1. Пролог
У портного я была частой гостьей: муж всячески меня баловал. Надев новое платье, я возвращалась домой в уютном экипаже, положив ладонь на пока плоский живот. Арнольд еще не знал. Может, сегодня и обрадовать? Новое платье, романтический ужин при свечах и новость о ребенке.
С этими мыслями я подъехала к замку. И решила тихонько проскользнуть в кабинет к Арнольду. Наверняка, он сидит над бумагами, а тут я, вся такая красивая… Из-за тяжелой дубовой двери доносились стоны. Я оцепенела, не решаясь открыть.
На Земле я подумала бы, что кое-кто расшалился и включил порнушку в отсутствие жены. Вот только… на Земле я умерла. Но судьба дала мне второй шанс здесь, в Кэрнитене. В мире, где есть магия, но нет фильмов для взрослых!
Подрагивающая ладонь опустилась на дверную ручку. Я нерешительно открыла дверь. И подавила желание зажмуриться, отвернуться. Ведь увидела, как Арнольд стоит перед столом, а на его краешке ерзает какая-то обнаженная девка. Она томно стонала, обняв его бедра ногами, перекрестив лодыжки. Арнольд же крепко держал ее за талию. Молодой хищник, высокий, стройный, сильный. Темные волосы растрепались, падая на красивое лицо.
Из моих рук выпал небольшой веер, стукнул о пол. Арнольд дернулся, отстраняясь от своей девицы. Он принялся быстро застегивать брюки, а она взвизгнула, спрыгивая на пол и поднимая свои тряпки. Ага, стол бы ими протерла после того, как елозила там своей задницей! Кое-как натянув платье, девушка проскочила мимо меня. А я замерла, глядя в темно-зеленые глаза Арнольда.
– Ингрид… – начал было он.
У меня перед глазами поплыло от слез. Арнольд шагнул ко мне. Под его ногой с хрустом сломался веер. Я замахнулась пощечиной, звонкой, сильной. А что? Белокурые локоны и большие небесные глазища – это еще не значит, что девушка будет ангелом! Особенно, если в нее вселилась попаданка.
– Как ты мог?! Изменить мне в нашем же доме! Пока я выбирала наряды, хотела устроить красивый вечер, понравиться тебе! – мой голос задрожал.
Мне всегда не везло с мужчинами, но чтобы настолько, в первые же пять минут?!
– О, ты мне нравишься, милая, – усмехнулся Арнольд. – Сомневаешься в этом?
Он схватил меня за руку, притягивая ближе к себе. Его пальцы скользнули по щеке вкрадчивой лаской, от которой мурашки побежали по телу. И ослабели колени… А может, от близости такого красивого мужчины? Один его взгляд, легкая усмешка были порочны до глубины. Словно Арнольд вот-вот переключится с любовницы уже на меня.
Он так и сделал. Запустил пальцы в мои волосы, затыкая рот поцелуем, глуша протестующий стон. Его губы были горячими и чуткими, целующими сладко, до головокружения. На секунду я забылась, прикрыла глаза, но в голове стояла картинка, увиденная только что. На столе, в двух шагах от нас.
Я оттолкнула Арнольда, бросаясь прочь. Мне нужно побыть одной! К счастью, планировку замка я помнила. Так что забежала в комнату Ингрид, запирая дверь на ключ. И сползая по ней на пол, сворачиваясь в клубочек. Слезы покатились по щекам. Одна, в другом мире, в чужом теле, с мужем-изменником… В книжках про попаданок все было иначе!
Выплакавшись, я попыталась взять себя в руки. Хватит сидеть тут в розовом платье, слезах и соплях, как дура! Это Ингрид была средневековой дурочкой, которая не могла поставить мужика на место! Я скажу Арнольду, что для меня это неприемлемо и больно, и обидно… и он поймет, правда?
«Сильно я постояла за себя на Земле? Когда сообщила своему парню, что беременна. А он закатил скандал насчет аборта, вытрепал нервы так, что я попала в больницу, истекая кровью. Где потеряла ребенка… и свою жизнь заодно», – пронеслось в голове, но я отмахнулась от этих мыслей.
Приведя себя в порядок, я отправилась на поиски мужа. Услышав его голос из-за приоткрытой двери, я замялась, не зная, как начать разговор. И тут мое сердце оборвалось, ведь Арнольд сказал:
– Я знаю, тянуть нельзя. К тому же, после сегодняшней… кхм, ссоры… она может быть уже не такой послушной. Так что в это полнолуние Ингрид будет на темном алтаре. Даю слово.
Инстинкт самосохранения заорал, что нужно бежать! Но все, на что меня хватило, – это заглянуть в небольшую щелку. Арнольд стоял недалеко от камина. Больше никакого освещения в комнате не было, и отблески огня играли на серьезном, хмуром лице. Сначала мне показалось, что Арнольд говорит сам с собой! Но потом я увидела высокое овальное зеркало на резных ножках. И темный мужской силуэт в нем.
Я задрожала всем телом, услышав незнакомый насмешливый голос:
– И не жаль тебе молодую жену? Рука не дрогнет вонзить кинжал ей в сердце?
Арнольд мрачно ответил:
– В темной магии нет места жалости.
Я прижала ладони к бешено колотящемуся сердцу. И собралась уже броситься наутек, как вдруг под ногой скрипнула половица. Арнольд бросился к двери, как зверь. Распахнув ее, он перехватил меня за локоть.
– Пусти! – закричала я, пытаясь отбиться. – Пусти меня!
Арнольд жестко усмехнулся, буквально зашвыривая меня в комнату и захлопывая дверь.
– И далеко ты собралась, жена? Тебе от меня не сбежать, – его ладонь легла на рукоять кинжала на поясе.
Я затравленно посмотрела на руку Арнольда, лежащую на рукояти кинжала. Попасть в новый мир, чтобы и здесь умереть из-за мужчины? И снова не уберечь своего ребенка? Я незаметно коснулась живота. Нет, я должна сделать все, чтобы выбраться из этой передряги! Поэтому решила включить актрису на полную.
– Я все решила, Арнольд! – я дерзко вздернула подбородок. – Я не прощу тебе измену! Я ухожу от тебя.
Могла же я ничего не услышать про полнолуние, правда? Я старательно смотрела прямо в лицо Арнольду, стараясь не замечать темную фигуру в зеркале за его спиной.
– Точно решила? – прищурился он. – И куда же ты пойдешь, Ингрид? Вернешься в провинцию к престарелому отцу? Да ты зачахнешь там. Среди разговоров об овцах и без новых нарядов.
Н-да уж, похоже, Ингрид была поверхностной дурочкой. Я помнила, как она обожала светские сплетни, наряды и драгоценности. Но я не Ингрид! И оставаться здесь ради денег и положения не хотела! Жизнь дороже.
Арнольд надвигался на меня. Плавными, бесшумными шагами. Я сама не заметила, как начала отступать к стене. В свете огня глаза Арнольда казались темнее, злее, безумнее. Нервно сглотнув, я выпалила:
– Ничего, справлюсь как-то! Надеюсь, нас разведут как можно быстрее!
Арнольд резко перехватил меня за шею, не сжимая, но обхватывая своими пальцами, будто плотным ошейником. Он буквально впечатал меня спиной в стену. Другая же рука, не дрогнув, направила кинжал к моей груди. Острие лезвия вжалось в мою кожу. Я оцепенела, боясь даже дышать.
– И не думай! Тогда я убью тебя прямо сейчас! – прорычал Арнольд. – Но не отпущу. Слишком долго я добивался тебя, птичка, чтобы заманить в эту золотую клетку.
