Пролог.
Было раннее утро, солнце только-только встало и жизнь в столице началась, кто-то спешил на свою работу в какую-нибудь лавку, или же в свою кузнецу, еще чуть-чуть и все жители начнут свой рабочий день, а стража уже сменится караулом, кто-то отправится на пост, а кто-то будет сидеть в таверне и попивать холодный эль. Дворяне скорее всего до сих пор еще спят и даже не думают вставать, да и никто не будет их поднимать, только если вчера они не дали приказ своим поданным, чтобы они разбудили его, вдруг ему нужно выполнить какую-то важную бумажную работу, расставить свои подписи, или встретиться с крестьянином, у которого есть какие-то вопросы, о своих вечных проблемах. Правитель должен был наверное даже глаз свой не открыть, но все было абсолютно наоборот. Ульфрик уже давно не спал и находился во дворе с своим родным сыном и пленником, хотя таковым его назвать было очень трудно, он находится на "северном воспитании", чтобы не вырос, как свой родной отец и вновь не начал эту кровавую войну, слишком много было жертв, даже среди мирного народа, сколько потонуло хороших кораблей, которые могли пойти на нужды просто люда, на добрые намерения, чтобы не было голода, или недостатка ресурсов, из-за войн очень часто страдают многие сферы жизнедеятельности, но некоторые также выходят в огромный плюс, потому что многое нельзя достать во время военных действий, а у подпольных торговцев многое есть, но продают они совсем по нелюдским ценам, а как такое может купить, какой-нибудь многодетный отец? Никак.
У Ульфрика, как всегда был суровый и серьезный взгляд, хоть он и был справедливым человеком, но никогда не давал поблажек, даже своим детям, а особенно тем кого ему нужно было воспитать, чтобы в его жизни не было никаких ошибок, особенно таких фатальных, которые могут повлиять на историю всего мира, потому что та война вошла в головы людям, потери были, как с северной стороны, так и с Соленных Островов, а значит этого не должно повториться, следующая война принесет еще больше жертв, а это никому не нужно. Вдруг один ребенок пропустил несколько ударов, из-за чего упал на пятую точку, это сразу заметил Ульфрик и начал медленными, но очень звонкими шагами идти в ту сторону, все-таки он был намного опытнее и естественно, сильнее физически, да и умом. Своей сильной и грубой рукой он потянул за шиворот мелюзгу и поставил его на ноги, а затем толкнул, легонько в голову, чтобы тот снова вернулся в строй. Магнус Аскр – это и был тот малец, он сын Йатиля Аскра, самого ненавистного человека на севере, даже Кугна ненавидят меньше чем этого островитянина, ведь он начал ту самую войну в которой люди потеряли очень много своих близких, дорогих людей. Каждый северянин хочет увидеть голову Йатиля на плахе, но это невозможно, потому что был заключен мир и ему нанесли рану намного хуже чем каким-либо оружием, у него отняли самое дорогое в его жизни, единственного сына, который является прямым наследником и ему нужно правильно воспитать его, чтобы тот смог взять бразды правления в свои руки и не допустить гиблые ошибки, из-за чего можно потерять целую династию и свою корону, а она всегда спадает вместе с головой, а ее уже вернуть совсем не получится.
– Ноги шире, оружие держи крепче, а лучше и вовсе взять щит. Ты не сможешь скрыться от стрелы своим топором, Магнус. Человек не может отбить ее налету, а вот скрыться щитом возможно. Влево!– Магнус пытался выполнять все команды, но все-равно пропустил несколько ударов деревянным мечом, а затем один из топориков просто выпал. Ульфрик тяжело вздохнул и закрыл свои глаза руками, ему совсем не нравилась техника маленького Магнуса, она была слишком неуверенной для битвы, да и скорости ему не хватало для такого оружия и техники, которую очень любят в его родном краю. Ему было бы намного лучше, использовав он щит вместе с обычным мечом. Вдруг послышался писклявый боевой клич, тот самый мальчишка с двумя топорами, сделав рывок вперед, хоть у него и не было одного из двух орудий, мальчишка попытался сделать два удара, но они отправились в щит, но потом в тот же самый щит отправилась и нога, из-за чего второй мальчуган потерял равновесие и упал. Король севера был достаточно удивлен, из-за чего на его лице всплыла улыбка, мальчик не обладал очень высокими физическими данными, но имел храбрость и стойкий характер, из-за чего мог побеждать других таких же детей, которые например: намного быстрее чем он, или сильнее по комплекции. Если все будут работать также, как и он, будут намного сильнее, да и быстрее чем обычно. Магнус поднял свой топорик и опустился на скамейку, его лицо было в грязи, а дыхание нестабильно, хоть его и учили правильно дышать, во время боя, все-равно многое у него не получалось, потому что он еще не сформировался как взрослый человек, как физически, так и морально.
