Глава 1. Прибытие. Случайности случаются?
Алексей проснулся по своей давней привычке рано. А сегодня еще и в предвкушении, что скоро совершит свое гениальное открытие. Ведь вчера с парнями он обнаружил дольмен, о котором в этих местах никто никогда не слышал. И шел Алексей к этому открытию, изучая карты и местные легенды, несколько лет, отданных из своей молодости поискам древних артефактов.
Открыв глаза, он увидел, что сквозь крышу палатки уже просвечивает солнце. Стараясь не будить друзей, своих тридцатилетних одногруппников по институту, которые еще спали, он взял аэрозоль от москитов и тихонько выполз. Отмахиваясь от назойливого комарья, обрызгал одежду, руки, ноги, по-быстрому почистил зубы и умылся из бутыля с водой. Снова распылил аэрозоль вокруг головы и бросил баллончик возле палатки. Комаров меньше не стало, но противный писк стал менее назойлив, так как гнус боялся подлетать близко. Стало намного приятнее. Все же тайга летом не самое удачное место для отдыха на природе.
Алексей огляделся. Из-за соседней горы уже выглядывало утреннее солнце, освещая место стоянки, но практически не грело. Еще дул легкий ветерок, поэтому было прохладно, и парень поежился. Хорошо, что сразу надел ветровку, не поддаваясь на провокацию летнего светилы, которое ласково улыбалось в звенящей синеве. Взяв топор, Алексей отправился разводить костер. С дровами проблем не возникло, ведь они с другом Иваном были опытными путешественниками и заготовили все вчера. Нужно было только немного подрубить ветки и приготовить завтрак. Алексей быстро развел огонь, повесил на перекладину котелок с водой и стал ждать, когда закипит вода для чая.
В это время в палатке послышалось шевеление и приглушенные голоса друзей. Затем оттуда высунулась голова Ивана и широко зевнула. Обрадовавшиеся комары тут же полетели ему навстречу, и пара-тройка на крейсерской скорости влетела ему в рот, остальные благополучно приземлились на лбу, щеках и подбородке. Иван зажмурил глаза, поперхнулся и закашлял. Интенсивно шлепая по лицу и чертыхаясь, он спрятался за москитной сеткой. В конце концов, прокашлявшись, спросил, шаря в рюкзаке:
– А где брызгалка от комаров? Тут ведь была. Эти гады вздумали на мне отыграться. Думают, раз вчера не вышло кровушки моей попить, так сейчас получится. А вот фигушки.
Алексей усмехнулся и подумал: «Ванька считает, что комары думают. Ну и чудны дела твои, природа. То ли свежий воздух так действует, то ли тишина лесная». Он поднял лежавшую около входа в палатку аэрозоль и просунул ее внутрь:
– Да вот она, я утром брал. Я ж не самоубийца комаров кормить.
Иван тут же вылез наружу и стал обрызгивать себя. Потянувшись и широко зевнув, он в полной мере ощутил, как хороша природа, когда комаров нет. Вслед за ним из палатки выбрался третий турист по имени Виктор и тоже побрызгался. Затем нырнул обратно в палатку и вытащил оттуда творог и банку с килькой в томате.
– Чай готов? – спросил он, выкладывая свой запас на столик.
Столиком назывались три круглых чурбака из толстой березы, распиленной вчера струной-пилой, которую Алексей всегда брал с собой в походы. Чурбаки были поставлены на землю стоймя друг за другом, а рядом с ними лежал оставшийся ствол того же дерева, который выполнял роль скамейки. Упавшую березу парни нашли недалеко от своей стоянки на опушке леса на взгорке, когда пошли искать дрова. Притащили в лагерь и решили, что для кухонного гарнитура будет как раз то.
– Почти готов, как раз вода закипает, – ответил Виктору Алексей. – Сейчас ужин разогрею и завтрак готов, – снял с жердины котелок и поставил его на стол. Увидев принесенные другом продукты, с удивлением спросил. – А ты зачем творог взял? И килькой его закусывать будешь?
Иван, стоя у костра и вороша палкой горевшие дрова, тоже обратил внимание на необычный набор, но нисколько не удивился и сказал со знанием дела:
– Сразу видно страстного любителя еды в любом ее виде.
Виктор некоторое время ошеломленно смотрел на продукты, а затем пробормотал:
– Я и не подумал, что творог с килькой вместе не очень. Вот ведь привычка, епишкин внук. Жена кормит нас с дочкой по утрам творогом, и я по привычке его на завтрак взял. А кильку в томате просто хочу, потому что люблю.
Парни дружно грохнули со смеху, и каждый представил себе как это, наверное, было бы вкусно – от души навернуть творога с килькой. Ну а что? Иногда голодный желудок весьма эффективно сочетает несочетаемое.
Алексей тем временем насыпал в кружки сахар и заварку, залив их кипятком. Затем вытащил из палатки котелок с рожками, которые вчера сварили на ужин, но не доели. Повесив котелок на огонь, Алексей стал ждать, когда рожки разогреются, а тушенка растает, периодически помешивая варево. Помогая Алексею, Иван с Виктором нарезали хлеб, достали посуду. Дождавшись горячих рожков, дружно разложили их по мискам и молча с большим удовольствием принялись за еду.
После завтрака и уборки посуды, Алексей вытащил сумку с оборудованием и стал в ней копаться, выбирая то, что понадобится на этот раз. Взял карту со своими отметками, саперную лопатку, металлоискатель, лазерный дальномер, фонари, нож, компас. Эх, был бы еще георадар! Но зная его стоимость в размере люксовой иномарки, остается только облизываться. Нож закрепил на поясе, компас на правой руке, дальномер положил в карман, налобный фонарь на голову, а большой фонарь отдал Ивану, лопатку тоже ему. Металлоискатель, подумав, взял сам. Виктору же ничего не досталось, на что тот совсем не обиделся. Ему и вчерашнего путешествия по местным косогорам хватило.
Одевшись в яркие антимоскитные туристические костюмы и удобные трекинговые ботинки, парни отправились к Алексееву открытию – дольмену, случайно обнаруженному ими вчера. Хотя слово «случайно» тут не совсем подходит. Более правильным будет «целенаправленно». Впрочем, Алексей расскажет об этом чуть позже.
Спрятав под капюшоном темно-русые коротко стриженые волосы, Алексей подумал, что пора бы подстричь бородку и усы, красиво обрамлявшие его овальное лицо с прямым носом и карими глазами. Подхватив металлоискатель, парень легко подбросил его в руке, играя отлично накачанными мышцами. Двинулся первым.
За ним поспешил его верный соратник Иван, который был одного роста с Алексеем. Среднего. Может только чуть-чуть повыше. Тоже стройный, мускулистый. Сверкнул в Виктора серыми глазами, выглядывавшими из-под длинной светло-русой челки, и махнул рукой, показывая в сторону леса.
Виктор тяжело вздохнул и зашагал рядом, заметно возвышаясь над друзьями. Он был темноволос и кареглаз. Короткие волосы обрамляли его круглое слишком полное лицо, которое вместе с обозначившимся животиком стало следствием спокойной семейной жизни.
