Лара.
Вокруг очень много красивых людей: роскошных женщин и представительных мужчин.
Но мой взгляд прикован к Андрею – он будто выделяется среди остальных внушительным ростом, крепостью плеч, обтянутых дорогим смокингом, и обезоруживающей расслабленной улыбкой.
Он на светских мероприятиях чувствует себя как рыба в воде.
Я – тоже как рыба, но выброшенная волной и оглушенная о камень.
Странно, ведь из нас двоих именно я принадлежу к этому миру денег и влияния, но за тридцать с небольшим я так и не научилась расслабляться на этих пафосных вечеринках. Поэтому часто чувствую себя красивым приложением к мужу, который охотно и играючи налаживает связи, заводит новые знакомства и привлекает потенциальных партнёров в наш семейный бизнес.
Иногда мне сложно понять, что именно нас связало – настолько мы разные.
– Лар, ещё вина? – кивает Андрей на мой опустевший бокал.
– Наверное. Да, будь добр.
Муж оставляет быстрый поцелуй на моей скуле и уходит к бару.
Мой взгляд продолжает рассеянно скользить по толпе и перебирать лица, пока не натыкается на неё…
Она входит в банкетный зал с видом победительницы. Я не знаю, в какой войне она одержала победу, но уверенность в собственных силах буквально фонит из этой девушки.
Стройная, породистая, статная, в обтягивающем бёдра красном шёлковом платье в пол, юбка которого струится и переливается на каждый решительный шаг. Высокие перчатки до локтя, поверх которых мерцают крупные перстни. Острый угол челюсти, пухлые чувственные губы…
И все взгляды, кажется, моментально приклеиваются к ней.
Она нежится в них, как в тёплых лучах софитов.
Походкой от бедра проходится вдоль зала, заставляя головы мужчин заворачиваться под неестественным углом.
Ищу среди толпы Андрея.
Он тоже, будто завороженный, следит за каждым движением незнакомки. И странная, жгучая волна тревоги поднимается в моей груди.
Я не ревнива по своей сути, но сейчас тонко звенит внутри меня какая-то сверхъестественная сила. Интуиция, шестое чувство… Я не знаю.
Знаю лишь, что хочу уйти отсюда подальше, потому что атмосфера в зале меняется полярно с приходом этой женщины.
– Ваше вино, красавица, – подмигивает мне Андрей.
Принимаю из его рук бокал, неторопливо покачиваю за ножку.
– Может, домой?
– Мы только приехали, – взгляд мужа то и дело устремляется куда-то вдаль.
– Мы здесь уже час.
– Ещё даже не все гости собрались. У меня были свои циничные и меркантильные планы на этот вечер.
Андрей обнимает меня со спины.
Я больше не вижу его глаз, но знаю, что смотрим мы на одного человека сейчас.
Эмоция тяжёлая и вязкая, как смола, разливается в грудной клетке, сковывая внутренние органы.
Я набираю в лёгкие побольше воздуха, решительно оборачиваясь на мужа.
– Кто она?
– Понятия не имею, – безразлично пожимает плечами.
– Но ты ведь сразу понял, о ком я?
Молчит.
Напрягаюсь в его руках.
– Андрей?
– Лар, она единственное новое лицо здесь. Конечно, я понял.
«Съедаю» это объяснение, немного успокаиваясь.
– Интересно, что она здесь забыла. Не видела её раньше.
– Может, ищет себе папика?
Что ж, с местом она не прогадала.
Такие вот «благотворительные» вечера – отличное подспорье, чтобы найти мужчину, желающего обменять деньги на качественный секс.
Только вот не выглядит эта дама, как особа, нуждающаяся в папиках. Она сама, кажется, кого угодно проспонсирует.
Она резко оборачивается и врезается в меня взглядом. Растягивает сладкую обворожительную улыбку и, покачивая крутыми бёдрами, идёт в мою сторону.
Или не в мою.
И все эти жесты, кажется, тоже предназначались вовсе не мне.
– Андрей, какой приятный сюрприз! – поравнявшись с нами, произносит она грудным бархатным голосом.
– Здравствуй.
Она тянется с объятиями к моему мужу и легко касается его щеки губами.
– Ох, я тебя испачкала, – фамильярно вытирает красный след от помады с его кожи.
– Ерунда, – улыбается.
– Как ты изменился! Как возмужал!
– Спорт и правильное питание творят чудеса. Ты тоже стала красавицей! Не то, чтобы ты раньше не была… Но сейчас – вау!
– Спасибо! – наигранно смущается.
А я готова сквозь землю провалиться.
Стою, словно пустое место, пока Андрей восхищённо впитывает сексуальные вибрации, исходящие от незнакомки.
Хотя очевидно, что незнакомка она только для меня…
– Андрей, может, ты нас познакомишь? – вклиниваюсь вежливо между ними.
На таких мероприятиях нужно держать себя в руках и строго контролировать каждое движение. Любой взгляд потом трактуют по-своему и раздуют до невиданных масштабов, поэтому я лишь холодно улыбаюсь и пытаюсь незаметно оттеснить девушку подальше от мужа.
– Эм, да… – очухивается Андрей. – Нелли, это Лара – моя жена. Лара, это Нелли, мы вместе учились на экономическом.
– Только в разных группах. Андрей всегда помогал мне с проектами и давал списать, как настоящий мужчина.
– Как мило, – выразительно моргаю мужу. – А здесь вы какими судьбами, Нелли?
– По просьбе брата. Сама я редко бываю на таких мероприятиях.
– Почему же?
– Мне они кажутся скучными. Мужчины из высшего общества обнаглевшие от вседозволенности, а их женщины – глупые и инфантильные. Весь вечер только и делают, что заливают в себя дорогое вино и обсуждают, кто с кем спит.
Её ресницы томно смыкаются, а взгляд задерживается на моём бокале.
Хищная улыбка на секунду прорывается через маску напускного равнодушия.
Весь этот месседж, завёрнутый в красивый фантик, предназначался мне. И меня мелко колотит от желания вцепиться красотке в лицо.
– Ладно, Андрюш, рада была повидаться, – взмахивает она в воздухе тонкими пальчиками.– Может, ещё увидимся.
– Да, можно будет как-нибудь пообедать.
– Хорошая идея. Всего доброго.
Ледяные иглы втыкаются в кожу от взглядов, которыми они успевают перекинуться на прощание.
Уязвлённо отворачиваюсь, кусая губы, чтобы не спороть сейчас какую-нибудь грубость.
– Лар, потанцуем?
– Нет.
Андрей обходит меня сбоку, заглядывает в лицо.
– Что опять?
– Не понимаю, о чём ты.
– Ну вот этот твой недовольный фейс. Что я опять не так сделал?
– Соврал, например, – ядовито прищуриваюсь.
– Да господи! Когда?
– Ты сказал, вы не знакомы. Зачем?
– Я не узнал её просто. Столько лет прошло с последней встречи, да и темно здесь. Что ты там себе придумала? Она просто бывшая однокурсница.
– Просто однокурсница, которая всеми силами пыталась привлечь твоё внимание.
– Лар, ты о чём? – нервно дёргает щекой.
И я снова смотрю на неё, разглядывая едва виднеющийся, но всё же существующий след губной помады.
Она будто клеймо своё влепила на моего мужа.
Психуя, достаю из клатча влажную салфетку.
– Вытри.
Муж послушно вытирает, с улыбкой глядя на розовеющую от трений салфетку.
Закатываю глаза.
Вечер необратимо испорчен.
– Ларусь, ну не дуйся. Зачем нам скандалы на публике? – обнимает меня Андрей, плотно прижимая к своим бёдрам.