Жернхерте подошел к мальчику и опустился на скамейку, а затем почесал его волосы, тот все-равно был достаточно опечаленым и мужчина его понимал, потому что он ему не отец, да и даже не близкий, или дальний родственник, он этому мальчику просто никто, а значит и помощь дать ему тоже не может.
– Я хочу домой… Я не дома.– Ульфрик тяжело вздохнул и отвел глаза, ему нечего было сказать, повторять раз за разом одну и ту же фразу ему совсем не хотелось, мальчик из-за маленького возраста и неопытности постоянно расстраивается и ничего не может с собой поделать, а это не нужно, ведь воспитание и основывается на доверии и взаимовыручке, а если постоянно обижать, хоть и ненамеренно ничего не получится, все итак не очень хорошо.
– Ты не можешь вернуться домой сейчас, я тебе много раз объяснял почему.– Магнус не хотел воспринимать слова своего наставника и можно сказать второго отца, который растит его с самого детства, но все-равно он его таким не считает, думая, что его отец там, на тех самых островах, там его настоящий дом и душа тянется именно только туда и никуда больше. Ульфрик понимал это, но ничего не мог поделать, а значит ему оставалось только твердить одно и тоже, из дня в день, из дня в день… Мальчик поднялся со своего места и опустил деревянное оружие на скамейку, что еще очень сильно удивляло Ульфрика, то что Магнус не был похож на других детей, он не кидал разные предметы в гневе и не убегал, начиная плакать, а просто опускал свою голову и уходил, возможно он не хотел показывать свою слабость остальным, но все-равно в его комнате, можно было увидеть проявление эмоций, часто мальчишка плакал по ночам, во сне, или бормотал о тех самых островах…
Глава 1: Возвращение домой.
– Знаешь чем отличается русалка, от моей жены… – Эта фраза сразу же приглушилась остальными возгласами народу, остальные к сожалению фразы и шутки разобрать было просто невозможно. Город ожил – из-за чего правда почти никто не знает, но Король встречает своего давнего друга, или же родственника? Никто из простолюдинов этого не знает, знают лишь те кто постоянно ошиваются рядом, или в самом замке, а туда грязных рабочих не пускают, только богатых купцов, стражников, да остальных дворян. По улице ходило очень много человек, особенно в порту, где в основном и торчат все рабочие этого острова, ведь что еще можно делать на островах кроме как ловить рыбу и таскать ящики с этой рыбой на продажу? Из всей этой серой массы выделялся один молодой парнишка, с очень черными волосами и богатой одеждой, его прикид отличался от нарядов этих земель: черная маленькая шубка, да и вообще почти вся одежда рассчитана на холодные края, возможно какой-то гражданин с севера, или же нет. Его шаг был достаточно быстрым и похоже направлялся он в замок, что в принципе: было понятно, для человека в такой одежде находиться в обычном порту было не очень хорошо, вся эта одежда могла покрыться грязью и пропитаться вонью от сырой рыбы, а у некоторых рыбаков товар то, еще и тухлый, а значит одежда может пропитаться такими запахами… Что ее легче будет сжечь, а не использовать заново, что будет очень досадно. Этот молодой человек уже дошел до крепости и его остановили стражники, с характерным для этих мест оружием, это алебарды, очень высокие алебарды. Их оружие перекрестилось в крест и остановило путника, требуя словесное объяснение, кто он такой и зачем ему нужно прибыть в замок, в котором как-раз намечается пир и на нем будет присутствовать сам король Соленых Островов, а значит его безопасность как-раз в руках этих стражников которые охраняют замок и окрестности, даже воины в красивых доспехах которые будут стоять возле стола, которые выполняют роль красивой статуэтки и то должны защищать короля! Парнишка что-то показал страже и те сразу убрали свои орудия, а также поклонились и не разгибались, пока незнакомец не вошел в королевское здание. В этой крепости людей будто еще больше чем на самой пристани, кучу различного народа, разного чина бегают по этому зданию и выполняют свои поручения. Среди них были: обычные прислужники – которые убирают по всему замку, а также носят еду для поваров. Те же повары бегают по зданию и кричат на прислугу, которые забыли принести им помидорки и рыбу. Также тут стоят стражники которые просто охраняют или дремлют пока не начался сам праздник, а также знать, ее еще мало ведь не все они прибыли, пир не начался, а значит и приходить пока не нужно, но некоторые которые хотят полизать заднее место короля уже здесь. Неизвестная личность прошла сквозь столовую, гостинную, тронный зал и наконец-то пришла к спальне самого короля, где тот и находился. Сам король был достаточно зрелый мужчина с длинными волосами, но его макушка была почти лысая. Выражение лица было достаточно угрюмое, а взгляд как у настоящей охотничьей птицы, которая сначала осматривает свою жертву, а затем набрасывается чтобы убить и выдернуть пару кусков мяса и наконец-то поесть.
