуку Брайля. Много читал, изучал литературу, историю. Взрослые, как могли, уберегали его от эмоций, связанных со слепотой. Когда Марку исполнилось 27 лет, он устроился в компанию по импорту и продаже технических средств для людей с нарушенным зрением.
Марк слышал от зрячих людей, что им снятся интересные сны. Эти сны наполнялись необычными визуальными событиями, сотканными из реальных и воображаемых фактов, переплетаемых в необычные картины, подобно произведениям Сальвадора Дали. Марку же в его сны приходили слуховые, осязательные и обонятельные образы. Шум морского прибоя, запах скошенной травы, гладкая шерсть домашней кошки.
Будучи уже взрослым человеком Марку были не чужды томительные чувства к противоположному полу. Его окружали девушки с таким же, как и у него, недугом. Но общаться с ними вплотную (и в буквальном смысле) Марк еще готов не был. Хотя знал о прелестях такого общения. Осязаемое желание вызывали изобретенные недавно по методу Брайля выпуклые картины женской фигуры. К таким методам познания премудростей любовных утех относился также сексуальный «PLAYBOY» для слепых.
Все это предшествовало скорой женитьбе Марка на симпатичной (по осязанию) девушке Кларе. Ее слепота была результатом глазной инфекции в десятилетнем возрасте. Клара часто вспоминала зрительные образы детства. И сны она видела настоящие, визуальные. Через год у слепой пары родился нормальный зрячий младенец. Назвали его Филиппом.
Дети взрослеют быстро. Опережая их, стареют взрослые. С тех пор прошло тридцать быстротечных лет. Марк и Клара приблизились к пенсии. Филипп пошел по линии отца. Только он не торговал различными техническими изделиями для слепых, а сам их разрабатывал, став специалистом-исследователем в этом деле.
«Я обязательно облегчу жизнь моим родителям, – думал Филипп. – Они увидят когда-нибудь нормальные сны!».
В первую очередь Филипп усовершенствовал азбуку Брайля. Это были уже не отдельные буквы и цифры, а выпуклые фигуры людей, предметов, пейзажей. Причем, он пытался изобрести подвижные силуэты людей, работу механизмов. В этом случае можно было представить их динамику. И однажды отцу Филиппа Марку приснился почти визуальный сон. Это была картина морского прибоя (при интенсивном шумовом сопровождении) с подобием движущегося вдоль кромки берега человеком. Точнее, его слегка ощутимым очертанием выпуклого силуэта.
– Чудеса! Я видел море! – воскликнул как-то утром Марк. – Как это необычно, сын. Спасибо!
– Подожди, отец, – ответил Филипп. – Я постараюсь раскрасить картину в цвета радуги.
Но с цветом дела обстояли неутешительные. Однако Филипп не останавливался на достигнутом. Следующим этапом поиска стал названный им «электронный мозг». Молодой ученый считал, что при помощи его вживления в участки мозга, отвечающих за зрительное восприятие предметов, можно «разглядеть» четкие силуэты объектов окружающего мира, включая движение человека. На первых порах картинка оставалась в черно-белом варианте. Однако оставалась проблема передачи цвета.
– Как выглядит красный цвет? – однажды отец задал Филиппу вопрос.
– Ты можешь представить яркое пламя костра? – спросил Филипп.
– Да, могу. Огонь очень горячий. Потрескивают поленья, – ответил Марк. – Но не в силах еще представить языки пламени в цветном изображении.
– Ничего, отец. Пройдет время – увидишь цвет и свет костра. Я уверен! – Филипп обнял отца за плечи.
Исследование продолжалось. И вот однажды Филиппа осенила следующая идея. Хорошо изучив строение человеческого глаза, он узнал о так называемом эффекте Пуркене. Это явление изменения восприятия глазом при пониженной освещенности объекта. Тогда в сумерках красный цвет кажется более темным, а в ночное время – черным. «А если использовать так называемое „сумеречное зрение“? С его помощью черный цвет можно преобразовать в яркий, – думал Филипп. – Нет. Подобное реально лишь при наличии зрения. Это не панацея его восстановления».
Филипп продолжал поиски. Цель – все та же: облегчить участь родителей, а также, таких как они, незрячих людей. Он теперь понимал, что главный путь к излечению слепого человека – восстановление сетчатки глаза. Она, по существу, является вынесенной на периферию частью мозга. И надо было воздействовать на этот главный участок. Глаз, будучи шедевром природы, длительной ее эволюции, намного сложнее восстановить (излечить), чем другие органы человека. В будущем человек научится выращивать любой орган, включая глаз. Но это произойдет в отдаленном будущем. Сейчас же, приближаясь к этому методу, надо помочь глазам восстановиться. Хотя бы в промежуточном, но близком к полноценному, состоянию.
Путь к этому – считал Филипп – имплантация при помощи вируса в мозг слепого человека «генома зрения», восстанавливающего сетчатку глаза. И спустя полгода кропотливой работы такой геном был найден Филиппом. Всю документацию, подготовленную для патентного обоснования и последующего внедрения, Филипп хранил в рабочем сейфе.
И вот однажды, придя на работу, он обнаружил сейф вскрытым, не содержащим важной папки. Филипп был в тихой панике. «Кто бы мог сделать это? – подумал он. – Вчера в кабинете долго оставалась моя помощница Шарли Янсон. Больше никого. Но не могла же она изъять мои документы?».
Прошла неделя. Ни Шарли, ни папки нигде не было. Для восстановления всего материала требовалось много времени. Не так просто было воссоздать сложную формулу найденного генома. Филипп был в отчаянии.
Это случилось позже. Однажды на имя Филиппа пришло заказное письмо из Парижа. Ученый приглашался на международную конференцию офтальмологов. Настроения ехать не было. Все думы сводились к утраченным материалам. Но вот, листая присланную программу конференции, Филипп увидел знакомую фамилию. Шарли Янсон значилось в программе. Доклад на тему «Исследование генома RT89 для восстановления зрения у слепых и слабовидящих людей».
